待霍恩佩斯再次醒来时，窗外的天光已经从清晨的银灰色变成了黄昏的琥珀色。
黑湖的湖水透过地窖高窗的玻璃，在天花板上投下一片缓慢流动的金色光斑，如同被水纹揉碎的暖色余韵在石板上缓缓舒展。
他躺在那里，安静地感受了一会儿自己身体的状况。
手臂上那道烙印的灼热感已经消退了大半，取而代之的是一种近乎麻木的钝感，像是被反复灼烧过的皮肤终于进入了自我修复的阶段。
体温也已经恢复了正常，额头上不再有那种不自然的潮热，呼吸也重新变得平稳而均匀。
他试着活动了一下左手的手指，确认动作没有受到限制，然后才缓缓坐起身来。
维托正蜷缩在床尾，黑色的绒毛在昏黄的光线中泛着柔和的光泽。
听到动静，它抬起头，琥珀色的眼睛在确认霍恩佩斯已经清醒后亮了一下。
然后，只见它不紧不慢的站起身，伸了一个长长的懒腰，前爪向前伸展，脊背弓成一道流畅的弧线，尾巴高高翘起，才迈着优雅的步子走到他枕边，用脑袋蹭了蹭他的手臂。
霍恩佩斯伸手摸了摸它的头顶，指尖传来的触感温暖而柔软。
“早、不对，马上天就要黑了，所以，晚上好。”说着，他的声音还有些沙哑，但比起清晨，已经明显好了许多。
维托发出一声轻柔的呼噜，像是在回应他的话。
卧室外传来细微的声响，是玻璃器皿被轻轻放回架子上的声音，然后是脚步声，克制而平稳，朝着卧室的方向走来。
门被推开了一条缝，西弗勒斯站在门口，黑袍已经重新穿得一丝不苟，黑色的半长发整齐地垂在肩侧。
他的目光在霍恩佩斯脸上停留了片刻，然后才微微侧过头，示意霍恩佩斯出来。
“晚餐已经准备好了。”他的声音一如往常，已经恢复到了近乎平静的状态，要不是霍恩佩斯清楚记得上午发生了什么，估计都要以为是不是他的错觉了。
霍恩佩斯点了点头，掀开被子站起身。
他发现自己睡前穿的那件深灰色棉质睡衣依然整洁，只有左臂的袖子被卷到手肘处。
显然，在他入睡期间，西弗勒斯又过来检查了几次他手臂上的烙印痕迹。
他将袖子放下，整理了一下衣领，然后走出卧室。
办公室里弥漫着一股混合了炖菜和新鲜面包的温暖香气，与日常的魔药材料气息交织在一起，形成一种奇异而令人安心的氛围。
壁炉边的矮桌上摆着两只餐盘，一份盛着炖牛肉和烤土豆，另一份则是蔬菜浓汤和抹了黄油的面包。
旁边还放着一壶热茶，茶汤在昏暗的灯光下泛着清澈的琥珀色光泽。
“你睡了将近一整天。”西弗勒斯已经走到矮桌前坐下，目光落在自己面前那碗汤上，语气平静，但神色中的大脑封闭术运用依旧逃不开霍恩佩斯的目光。
但他还是在他对面的扶手椅上坐下，视线落在那盘炖牛肉上。
说实话，他确实饿了。
从凌晨到现在，他几乎没有进食任何东西，而身体在与那道烙印的对抗中消耗了大量的能量。他拿起餐叉，切下一块烤土豆送入口中，温热绵密的触感在舌尖化开，其中还带着黄油与香草融合的柔和风味。
他吃了几口，才放下叉子，端起茶杯抿了一口。
“维托今天应该没少给你添麻烦吧。”
对此，西弗勒斯没有立刻回答，而是先是喝了一口自己的汤，放下勺子后，才不紧不慢地开口道：“没添麻烦，也就上午玩了半个钟头抹了猫薄荷的玩具，玩累之后又吃了一罐鲜鱼罐头，中午吃了些猫粮，就一直睡到下午你醒来的几十分钟前。”
闻言，霍恩佩斯低头看了一眼正蹲在自己脚边的维托，对方也正看着它，眼神清澈。
直到窗外的暮色缓慢地加深，从琥珀色变成了蓝灰色，再从蓝灰色变成了更深的墨蓝。
黑湖的湖面上倒映着城堡塔楼窗口透出的点点烛光，如同一片被揉碎的金箔在水面上缓缓浮动。
直到晚餐在一种安静而平和的氛围中接近尾声，霍恩佩斯才将杯中的茶水彻底饮尽，目光落在壁炉跳跃的火焰上。
“西弗，”他终于开口，声音平静却带着一种少见的认真，“我需要给我父母写一封信。”
西弗勒斯的手指在桌面上停顿了一下，但他没有抬起头，只是微微点头，那个动作幅度极小，却是一种明确的许可。
“我工作台上有空白的羊皮纸，墨水和羽毛笔也都还有。”
霍恩佩斯点了点头，站起身走向西弗勒斯的工作台。
桌面上确实放着一卷崭新的羊皮纸，边缘裁切得整整齐齐。
旁边是一瓶深色的墨水和一支羽毛笔，笔尖沾了墨，墨水在玻璃瓶中微微荡漾。
他在工作台前坐下，展开羊皮纸，让羽毛笔重新蘸了墨水，笔尖悬在纸面上方约一寸的位置，却没有立刻落下。
显然，他在整理措辞。
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