见此，西弗勒斯没有再等他，而是转身快步走向办公室方向，片刻后便带着一只水晶瓶和银碗回到了卧室。
他在霍恩佩斯的床边坐下，打开水晶瓶的瓶塞，倒出几滴呈现出银蓝色的液体在碗中。
那液体在接触碗壁的瞬间就升腾起一缕极淡的雾气，带着一种清冽而微涩的药草气息，与办公室那锅高级提神剂的气味一脉相承，却更加浓缩。
然后他用手背轻轻托起霍恩佩斯的后颈，让他微微抬起头，将碗沿靠在他的唇边。
“喝一小口，慢慢咽。”他的声音比刚才更加低缓，像是在用语调本身来传递一种无法被言语完全表达的控制力。
而西弗勒斯说话时，霍恩佩斯的意识正在一片朦胧的雾中缓慢地浮动着。
他隐约能感觉到有人在触碰他，能感觉到某种温热的液体正沿着他的喉咙滑下去，带着一种清冽又苦涩的气息。
但随着那股气息在他体内散开的瞬间，他手臂上那道持续了整夜的灼痛感，就仿佛被一股凉意短暂地覆盖了一下，如同一块烧红的铁被浸入冷水中时发出的嘶响。
但凉意只持续了很短的时间。
那股灼痛的力量似乎意识到自己正在被压制，它猛地向更深处收缩了一下，然后以更强烈的方式反弹回来。
霍恩佩斯的身体几乎不可抑制地绷紧了，他的手指在床单上猛地攥紧，指节微微泛白，就是呼吸也在那一刻变得明显急促起来。
西弗勒斯的手则依然稳稳托着他的后颈，没有松开，也没有因为他的反应而收回。
出于不确定霍恩突然发烧的原因，他将霍恩的左手从被子里抽出，并卷起他的袖子，视线看向那道食死徒烙印的位置。
果不其然，那里此刻正散发着一种几乎无法被肉眼察觉的墨绿色微光。
那道光芒在皮肤表面跳动着，每一次脉动都会让周围的皮肤变得更加潮红，仿佛那道印记正在用自己的方式宣示它的存在。
“他果然没有完全信任你。”西弗勒斯的声音比刚才更低，却不像在对霍恩佩斯说，更像是一种在极度专注状态下无意间溢出唇边的判断，“那个人正在通过烙印试探你……”
维托蹲坐在床尾，琥珀色的眼睛一眨不眨地盯着霍恩佩斯那只被烙印的手臂，尾巴紧紧盘在身侧，整个身体呈现出一种专注到近乎凝固的姿态。
它仿佛也感知到了那道正在主人皮肤下跳动的墨绿色光芒中蕴含的威胁，于是它的身体本能地绷紧着，就像准备应对某种随时可能出现的危险。
霍恩佩斯的手指在被单上又攥紧了一下，然后松开，又攥紧。
他的呼吸在经历了一阵急促的起伏后，才逐渐恢复了某种不算稳定的平稳状态。
又过了一段时间，他的睫毛终于微微颤动了几下，那双黑色的眼眸也在如同隔着一层厚重水雾般的光线中缓缓睁开。
“……西弗。”开口时，他的声音沙哑得几乎听不出原本的音色，“他一直在……试探……”
西弗勒斯看着他终于恢复了神智的眼睛，那双向来克制而冷静的黑眸里掠过一丝无法掩饰的担忧情绪。
他没有立刻回答，而是先松开托着他后颈的手，转而从床头柜上拿起那只银碗，又将碗中残留的药液倒入手心，用手掌的温度将那些银蓝色的液体重新激活，然后轻轻按在霍恩佩斯前臂的印记上方，缓慢摩挲。
那股药力的凉意穿透了皮肤表层，与印记持续散发的灼热感在空中无声地交汇。
霍恩佩斯能感觉到那种对峙的张力，如同两股无形的力量正在他的皮肤表面进行着一场无声的较量。
他的呼吸在那一刻微微平复了一些，手臂上那股持续了大半夜的灼痛感也在药力的压制下稍稍减弱了强度。
“……他大概需要确认那道印记是否已经真正嵌入了你的魔力循环。”不知多久后，西弗勒斯终于开口了，声音依然低沉，却带着一种如同在分析某种复杂魔法现象时才会出现的冷静与专注交织的语气。
“如果刚完成的烙印在短时间内出现排斥反应，他会认为接受者不够服从，或者魔力核心与黑魔标记之间存在某种不可调和的冲突。”
他停顿了一下，目光依然落在那道还在散发着微弱墨绿色光芒的印记上。
“在修复期间不彻底压制住这道印记的力量，只会让他有机会继续借着它窥视。所以你需要让那道印记稳定下来，让它看起来已经与你的魔力核心完全契合，哪怕实际并没有。”
霍恩佩斯静静地听着。
他的意识正在缓慢地恢复清晰，那种被灼热感包裹了大半夜的恍惚感正在被药力一点一点地剥离。
他能感觉到西弗勒斯手心的温度就在他的食死徒印记之上，如同某种无声的承诺，在告诉他无论那种侵入式的力量如何翻涌，这里始终有一道可以依靠的边界。
“……你的手，”他开口，声音依然沙哑，但比之前清晰了一些，“一直这么举着，会酸。”
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