夜色如墨，将草原与山峦都浸在浓稠的黑暗里。
逃亡的突厥大军与空中、地面的追逐者，都在这片寂静中悄然酝酿着各自的盘算 —— 始毕可汗的亲卫正借着月色检修着最后的箭矢，飞艇舱内的文渊则在地图上圈出了下一处可能的伏击点，黑甲骑兵的斥候已借着星光摸清了前方峡谷的地形。
当第一缕晨光刺破云层，洒在布满尘土的山道上时，奔走了一夜的突厥士兵已彻底耗尽了力气。
队伍像一条被抽去筋骨的长蛇，瘫软在山路上：有人干脆扔掉了武器，四仰八叉地躺在地上，任由阳光晒在脸上，连眼皮都懒得抬；有人骑在马背上，脑袋一点一点地垂下去，竟在颠簸中睡死过去，无人驾驭的战马则慢悠悠地低下头，啃食着路边稀疏的野草；还有些人强撑着往前走，嘴里不断冒出含混的抱怨，咒骂着头顶的飞艇，也咒骂着这永无止境的逃亡。
始毕可汗被一群亲卫紧紧护在中间，他的脸色比夜色还要阴沉，正与几名亲信大将边走边低声交谈，嘴唇抿成一条紧绷的直线。
偶尔有亲卫匆匆跑过，手里捧着用油布包裹的物件，动作麻利地往马鞍旁捆扎，金属碰撞的轻响在嘈杂的队伍中显得格外突兀。
飞艇舱内，文渊接过青衣递来的情报，眉头微挑。他起身走到舷窗边，举起望远镜细细观察了片刻 —— 镜头里，始毕那群人正围着几匹驮马低声商议，动作鬼祟，显然在憋着什么坏。
“公子，要不要提前做些准备？” 青衣在一旁低声问道。 文渊放下望远镜，嘴角勾起一抹冷笑：“不必。困兽犹斗罢了，翻不出什么浪花。”
他转头看向沈光，“让下面的人盯紧些，别让他们跑出视线就行。”
晨光渐渐炽热起来，照亮了山路上的狼狈与挣扎，也照亮了双方眼底深藏的算计。
突然，人群中猛地窜起三道黑影，竟是三只海东青振翅飞出，其中一只的尾羽处，竟似有火光灼灼，在半空拖出一道诡异的红痕。
文渊眯眼望去，嘴角勾起一抹冷笑：“看来这群蛮子是要动真格的了。可惜啊，打错了主意。想用这鸟儿撞破热气球？简直是痴心妄想。这热气球的筋骨，可不是区区飞鸟能撼动的。”
话音未落，耳畔已传来三声尖利的呼啸声。众人纷纷循声望去，各自找了稳当的位置，目光齐刷刷投向那三只疾速掠来的海东青，神色间既有警惕，亦有几分拭目以待的镇定。
忽然，三只翼展宽大的海东青如离弦之箭，排成一线，朝着悬浮在低空的三支热气球直直撞去。
铁灰色的羽翼在阳光下闪着冷光，竟带着股同归于尽的狠劲。
“我靠！” 文渊猛地从躺椅上坐起，眼睛瞪得溜圆，“这是玩空中自杀式袭击？当自己是日本神风队员吗？”
话音未落，第一只海东青已撞上最近的热气球。只听 “嘭” 的一声闷响，紧接着又是一声清亮的 “嘭 ——”—— 前一声是鸟翼撞在气囊上的钝响，后一声竟是文渊对着空气学的拟声词。
那只海东青被撞得晕头转向，直挺挺地往下坠，气囊却只微微晃了晃，连道划痕都没留下。
舱内众人刚被文渊这声学舌逗得忍俊不禁，第二声撞击已骤然响起。“嘭！” 这一次，热气球的表面竟 “腾” 地燃起一团火苗！火舌借着风势迅速蔓延，转眼间便舔舐了小半面气囊，橘红色的表面在烈焰中蜷曲，看得人心头发紧。
几乎同时，第三只海东青也撞上了最后一支热气球。众人屏息盯着那气囊，只见火苗窜起又迅速萎靡，不过片刻便彻底熄灭 。热气球像是什么也没有发生一般，静静地待在原地。
“呼 ——” 舱内响起一片松气声，连杨广都不自觉地挺直了脊背。
可还没等这口气喘匀，第三支热气球忽然打起了旗语。青衣凑近舷窗辨认片刻，转身汇报道：“公子，三号球说气囊被撞破，气压不稳，需要紧急调整降落。”
这话一出，刚落下的心又 “咯噔” 一下提了起来。
文渊靠回椅背上，语气轻松得像是在说天气：“不妨事，不过是损毁了一支热气球罢了，人员绝不会有事。”
话音刚落，舱内众人都齐刷刷地朝他投来询问的目光 —— 方才那团烈焰还在眼前晃，怎么看都不像 “不妨事” 的样子。
文渊见众人疑惑，便耐着性子解释：“热气球这东西，就算被戳破个小洞，最可能的结果也就是热空气慢慢漏出去，升不高了或者慢慢往下掉。但飞行员手里有燃烧器，随时能烧火补热气，足够让气球稳稳当当降落到地面。”
他顿了顿，指尖在桌面上画了个圈：“除非那破洞一个劲扩大，又没及时处理，才可能降得快点。但要说‘瞬间坠毁’？那是吓唬人的。所以我敢打包票，人肯定安全。”
这番话条理分明，众人听着，悬着的心又往下落了落。
“不过 ——” 角落里的燕小九忽然幽幽开口，声音里带着点促狭，“这回倒是有点玩脱了。公子，被人用几只鸟破了热气球，脸上是不是该有点发烫？”
文渊闻言一怔，随即笑骂道：“你这丫头片子，哪壶不开提哪壶。”
嘴上这么说，眼底却闪过一丝了然 —— 始毕这手确实出其不意，看来是把压箱底的法子都用上了。
舱内的气氛重新活络起来，萧皇后望着窗外渐渐平稳下降的热气球，轻声道：“文渊小友发明这热气球还真是安全的紧，朝中那么多工匠竟无一人，哪怕有此想法，更遑论制造它。”
“皇后娘娘，谬赞了。偶然想到罢了。” 文渊端起茶盏，慢悠悠呷了一口，“倒是始毕，连海东青都舍得派出来当撞锤，看来是真被逼急了。”
文渊指尖在膝头轻轻敲了片刻，忽然抬眼对青衣道：“青儿，去把咱们那两只金雕唤来，让它们跟着飞艇护着点 —— 别让什么阿猫阿狗都敢来撒野。”
青衣点头应是，转身从舱壁取下一支特制的哨子，走到舷窗边轻轻一吹。哨音清越，带着独特的频率，穿透风声远远传开。
不过片刻，天际便出现两个巨大的黑影，双翼展开足有丈余，正是那对佗哒老人送的那两只金雕。
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