档案谷的晨露尚未散尽，林野已将采集工具整齐地码放在竹篮里。最上层的青铜剪刀刃口泛着冷光，是用旧文明的医疗器械改造的，能精准剪断0.1毫米的纤维；中间层的标本盒垫着红锈林蜘蛛丝织成的软布，防辐射等级达到0.35Sv/h；最底层的陶瓮里盛着清水，水面漂浮着几片变异荷叶，能缓慢释放出杀菌的生物碱——这是前往低辐射区采集样本的标准配置。
“记住，低辐射区的植物看似无害。”老周的声音从谷口的了望塔传来，老人正用望远镜观察红锈林边缘的晨雾。他腰间的铜哨突然吹响，三短一长的节奏在晨空中回荡，“那片洼地的‘静风草’会让人产生幻觉，遇到时用硫磺粉熏，别直接碰叶片。”
林野将辐射仪别在腰间，指针稳定在0.31Sv/h。他摸了摸腕间的胎记，那里的淡青色比往日更浅，像被晨雾洗过。“阿正，把备用的防辐射面罩带上。”他将一顶用桑皮纸与铅丝混合制成的帽子递给少年，“低辐射区的植物纤维更细，容易钻进呼吸道。”
少年的手指在面罩的网眼上摩挲，那些网眼是用变异芦苇的纤维编织的，在阳光下呈现出半透明的银灰色。“林哥，老周叔说的‘会唱歌的花’真的存在吗？”阿正的背包里露出半截标本夹，夹板上还留着昨日采集的吸辐草汁液，在晨光下泛着蓝绿色的光。
林野的目光落在红锈林与沼泽地之间的狭长地带。那里的植被呈现出奇异的分层：最外侧是银灰色的荆棘丛，往里是齐腰高的草本植物，再深处便是老周所说的低辐射区，树木的叶片呈现出正常的绿色，在晨雾中像浮动的翡翠。“那是‘共振花’，花瓣能随辐射频率震动。”他调整着辐射仪的灵敏度，“0.28Sv/h时唱得最响，超过0.3就会闭合。”
穿过荆棘丛时，林野的青铜剪刀派上了用场。那些银灰色的枝条会主动缠绕过来，尖端的倒刺在接触到防辐射面罩的瞬间便失去活性，像被抽走了能量。他注意到荆棘的横截面呈现出中空的六边形，与旧文明钢笔笔杆的夹层结构惊人地相似，只是纤维中不含金属颗粒，代之以细小的气囊。
“这里的辐射值在降。”阿正突然喊道，辐射仪的指针从0.31Sv/h缓慢回落至0.29Sv/h。少年的脚下冒出几株三叶草，叶片上的白色斑纹组成规则的网格，用放大镜观察，每个网格都是个微型的辐射屏蔽层，能将周围的辐射值降低0.01。
林野小心翼翼地将三叶草连根拔起。根系上附着的土壤呈现出罕见的褐色，与红锈林常见的灰黑色截然不同。用pH试纸测试，试纸变成温和的绿色——这是未被辐射污染的中性土壤，在档案谷周围已属罕见。“把这土装半袋回去。”他将标本盒盖好，金属搭扣的声响惊起几只彩色的昆虫，翅膀的纹路与三叶草的斑纹完全一致。
深入低辐射区后，植被变得异常茂密。一种开着淡紫色小花的藤蔓顺着树干攀爬，花朵的中心嵌着颗晶莹的露珠，在阳光下折射出七彩的光。林野用吸管收集露珠时，发现液体中悬浮着极细的纤维，在显微镜下呈现出螺旋状的卷曲，与苏锐兄妹布料上的金属丝有着相似的弹性，却不含任何辐射结晶。
“这是‘净辐藤’。”林野的声音带着抑制不住的兴奋，他将藤蔓的汁液滴在辐射仪的探头上，指针瞬间从0.29Sv/h降至0.26Sv/h，“汁液里的酶能分解辐射尘，比泽中异草的效率还高。”他突然想起钢笔里的星图，第七个泉眼的位置恰好标注着这种植物的图案，只是当时误以为是普通的装饰。
阿正突然在一片蕨类植物前惊呼。那些羽状复叶的背面，布满了金黄色的孢子囊，每个囊里都有颗米粒大小的晶体，在阳光下发出微弱的荧光。“林哥你看，这些晶体在动！”少年用镊子夹起一颗，晶体立刻分解成无数细小的纤维，在空气中组成短暂的星图，随后便消失无踪。
林野的呼吸变得急促。他认出这种蕨类是“星纹蕨”，父亲的笔记里记载过，只生长在0.25Sv/h以下的环境中，其孢子能记录辐射场的波动轨迹。“快用密封罐收集！”他的骨刀在地面划出浅坑，“这些孢子囊里的纤维，可能比钢笔里的星图更精确。”
采集到正午时，竹篮已装了大半。林野坐在一块裸露的岩石上休息，岩石表面布满了蜂窝状的孔洞，用探针探入，能感觉到微弱的气流——这是块天然的辐射屏蔽石，内部的结构能吸收并中和辐射能量。他将带来的清水倒在岩石上，水立刻渗入孔洞，从另一侧渗出时，辐射仪显示其纯度已接近未受污染的状态。
“林哥你听！”阿正突然捂住耳朵，脸上露出迷醉的神情。一阵细微的嗡嗡声从前方的花丛中传来，那些被称为“共振花”的淡紫色花朵正在同步震动，花瓣边缘的纤维在空气中划出无形的波纹，与辐射仪指针的颤动频率完全一致。
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