林野的指尖抠着祠堂供桌的缝隙，指甲缝里塞满了暗红色的蜡渣——刚才老烛消失的瞬间，供桌突然发出“咔嗒”一声轻响，桌面下竟藏着一个暗格，暗格里铺着一层泛着乌光的丝绸，丝绸上放着一本用兽皮制成的古籍，封面上用朱砂画着一个扭曲的男人头像，头像的眼睛是两个黑洞，正对着他们“看”。
“是‘千年怨魂录’。”苏九璃的斩魂梳在手中剧烈发烫，梳齿划过古籍封面，竟刮下一层极细的血粉，“这种兽皮是用‘活祭人’的皮肤鞣制的，上面的朱砂混了怨魂的血，普通人碰了会被缠上‘血咒’，只有鬼器能镇住。”
阿吉攥紧镇魂铃，铃身泛着的绿光忽明忽暗，他盯着古籍上的男人头像，声音发颤：“这个头像……和我刚才在活尸牌位上看到的影子一模一样！而且这古籍的味道，和炼烛炉底的核心烛味道一样，都是那种……带着腥味的烛油味。”
林野小心翼翼地翻开古籍，兽皮页面发出“滋滋”的声响，像是有什么东西在里面蠕动。第一页上，用炭笔写着几行歪扭的古字，苏九璃凑近辨认，脸色渐渐变得凝重：“写的是‘烛阴氏，三千年前炼烛巫，以活人炼烛，取九魂为芯，欲成烛神，却被守门人封印于烛魂祠下，魂困千年，待九烛齐明，血祭破印’。”
“烛阴氏？”林野的心脏骤然缩紧，他想起之前烛娘的残魂提到的“核心烛是十门引魂器”，“难道核心烛不是烛娘炼制的，是这个烛阴氏的遗物？烛娘和我爷爷，其实是在守护被封印的烛阴氏，而不是毁掉核心烛？”
苏九璃继续翻页，古籍的第二页画着一幅极简的图谱：一个男人将九个活人绑在炼烛炉旁，每个活人的头顶都飘着一缕魂息，被吸入炉内的烛芯中，炉底刻着一个巨大的“阴”字——正是他们之前在炼烛炉底看到的石门图案！图谱下方写着一行小字：“九魂烛，破封印，烛阴出，十门开——守门人苏承安、烛娘，皆为吾之祭品。”
“是假的！”阿吉突然喊道，他指着图谱上的一个细节——男人手中的烛台，和之前蜡像老人的烛泪拐杖一模一样，“这个烛阴氏在撒谎！苏九璃姐的爷爷和烛娘明明是好人，怎么会是他的祭品？而且他说‘十门开’，肯定是想利用十扇门的力量，从封印里逃出来！”
林野的目光落在古籍的第三页，上面写着一段更令人心惊的文字：“吾之残魂藏于活尸牌位，每收一魂，封印弱一分；替身蜡像、反向提示，皆为吾之诱敌计，引过门者入祠，以其活魂为引，助吾破印——老烛非真，陈砚非友，鬼器司，皆为吾之棋子。”
“鬼器司是棋子？”苏九璃的身体猛地一僵，她想起之前传讯铃被干扰、老烛的真假难辨，“难道我们从进入血烛荒村开始，就一直在烛阴氏的算计里？烛娘的反向提示、蜡像老人的暴毙、真老烛的出现，都是他用来消耗我们的手段？”
就在这时，祠堂的门窗突然“哐当”一声同时关上，暗血色的雾气从地面的缝隙里涌出来，将整个祠堂笼罩。供桌后的活尸牌位开始剧烈晃动，牌位上的人脸同时睁开眼睛，露出漆黑的瞳孔，异口同声地喊道：“烛阴氏，醒了——你们，都是吾的祭品！”
林野迅速掏出镇魂烛芯，点燃后扔向空中，银白色的火焰瞬间照亮了祠堂，却在接触到暗血色雾气的瞬间，变成了幽绿色！雾气中，一个穿着黑色长袍的男人缓缓凝聚成形，他的脸和古籍封面上的头像一模一样，眼睛是两个深不见底的黑洞，手里握着一把巨大的烛台，烛台上燃烧着九根血红色的蜡烛，正是祠堂中央的那九根！
“是烛阴氏的怨魂！”苏九璃的斩魂梳瞬间出鞘，梳齿泛着银灰色冷光，朝着烛阴氏刺去，“他一直在利用我们的推理，让我们以为自己解开了谜题，其实是在一步步引我们走进他的封印范围！”
可就在斩魂梳即将碰到烛阴氏的瞬间，林野、苏九璃和阿吉突然僵在原地，身体像是被无形的锁链绑住，动弹不得！他们的指尖还保持着之前的动作，眼睛能看、耳朵能听，却连一根手指都动不了，甚至连开口说话都做不到！
“没用的。”烛阴氏的声音带着千年的腐朽感，他缓缓走到林野面前，黑洞般的眼睛盯着他掌心的梳形印记，“吾的‘定魂咒’，专门克制过门者的魂息——你们的灵魂来自生界，与夹缝世界的怨魂相连，只要吾引动封印下的千年怨力，就能定住你们的魂魄，让你们变成待宰的羔羊。”
他转向苏九璃，烛台的火焰照亮了她苍白的脸：“苏承安的孙女，烛娘的同门——你以为你爷爷和烛娘是在守护夹缝世界？错了，他们是在守护吾！当年他们没能彻底封印吾，只能用自己的魂息加固封印，现在，只要吸了你的魂息，吾就能彻底冲破封印，成为真正的烛神！”
阿吉的眼睛里充满了愤怒，却只能眼睁睁看着烛阴氏走到自己面前，烛台的火焰烤得他皮肤发烫：“还有你，这个憨厚的小家伙，你的镇魂铃里藏着吾的一缕残魂——当年你在铃之门得到的镇魂铃，其实是吾故意留在那里的，就是为了让你成为吾的‘引魂器’，引着这两个过门者，一步步走进吾的陷阱。”
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