张飞更是直接跳了起来，丈八蛇矛指向使者：“兀那鸟官！再敢胡言，俺老张捅你一百个透明窟窿！”
场面瞬间剑拔弩张。那使者带来的骑士也纷纷按住刀柄，神色紧张。
“云长！翼德！不可无礼！”刘备喝道，阻止了即将爆发的冲突。他站起身，拍了拍膝上的尘土，对那使者道：“天使远来辛苦，请在馆驿暂歇。零陵之事，备自会上表朝廷，陈明情由。送客！”
语气不容置疑，带着一股前所未有的决绝。
那使者见势不妙，冷哼一声，收起诏书，在关羽、张飞几乎要杀人的目光中，带着护卫悻悻离去。
回到太守府议事堂，气氛压抑得如同暴风雨前的宁静。
“砰！”张飞一拳砸在案几上，须发戟张，“气煞俺也！吕布狗贼，安敢如此！”
关羽面沉如水，抚须的手青筋隐现：“大哥，此诏一下，我等于天下人眼中，便成了叛逆。名分已失，日后招兵买马，联络豪杰，恐将倍加艰难。”
简雍和马良也是面露忧色。名分大义，在这个时代，有时比刀剑更为锋利。
刘备颓然坐下，脸上满是疲惫与苦涩：“我刘备奔波半生，所求不过兴复汉室，还于旧都，何以…何以竟落得如此境地…” 这一刻，他仿佛又回到了那些颠沛流离、寄人篱下的岁月，只是这一次，打击来自他名义上应该效忠的“朝廷”。
一直沉默的司马懿，此刻终于缓缓开口，声音不高，却瞬间吸引了所有人的注意：“主公，诸君，何必为此一纸空文烦恼？”
众人目光聚焦于他。
司马懿嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“此非天子之诏，乃吕布之令。其目的，无非三点：一，乱我军心民心；二，孤立我军，使荆襄士族不敢轻易来投；三，为其日后可能之干预，预留借口。”
“道理俺懂！”张飞烦躁道，“可这哑巴亏，难道就这么吃了？”
“吃？”司马懿摇头，“为何要吃？此诏，于我而言，非是危机，反而是契机，一把…可以用来清除荆棘的快刀。”
“仲达有何妙计？”刘备精神一振，连忙问道。
司马懿目光扫过堂内众人，最后落在刘备身上，语气平缓却带着一丝森然：“主公，零陵初附，内部多有观望、甚至心怀异志者。此前我等多用怀柔，乃因名分未定，不宜大肆株连。如今，这‘叛逆’的诏书来了，正好给了我等一个‘名正言顺’清理内部的理由！”
他微微前倾身体，压低声音：“可借此诏书内容，在城内暗中散布流言，言称朝廷震怒，欲派大军征剿，而城内必有与宛城或襄阳暗通款曲之内应，欲里应外合，陷我等于死地！然后，主公可故作惊怒，下令彻查！那些之前态度暧昧、与刘度旧部牵连过深、或对主公接管零陵心存不满的士族豪强、军中旧将，便可借此机会，一一罗织罪名，或杀或囚，将其势力连根拔起！如此，既能彻底掌控零陵，又能将其家财充作军资！”
此言一出，堂内几人皆感一股寒意袭来。这是要借吕布的刀，来清洗零陵内部！而且是用这种…近乎栽赃陷害的方式！
关羽眉头微皱，他虽傲，却重信义，对此等手段有些不以为然。张飞则觉得这法子虽然阴损，但听起来很解气。简雍和马良则陷入沉思，权衡着利弊。
刘备脸色变幻不定，内心挣扎。他素以仁德自诩，行此酷烈手段，与他平日形象大相径庭。但他更清楚，乱世之中，妇人之仁只会害死更多人。尤其是现在，他们再也输不起了。
司马懿仿佛看穿了他的犹豫，继续道：“主公，非常之时，当行非常之事。仁德乃取天下之后所行，而非争天下之时所恃。清除内部隐患，方能凝聚力量，应对外敌。此乃断腕求生，不得已而为之。且此事，可由懿暗中操办，无需主公亲自出面，污及主公仁名。”
最后这句话，打动了刘备。他需要零陵这块根基，更需要内部的绝对掌控。至于手段…他看了一眼面色平静，仿佛在说一件微不足道小事的司马懿，心中暗叹：此人心术，果然…非常人可及。但眼下，他需要这把“毒牙”。
“便…依仲达之策。”刘备最终艰难地点头，仿佛耗尽了力气，“然，需有真凭实据，不可滥杀无辜，徒增怨恨。”他最终还是加了一道枷锁。
司马懿躬身：“主公仁德，懿明白。自有分寸。”他所谓的分寸，在场几人都心知肚明。
“此外，”司马懿直起身，继续道，“吕布以诏书辱我，以商路困我。我辈岂能坐以待毙？宪和先生。”
“在。”简雍应道。
“与五溪蛮沙摩柯的贸易，需再加强。零陵、武陵山林众多，木材、药材、兽皮、朱砂、乃至零陵郡特有的‘零陵香’，皆可作为交易之物。请沙摩柯协助，开辟通往交州郁林、苍梧的隐秘商路。交州士燮，老于世故，未必肯明助我等，但私下贸易，互通有无，他定然不会拒绝。所需盐铁，亦可尝试通过此渠道，从交州少量获取。”
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