送走客人,关上房门,屋内一下子显得格外安静,只剩下灶膛里残存炭火偶尔发出的噼啪轻响,以及雨水抱着那个小花布老虎,时不时发出满足的“嗯嗯”声。林若心抱着女儿坐在炕沿,脸上带着一种温暖而略带疲惫的满足感,眼神还有些恍惚,显然还没从这半日跌宕起伏的际遇中完全回神。
柱子麻利地收拾好最后的碗筷,又给灶膛添了两块硬实的柴火,让屋子里的暖意持续得更久些。他走到水缸边舀水洗手,冰凉的水刺激着皮肤,让他的思绪越发清晰。娄家的送礼了,是不是也该回礼。谭雅丽流露出的谭家菜传承身份、以及娄家夫妇临走前那郑重的承诺,都沉甸甸地压在心头,也带来一丝难得的暖意和依靠感。知恩图报,这是骨子里的东西!
他甩了甩手上的水珠,走到炕边。雨水正低头专心地研究着怀里布老虎的鼻子,小手指抠啊抠。晓娥珍视的玩具,就这么大方地给了妹妹抱着…顿时有了主意。
“娘,”柱子轻声开口,打破了屋内的宁静,“娄家伯伯阿姨带了那么重的礼来,礼数这么周全。晓娥又把她最喜欢的布老虎给雨水玩…”他顿了顿,清澈的目光看向母亲,“我们家…是不是也该给晓娥妹妹回点什么?不拘什么,总归是个心意。不然…我这心里总觉得过意不去。”
林若心回过神来,看着儿子懂事的样子,心里又是欣慰又是酸楚。是啊,娄家那样的家世,送来的礼对他们而言是雪中送炭的重礼。自家有什么能拿得出手的呢?她下意识地环顾四周,目光扫过空荡荡的墙壁、简陋的家具,最后落在墙角那个旧木箱上,里面装着一些不值钱的旧物和几件她舍不得丢掉的、从南方带来的小玩意儿。
“是该回个礼…可家里…”林若心微微蹙眉,有些犯难,“实在没什么像样的物件儿给人家小姐啊…”
柱子没有立刻说话,他的目光也在这熟悉又贫寒的屋子里逡巡了一圈。确实,家徒四壁。然而,他的意念却悄然沉入了空间。里面整齐码放的米面粮油、水灵果蔬显然不适合作为礼物。他的意识掠过角落,忽然,一个小小的、不起眼的影子吸引了他的注意。
那是一个铁皮玩具。约莫只有他半个巴掌大,被漆成了跳跃的绿色,造型有些粗糙简单——是一只弓着后腿、蓄势待跳的青蛙。青蛙的背上有一个小小的金属发条旋钮。柱子心念一动,将这铁皮青蛙从空间角落取到了意识边缘。这东西…他从何而来?记忆中似乎很模糊,像是很久远的、另一个时空的碎片,他记不清了,只知道它一直安静地待在空间的角落里,从未动过。
这铁皮青蛙虽然简单,甚至有些陈旧,但在这1944年的北平,对于普通平民的孩子来说,绝对是稀罕物!比起布老虎,它甚至更新奇能动。用来回赠晓娥,既不算多么贵重让娄家难做,又能表达心意,而且…正好送给晓娥。
“娘,”柱子思绪一定,眼神亮了起来,“我好像…想起来一个东西。”他快步走到墙角的旧木箱旁,假意翻找,趁着背对母亲和妹妹的瞬间,心念微动,那个冰凉的、带着金属质感的铁皮青蛙便出现在他手中。他捏了捏,确认无误,然后拿着它转过身,递到母亲眼前。
“您看这个…行不行?”我再找找看?
林若心诧异地看过来。只见儿子手里托着一个小小的、绿油油的铁皮玩意儿,形状像只蛤蟆(青蛙),背上还有个小小的旋钮。她接过来,入手沉甸甸的,是实打实的铁皮,漆色有些磨损,但整体还算完好。她试着拧了一下那个小旋钮,能转动,发出细微的“咔哒咔哒”声。
“这是…”林若心很惊讶,她不记得家里有过这种东西,“柱子,你从哪儿找出来的?以前没见过啊?”
“就在箱子角落里,”柱子含糊地说,表情自然,“压在最下面可能,以前爹…不知道从哪儿弄来的吧?我一直没在意。刚才想着给晓娥妹妹找点玩的,突然就想起来了。您看,拧紧发条,放地上它还能蹦呢!”他拿过青蛙,熟练地拧了几下发条钮,然后放到地上。
只见那绿色的铁皮青蛙先是静止不动,接着,内部的机括发出轻微的“咔”一声,它突然猛地向前蹦跳了一下!虽然跳得不远,动作也显得有些笨拙,但那“活”了的样子,顿时让林若心和炕上的雨水都看呆了。
呀!”一直盯着看的雨水立刻发出一声惊喜的尖叫,怀里的布老虎一下子失了宠,被她随手丢在炕上。小丫头挣扎着要从母亲怀里下来,小手指着地上那个神奇的绿色小东西,兴奋得小脸通红,奶声奶气地喊:“跳!跳!蛙蛙!跳!” 只恨自己不会说话,表达不出满心的惊奇。
林若心也看得呆了,脸上不由自主地绽开了笑容,刚才的愁绪被这份纯粹的童趣冲淡了不少:“这东西…还真是个宝!”她弯腰把青蛙捡起来,仔细打量着,铁皮凉凉的,分量实在,虽然旧,但做工并不粗糙,显然不是粗制滥造的地摊货。“虽然是个旧物件,看着倒结实,给孩子玩正好!又稀罕,又不会显得咱们……” 她的话没说完,但柱子明白母亲的意思——既表达了心意,又不至于让娄家觉得何家打肿脸充胖子,或者想攀附回报。“好!柱子,就这个!我看挺好!明儿个晓娥来了,你就送给她,她指定喜欢!”
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