话说三日光阴弹指过,花果山的晨雾还未散尽,带着露水的湿气漫过烧窑场的青砖地——那地面被无数脚印磨得油亮,砖缝里还嵌着些没扫净的釉料碎屑,在微光里泛着细碎的光。五只壮实的公猴弓着腰,臂膀上的肌肉绷得像拉满的牛角弓,暴起的青筋在黝黑的皮肤下突突直跳。他们合力推着窑室那扇包着铁皮的厚重木门,门轴里的老油早就熬干了,“吱呀——”一声悠长的声响,像老猴临死前的哀鸣,听得人牙酸。
一股混杂着陶土腥气与炭火余温的热气扑面而来,带着窑火特有的干燥气息,熏得人鼻尖微微发痒。众人凑着窑口往里瞧,只见十二对陶瓷插板整整齐齐码在三层窑架上,青灰色的釉面在余温中泛着温润的光,像浸过晨露的青石。边角都打磨得圆润光滑,连最挑剔的老窑工猴三用指尖反复划过,都觉不到半分毛刺,只留下釉面被体温焐热的细腻触感。
“小心些,用长柄铲挪出来。”
白衣仙子站在窑口,素白的衣袖被热气拂得轻轻晃动,袖口绣着的银丝暗纹在光线下若隐若现。她声音里带着几分期待,又透着几分谨慎——这窑插板是她带着三只老窑工盯了整整三日的成果,釉料里掺了花果山北坡特有的青膏泥,那泥里含着天然的石英砂,能让釉面更坚硬,只是火候差一分就会裂成废片,能不能成,就看这最后一步了。
几只小猴应了声,握着包着三层厚麻布的木柄铲,掌心沁出的汗把麻布浸得发深,像泼了圈墨。他们弓着腰,膝盖弯成九十度,小心翼翼地将插板从窑内铲出——最上层的插板还带着灼手的温度,铲起时能看到底部腾起的细小白气,像捧着团裹着热雾的云。众人轻手轻脚地把插板放到窑外的青石桌上,那桌子早用井水泼过三四遍,石缝里还凝着水珠,带着透心的凉意,正好给插板慢慢降温。
釉面上的水汽凝结成细小的水珠,像撒了层碎钻,被晨光一照,晃得人眼晕。
玄女走上前,素手轻抬,银甲上的鳞片随着动作轻轻摩擦,发出细碎的“沙沙”声。她指尖离插板还有半尺便觉暖意,弯唇笑了,耳后的银饰垂着三枚小银铃,随着动作轻轻摇曳,在插板上投下细碎的光斑,倒让那青灰色添了几分灵动。
“烧了三日,总算成了,”她拿起块刚能上手的插板,釉面凉丝丝的,贴在掌心竟有几分舒服,“就是不知这次的插板合不合用。”
孙悟空在旁晃着毛茸茸的尾巴,尾巴尖还沾着片晨起的梧桐叶,叶边卷着点褐黄。他一脸笃定,爪子在石桌上敲得“笃笃”响:“肯定行!黄金甲和银甲都按师姐的法子改了,薄得跟蝉翼似的,俺老孙昨儿偷摸试穿了下,轻飘飘的,跑起来都带风,还以为穿的是粗布衫呢!”他说着还蹦了蹦,尾巴甩得更欢了,扫过地面的枯叶,扬起阵细碎的尘。
“你这猴子,说话总爱夸张。”玄女被逗笑了,银甲上的铃铛轻轻作响,像山涧的泉水叮咚撞在青石上。
“再薄也是金银,哪能跟粗布衫比?昨儿我瞧着那金甲,虽薄却匀,金箔下的暗纹都透着精致呢——那是用錾子一点一点敲出来的云纹,每一寸都得力道均匀,差半分就走了样。”
孙悟空挠了挠头,耳尖的绒毛蹭得乱蓬蓬,露出底下粉粉的皮肉。“俺说的是实话!师父您瞧着,等会儿穿上就知道了。”他转头看向玄女,黑亮的眼睛里闪着光,像揣了两颗星星,“师父,您说这次能成不?”
玄女指尖轻点下巴,目光扫过那些插板,若有所思:“成不成,还得看实际效果。陶瓷插板看着规整,可真要挡得住刀剑火器,才算真本事。”
她屈起手指,在插板中央轻轻敲了敲,“咚”的一声闷响,像敲在实心木头上,回音里带着股沉劲。
说话间,青石桌上的陶瓷插板已渐渐冷却,釉面的光泽愈发清亮,能隐约映出周围猴子们探头探脑的脸——连最胆小的小猴都敢凑近了,伸着脖子看插板上自己的倒影,被猴妈一把薅住后领拽了回去。
玄女对旁边一只捧着铜盆的小猴说:“去,把重新打造的金甲银甲取来。记得用软布包着,别蹭花了镀层。”
那小猴机灵得很,闻言立刻招呼了三个同伴,怀里揣着浸过橄榄油的软麻布,一溜烟往水帘洞方向跑。草鞋踩在石板上“哒哒”作响,尾巴在身后甩得欢快,像挂了个小旗子,跑过桃树林时还惊飞了几只啄虫的山雀。
“等会儿拿过来,俺老孙要第一个穿!”孙悟空搓着手,爪子不自觉地抠了抠石桌边缘,把本就光滑的石面又磨亮了几分。他眼睛直勾勾盯着桌前的插板,仿佛已经想象到穿上新铠甲时的威风——金甲在阳光下泛着光,插板嵌在里面稳稳当当,开枪时都不会晃半分。
“行行行,让你第一个穿。”玄女无奈摇头,眼里却带着笑意——谁不知道这猴子最是急性子,偏又最护着这些新物件,昨儿还偷偷往窑口塞了把坚果,说是给插板“添点灵气”。
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