“母亲！救我！母亲！”
贾赦终于怕了，他朝着贾母的方向，发出了绝望的哀嚎。
贾母看着自己的大儿子被人如此羞辱地拖走，眼前一黑，直挺挺地向后倒了下去。
“老太太！”
荣国府，彻底乱成了一锅粥。
……
梨香院里，同样能听到府门方向传来的巨大喧闹和哭喊。
薛姨妈早已吓得六神无主，坐在炕上，不停地念着佛。
薛蟠“砰”的一声推开门，闯了进来，他脸色煞白，额头上全是冷汗。
“娘！快！快收拾东西！”
他声音发颤，带着前所未有的焦急。
“我刚才去前边看了，官兵……官兵把赦大老爷给抓走了！像拖死狗一样拖走的！这贾家完了！咱们再不走，就来不及了！”
薛姨妈茫然地抬起头。
“走？我姐姐她……”
“别管了，先去京城里咱家那个院子，之后再说……”
“回金陵老家也行！总之不能再待在这儿了！”
薛蟠急得直跺脚。
“赦大爷都被抓了，姨妈能跑得掉？琏二哥也陷进去了！到时候一查，咱们家跟他们家是亲戚，也得跟着倒霉！娘，你醒醒吧！”
这一次，这个素来混账的儿子，却说出了最清醒的话。
一直沉默地站在窗边的薛宝钗，缓缓转过身。
她脸上没有惊慌，只有一种近乎冷酷的平静。
王夫人想把宝琴送去做妾的那一刻，她心里最后一丝对这个家的幻想，就已破灭。
如今，不过是印证了她的判断。
这座金碧辉煌的牢笼，终于要塌了。
她走到薛姨妈身边，轻轻握住母亲冰冷的手。
“母亲。”
她的声音很轻，却带着不容置疑的力量。
“哥哥说的对。”
“此地，不宜久留。”
薛姨妈看着女儿那双沉静如水的眼睛，纷乱的心，奇迹般地安定了下来。
她点了点头，泪水终于决堤。
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皇城，殿内。
这里的气氛，比外面的天气还要凝重。
皇帝环汔坐在龙椅上，脸色铁青地看着下面跪着的几位重臣。
他的父亲，太上皇环巍，破天荒地从深宫里走了出来，坐在他身旁的一张稍矮的御座上，面无表情，眼神却如鹰隼般锐利。
御座之下，忠顺王环泌垂手而立，眼观鼻，鼻观心，仿佛一尊没有感情的雕像。
“父皇，您都看到了。”
环汔的声音里，压抑着天的怒火。
“这就是朕的肱股之臣！这就是我大吴的世袭勋贵！国库空虚，边关吃紧，他们却在挖朝廷的墙角，资敌通寇！”
太上皇环巍端起茶，轻轻吹了吹，慢悠悠地开口。
“急什么。”
他的声音不高，却让殿内的温度又降了几分。
“查清楚了么？铁器，药材，都送到了哪里？背后，还有谁？”
“回父皇。根据冯渊连夜审讯的结果，这批物资，最终是流向了西北的羌人、犹栏人这些狄人手中。而参与此事的，除了安镇侯和贾家，还有京中大小商号七家，背后牵扯的官员，不下十人。”
太上皇冷笑一声，人看起来变得更老了。
“好啊，真是朕的好臣子。将士在前头跟羌人打生打死，他们在后头给人家送刀子。”
他将茶盏重重地放在案上。
“此事，不能轻饶。”
皇帝环汔立刻接话。
“儿臣已经下令，让冯渊彻查到底，绝不姑息！”
忠顺王环泌上前一步，声音沉痛。
“父皇，皇兄。儿臣以为，此事固然要严惩，但更重要的，是借此机会，刮骨疗毒，以儆效尤。”
“这些勋贵之家，承平日久，早已腐烂不堪，如同附骨之疽，不断吸食国朝的血脉。若不趁此机会一并铲除，将来必成大患。”
“而且……”
他顿了顿，话锋一转。
“查抄其家产，亦可大大缓解国库空虚之急，以充军资。”
这番话，说得冠冕堂皇，却字字诛心。
皇帝环汔的呼吸，明显变得急促起来。
他看向自己的父皇。
太上皇环巍闭着眼，手指在龙椅扶手上轻轻敲击着，半晌，才缓缓吐出两个字。
“悠着点，顾及下老臣的面子。”
皇帝精神一振，目光变得无比锐利。
他看向忠顺王，声音如同从牙缝里挤出来一般。
“传朕旨意。”
………………
旨意下达。
忠顺王环泌的头垂得更低了，遮住了他嘴角那一闪而逝的，冰冷的笑意。
一场席卷整个神京权贵阶层的血腥风暴，正式拉开了序幕。
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