王雪跪在神婆赵氏家的堂屋里,额头抵在冰冷的青石地面上。屋内弥漫着陈年香灰和某种腐败草药混合的气味,闻起来像一座多年未开启的坟墓。
"求您了,赵婆婆,救救我家小虎吧。"王雪的声音嘶哑,她已经三天没合眼了。七天前,她六岁的儿子小虎在村后老槐树下玩耍时突然昏倒,至今未醒。县医院的医生查不出原因,只说孩子脑部一切正常。
神婆赵氏坐在太师椅上,干瘦如柴的手指捻着一串人骨念珠。她那双浑浊的眼睛在昏暗的油灯下泛着诡异的青光,像是蒙了一层蛇类的瞬膜。
"孩子魂丢了,"赵氏突然开口,声音像是从一口深井里传出来的,"但不是普通的丢魂,是被'相中'了。"
王雪浑身一颤,抬起头:"什么意思?"
赵氏没有立即回答,而是从怀里掏出一个布包,层层揭开后露出一撮灰白色的毛发。"这是你家小虎的头发,我昨晚烧了看烟相。"她将头发凑近油灯,火焰突然变成诡异的绿色,"烟走蛇形,是有东西故意勾了他的魂。"
堂屋后门吱呀一声开了,王雪的丈夫苏云端着一碗黑乎乎的药汤走进来。这个平时健壮的汉子现在佝偻着背,眼下挂着两个青黑色的眼袋。
"药熬好了,"苏云的声音有些发抖,"赵婆婆,真的一定要...那样做吗?"
赵氏瞪了苏云一眼,那眼神让这个高大的男人缩了缩脖子。"你当年做那事的时候,怎么不想想今天?"她冷笑道,然后转向王雪,"叫魂必须由母亲去,母子连心,血脉相通。而且..."
她枯枝般的手指突然抓住王雪的手腕:"而且这仪式需要活人作引,去了就可能被'缠上'。当爹的去,魂叫回来了,作引的人却可能回不来。当娘的去,至少孩子和娘之间还有血脉连着。"
王雪感到手腕一阵刺痛,低头看见赵氏的指甲已经掐进她的皮肉,渗出细小的血珠。
"我去。"王雪毫不犹豫地说。苏云想说什么,最终只是重重地叹了口气。
赵氏点点头,起身走向内室,示意王雪跟上。内室比堂屋更加阴暗潮湿,墙上挂满了各种干枯的草药和动物骨骼。最骇人的是一个玻璃罐,里面泡着一条双头小蛇,蛇眼在液体中泛着诡异的红光。
"脱掉上衣。"赵氏命令道。王雪迟疑了一下,还是解开了衣扣。赵氏用一支蘸着朱砂的毛笔在她背上画下奇怪的符号,笔画冰凉刺骨,像是有人用冰块在她皮肤上写字。
"这是护身符,能保你在阴阳路上不被野鬼拉去做替身。"赵氏边画边解释,"但记住,它只能保你到鸡叫头遍。"
画完符咒,赵氏从床底下拖出一个陈旧的木箱,打开后取出一盏造型古怪的煤油灯。灯座是青铜的,刻满了扭曲的符文;灯罩上布满了蛛网般的裂纹,像是曾经摔碎过又被拼凑起来。
"这盏灯叫'引魂灯',用过七次了,"赵氏的声音突然变得飘忽,"每次用完,都要在灯油里加一点新东西..."
她从一个黑瓷瓶里倒出一些暗红色液体,王雪闻到了一股铁锈味——是血。"这是黑蛇血,能照见阴阳两界的路。"赵氏说着,又加入一撮灰白色的粉末,"这是百年坟头的土,混了未满七岁孩童的骨灰。"
王雪胃里一阵翻腾,但她咬牙忍住。为了小虎,她什么都能忍受。
"伸手。"赵氏命令道。王雪伸出右手,赵氏突然用一根银针刺破她的中指,挤了三滴血进灯油里。然后又用同样的方法取了小虎的一根头发,烧成灰撒入灯中。
"母子血亲相连,魂才能找到回家的路。"赵氏摇晃着煤油灯,里面的液体渐渐变成暗红色,"今晚子时出发,沿着小路走到村西的十字路口。到了之后,喊三声小虎的名字,然后立刻转身回来。"
她突然抓住王雪的肩膀,力道大得惊人:"记住,回来的路上,无论听到什么、看到什么,都不能回头,不能应答,更不能停下脚步。灯不能灭,灭了就再也找不到回家的路了。"
子时将至,王雪站在村口的老槐树下。这棵树据说有三百岁了,树干上布满瘤节,像一张扭曲的人脸。夜风吹过树叶,发出沙沙的响声,像是无数人在窃窃私语。
苏云站在她身后,手里提着一盏普通灯笼。"真的不要我陪你走到路口吗?"他的声音里满是担忧。
王雪摇摇头:"赵婆婆说了,必须我一个人去。"她看着丈夫憔悴的脸,突然问道:"赵婆婆说你'当年做那事',是什么意思?"
苏云的表情瞬间凝固,灯笼的光映在他脸上,投下深深的阴影。"那是...很久以前的事了。"他避开妻子的目光,"等你回来,我再告诉你。"
王雪想问清楚,但远处传来一声猫头鹰的啼叫,提醒她时辰已到。她紧了紧手中的引魂灯,迈出了第一步。
经过20分钟路程,她到了赵婆婆指给她的小山坡,按照赵婆婆的指示,连唤了三声“苏小虎,回家咯!”没有异常。
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