“馀皇”巨大的船身被数股粗重的麻绳强行拖曳上岸，搁浅在距水线数十步外的滩涂之上。夕阳如同一枚巨大的凝血悬在远处的树梢，将“馀皇”浓重的黑影投向狼藉的长岸战场。楚军征集的随国人夫，以及后续抵达的生力军士卒，在将领的厉声催迫下，已然开始在“馀皇”四周奋力挖掘。
“挖！掘深！楚王有命，守不住宝船，提头来见！”
冰冷刺骨的泥土被一锹锹抛出坑沿。深沟绕船缓慢成形，挖出的泥土便在沟外堆叠成一道高高的壁垒。随国民夫衣衫单薄，在料峭寒风中冻得浑身颤抖，动作因疲惫而迟滞。一名楚军小校厉声呵斥着一个动作慢了半拍的瘦弱民夫，鞭梢带着呼啸抽裂了他的破袄，留下深深的血痕。“磨蹭个卵！今夜壕成，便抵得你一条烂命！”那民夫一个踉跄扑入新挖的冰冷泥沟中，激起一片带血的泥点。沟壑渐深，楚军士卒已在沟沿内侧铺设荆棘，排布鹿角，更在那泥土壁垒上方密密插满了尖锐竹签，阳光下闪烁着令人胆寒的幽光。围绕着孤立的巨船，一个守卫森严的临时堡垒正拔地而起。
夜幕彻底笼罩了长岸。篝火被点燃，星罗棋布地环绕着深沟壁垒。火光照亮了壁垒上楚卒来回巡视的身影，也照亮了沟中倒伏的鹿角木，更映着深沟中心“馀皇”巨舰沉默巍然的轮廓。它如同一个巨大的、俯卧于陷阱中的黑色巨兽。偶尔风过，船上破损的帆索发出呻吟般的嘎吱声响，在寂静的夜里格外刺耳。阳匄登上壁垒内临时搭建的高台，深沉的夜色里只有他那双眼睛如同潜伏的豹眼般扫视着环壕内的每一寸土地，最后落在那死寂的巨船上，眼中无丝毫喜悦，只一片冷峻的警惕。那“帅属以死”的龟甲裂痕，如同烙印在他脑海，眼前愈是安稳，他内心深处不祥之兆愈是如同地底的寒冰往上泛侵。
夜色深浓如墨汁，寒意穿透了厚重的甲胄。三名来自吴国舟师最桀骜凶悍的精锐士卒——公子光亲自挑选的死士，如同三条贴地滑行的毒蛇，在楚军层层岗哨之间的黑暗里无声潜行。他们巧妙地避过固定岗哨视线，利用壕沟外缘尚未凝固的新翻泥土为掩护，一个接一个，带着水泽淤泥的湿滑和刺骨的冷气，悄然滑入了环绕“馀皇”那道深沟的沟底。冰冷泥水没至半腰，里面混杂着被丢弃的兵刃碎片和腐烂枝叶的刺鼻气味。他们死死倚靠着沟壁冰冷的泥墙，身体微微颤抖着对抗寒凉，却竭力收敛着每一次呼吸的声响。他们的目光死死盯着上方篝火余光投下的壁垒轮廓和偶尔晃动于壁垒上方、发出甲胄摩擦声的巡哨身影，耐心地蛰伏着，如同等待着致命一击的猎食者。沟底湿冷的泥浆浸泡着肌肤的刺痛感令人难以忍受，而巨舰“馀皇”那漆黑庞大的船体如同沉重的山峦般压在他们头顶。
时间，在死寂和冻彻骨髓的寒冷中一分一秒向前爬行。
突然，一束火光带着刺眼的光晕划破了沟底的绝对黑暗！一个楚军巡哨持着火把正沿着壕沟内侧泥岸顶巡视而过，火光瞬间扫过沟底！沟中的三人神经绷紧到了极限，瞳孔骤然收缩，几乎屏息！火光堪堪掠过三人藏身的沟壁深凹处便移开了，显然并未察觉沟底这无声的死角。那个楚卒的影子只在土壁上停留了一瞬间，便伴随着脚步声挪向远处去了。
最年长的那个死士轻轻呼出一口浊气，寒气凝成一缕微弱的白烟。另两人与他交换了一个同样淬毒般的眼神。煎熬般的时刻依旧。
当东边天际线终于开始泛起一丝死鱼肚子般微弱苍白的青灰色时，公子光统领的数千吴军残部早已悄无声息地潜行过冰冷的泥沼、枯萎的苇丛，在楚军壁垒壕沟外那片尚未清理的战场死寂区域完成了集结。每一个吴卒眼中都燃烧着孤注一掷的复仇烈火。他们潜伏着，如同夜枭睁开了眼睛。
破晓前那最冷的黑暗里，公子光立在军前最黑暗的树影里，抬起右手。
死寂的黎明前，旷野骤然迸发一声响彻云霄的吼声：“馀皇——”
这一声呼唤如同投入死水的巨石。紧接着是更为洪亮的呼应：“馀皇——！归来！归来！”
那是岸上整肃待发的吴军人海在放声怒吼！这呼唤古老王权的呐喊瞬间撕裂了黎明将至的寒意！
楚军环壕之内，仿佛被这突如其来的山呼海啸震得窒息了片刻！壁垒上值守的士卒一阵骚动！就在所有楚军目光不自觉地被那铺天盖地喊声吸引、转向外侧的无边黑暗之时，环壕之内，“馀皇”巨舰下方深沟的死角里，几乎就在岸上吴军“馀皇”呼声回荡未息的同时，三个清晰的、饱含激动甚至带着泣声的回应骤然响起：
“在！在此！” 声音从沟底深处传出。
死寂被猝然打破！一名楚军校尉瞬间分辨出声音来源，他双目血红，声嘶力竭地指着“馀皇”巨舰下方那暗影重重的深沟沟底暴喝：“沟里有吴狗！贼在此！取头颅来！”
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