子时。更漏那低沉、单调、仿佛穿透了无尽时光的滴答声，艰难地跋涉过殷墟九重宫阙层层叠叠的暗影，最终抵达了最深处那片如同凝固深渊的沉眠之地。它不仅仅在计数着时间，更像是在敲击着王权之舟脆弱的龙骨，声音回荡在空旷死寂的殿宇间，带着一种绝望的催促。
朔风，这北境凛冽的恶灵，不甘寂寞地顺着巨大石阙粗粝的缝隙钻入，在王城宽阔的回廊、幽深的庭院中穿梭盘旋，带起一阵阵呜咽般的低沉悲鸣。那声音时而如冤魂夜哭，时而似战死者的临终叹息，将整个深夜搅动得无比寒冷而悚然。风里裹挟着极北荒漠的沙砾和腐叶的味道，拍打在宫殿的木质窗棂上，发出噼啪的轻响，宛如鬼手在拍门。
承光殿深处，一片漆黑。王城的烛火仿佛被某种无形的力量掐灭，唯有西侧一方雕着饕餮纹的高窗外，一轮残月惨白如死人的指骨，吝啬地投下几缕游丝般的光线。光线勉强攀爬过冰冷的黑石地板，最终落在殿中那些堆积如山的、沉默的造物之上——是龟甲。是牛肩胛骨。层层叠叠，高低错落，形成一座座阴森的、记录着灾难的小山。
这些便是尚未启读的四境军报。北境：土方诸部，每逢秋深水枯草黄马肥之际，便如饿狼般啸聚南下，焚烧坞堡，掳掠妇孺，所过之处寸草不生。最新的甲骨上，用尖锐的石刀草草刻下“癸村”、“申城”已成一片焦土的噩耗。东南境：百越夷人的山寨间，报信的狼烟一道紧似一道，浓得化不开，仿佛在宣示着部落联盟的蠢蠢欲动与大规模骚乱的前兆。西南巴蜀之地：瘴疠横行，如鬼魅般无声无息收割着驻军与边民的生命，巫医用朱砂刻下的甲骨，字里行间透着深深的恐惧和无力，祈求着虚无缥缈的神明赐予解药。
而在这所有甲骨堆积的最高处，一匹已经发黑、边缘碎裂的粗麻布，如一面刺目的、不祥的旗帜般被一枚骨锥钉在那里。那是西境斥候以发簪刺破指尖，用自己的热血在剧痛和死亡的阴影下书写的最后讯息。字迹歪斜，力透粗麻，每一个字都仿佛在泣血控诉：“……羌骑千众，黑氅覆体，其势如洪……寨破！尽屠！……蚕丛氅首巨牦牛……已入鹰愁峡！求援！……求援！！”
啪嗒。
一声轻微却足以撕裂死寂的粘稠坠落声。像是一滴沉重的油脂滴在冰冷的岩石上。
声音在承光殿无边无际的沉静中被无限放大，如同惊雷。
商王廪辛猛地从冰冷的王座台阶上惊醒！他身体剧烈一颤，头颅从支撑的手肘上弹起，像是坠入深潭后仓促浮出水面，胸腔急剧起伏，发出粗重沉闷如同野兽负伤般的喘息。右手本能地、死死地按住剧痛欲裂的眉心，仿佛那里有一根烧红的铜钉被不断钉入！
左肩之上，那轮如钩的残月寒光，正透过高窗精准地投射下来，将他半边脸映照得铁青而幽冷。这张脸年轻，线条本该属于青春与锐气，然而此刻却被刀削斧凿般刻满了深深的、几乎与年龄不符的疲惫与沉重——如同被万千重担碾磨的玉石。
更清晰的，是这道惨白月光映照下，他下意识刚刚伸出在眼前查看的左手——
指腹黏腻！
沾满了！
暗褐色、尚未完全凝结、带着浓重铁锈与腐败尸骸混合气息的……血液！
冰冷的、粘稠的血珠，正顺着他修长的指掌轮廓，极其缓慢地、一毫米一毫米地向下滑落，最后脱离了指尖的吸附，砸向冰冷光滑如镜的黑石地板。
咚。又是一声更清晰的闷响。
不是幻觉。不是噩梦。
他低头，视线如铅块般沉重地挪动。顺着指尖滴落的血珠，在地板上已然洇开一小滩细小却异常刺目、如同毒瘢的污迹。他的目光扫过那摊污迹，又猛地抬起，死死凝滞在染血的五指上。
冰冷的寒意，比朔风更甚，瞬间从足底窜上脊柱顶端。这不是他的血。这血液……属于西境那个斥候！属于那张麻布血书！那张用生命刻下了羌人铁骑蹂躏边境、用“蚕丛氅首”凶名昭告着更大灾难降临的泣血控诉！父王祖甲临终时的画面，如同最冰冷的毒蛇，倏地从那片粘稠的黑暗与记忆深处最幽暗的角落攀爬出来，纠缠住他的灵魂！
枯槁如秋叶的手指，用尽最后的气力，死死地、直直地指向他！祖甲浑浊的眼里，没有传位的欣慰，只有无尽的忧虑与仿佛窥见未来的恐惧！他指的不是王座，而是殷商王朝这艘在狂风暴雨和暗礁密布的群山中行将倾覆的巨舟！
祖甲临死前沙哑的呓语，仿佛还回荡在廪辛耳畔：“廪儿……西陲……西陲……积重难返……那是孤心腹大患……然……不可激……不可激……” 话语未尽，气已断绝。祖甲晚年推行的所谓“仁政”，试图羁縻西戎，却被那些如狼似虎的部落视作了软弱可欺。这沉甸甸的枷锁——西陲的烽火！这被父王犹豫不决的“仁政”蕴养出来的流毒——“羌戎”！这巨大的负担，压在他的肩上，压得他年轻的肩骨咯吱作响，几欲断裂！
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