“他们逃得很狼狈,”苍梧的声音低沉地打破了沉重的沉寂,他依旧恭敬地站在女曦身侧一步之遥,继续汇报着观察到的细节,“丢弃了几乎所有的皮毛帐篷,砸碎了无法带走的陶罐,甚至……抛下了走不动的老人和受伤哀哭的幼儿,只带走了还能勉强拿起武器的青壮年和一些女人。那些被遗弃的哭喊声……直到半夜才渐渐消失。”苍梧的语气里没有多少胜利者的快意,反而透着物伤其类的沉重。他知道,今天是共工氏,明天或许就轮到女娲氏面对同样的绝境。
女曦的眉头深深地锁在了一起,如同两块被巨力压紧的坚硬磐石。她深谙这些围绕着水源、猎场爆发的部落战争,从来不是简单的你死我活,在冷酷的胜负背后,缠绕着无数无辜者的命运,牵动着整个部族乃至周边势力错综复杂的链条。按照这片大地上通行千年的血腥规则,胜利的一方有权带走战败方的所有非战斗人员——老人、孩子、女人,作为部落扩张的劳力、繁衍后代的工具,或是交换他族物资的筹码。然而,女曦却在三天前那个血肉模糊的黄昏,下达了一个让许多浴血归来的战士难以置信的命令——放走所有被留下的共工氏的老弱妇孺,严禁奴役或伤害。这个决定如同在火堆里泼了一瓢冷水,在短暂的死寂后,迅速在疲惫又亢奋的部落内部掀起了巨大的争议波澜。许多族人,尤其是亲历惨烈搏杀、目睹同伴倒下的战士,完全无法理解这种在他们看来近乎懦弱的“仁慈”。
“赤松长老又来找您了。”苍梧的声音压得更低,带着一丝不易察觉的警惕,目光扫过静悄悄的河岸,“他带着十几个战士在营地入口等您,说是……必须立刻讨论猎场分配的问题。”赤松特意点明“带着战士”前来,其中的施压意味不言而喻。
女曦从鼻息间逸出一声极轻、极冷的哼笑,那笑意未曾达到眼底,反而让她的眸光更显锐利与深邃,一丝凛冽的不屑快速划过。“猎场分配?”她咀嚼着这几个字,语气中充满了洞悉一切的嘲讽。赤松,这位部落中年纪最长、号称掌握着古老知识与祖先意志的白发长老,在部落中拥有着根深蒂固的威望。但他同时也是对女曦这个年轻女性继任族长最为激烈、最为顽固的反对者。从他浑浊而精明的眼睛里,女曦读到的不仅是性别带来的轻视,更有对其“经验不足”、“妇人之仁”的刻骨嘲讽。如今,女娲氏刚刚击退了强大的敌人,用鲜血“证明”了力量,赤松又岂会放过这个千载难逢的机会?所谓的“猎场分配”,不过是包裹在冠冕堂皇之词下的权力之争,是他用来打压女曦威望、进一步掌控部落实际权力的一块踏脚石。
“告诉他们,”女曦平静的声线没有丝毫波动,如同脚下静默流淌的浑浊血河,“我巡视完营地,自然会回去。让长老安心在议事厅的火塘旁等待。” 她的目光并未收回,反而更加坚定地扫视着河谷的每一个角落,那目光仿佛要穿透河滩的淤泥,越过散落的折断武器和被踩踏得不成样子的草丛,看清这片土地未来命运的走向。这里,曾经是女娲氏与共工氏共同依赖的、富饶的共享猎场。往昔,春日草长莺飞,清澈见底的河流滋润着两岸丰茂的水草,成群的角鹿、麋鹿如同云朵般在水边徜徉,是大自然对两个艰辛求生的部落最慷慨的恩赐。然而,今年,那仿佛从远古神灵口中吐出的无情旱魃降临了大地。天空吝啬每一滴雨水,大地在烈日焦烤下裂开狰狞的口子,曾经丰沛的河水日渐消瘦、浑浊直至干涸。草地一片枯黄,如同被烈火焚烧过。猎物越来越少,生存的绞索勒紧了每一个部族的喉咙。绝望和饥饿最终引爆了压抑已久的贪婪与恐惧,酿成了这场几乎将两个部落都拖入万劫不复深渊的血腥冲突。
苍梧没有立即领命离开。他罕见地犹豫了片刻,嘴唇翕动了几下,才有些艰难地、带着明显忧虑地开口:“族长,共工氏这次损失惨重,他们会不会……” 话只说了一半,但那未竟的言下之意已在他脸上铺展成一幅沉重的画卷——那是对复仇烈焰必然升腾的清晰预见。
“会不会卷土重来?会不会用更残酷的手段报复我们?”女曦平静地接过了他没有说出口的话头,她的目光依然沉静地投向遥远的不周山,仿佛能穿透那黑沉沉的巨大山影,窥见逃入其怀抱中的共工一族的动向。“当然会。那个叫共工的年轻人,”她的脑海中再次闪过那双在战场上与她短暂对视过的眼睛,那火焰般灼热、冰凌般刺骨的恨意让她印象深刻,“他的眼神,我在战场最混乱的时刻也认得出来,燃烧的不是恐惧,而是能把整片天空都点燃的复仇火焰。这次溃败对他来说,绝不是结束,仅仅是仇恨的序章。”她的声音虽平缓,却蕴含着一种洞悉人性后的沉重笃定。
夜幕如同巨大的深色帷幔,从东方的天边悄然拉起,迅速而无声地吞噬了残留的霞光。河谷瞬间被蒙上了一层幽蓝的暮色,白昼的喧嚣彻底退潮,只余下河水流淌的呜咽和风拂过枯草的窸窣。遥远的山林深处,偶尔传来一两声孤独的夜枭鸣啼,更增添了天地间的苍茫孤寂。
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