裴砚面不改色，目光如炬地盯着那柄在阳光下闪烁寒芒的短匕。他的嘴角微微上扬，露出一丝神秘的笑意，仿佛早已预料到这一幕。
周围的百姓不由自主地倒吸一口冷气，有人下意识地后退几步，却又被这突如其来的紧张气氛所吸引，无法移开视线。时间仿佛在这一刻被拉长，所有人都屏住了呼吸，等待着这一刀的结果。
就在短匕即将落下的瞬间，裴砚的手指轻轻一动，从袖中滑出一枚古朴的铜钱，在空中划出一道优美的弧线。铜钱旋转着，发出清脆的"叮"的一声，恰好打在那握匕之人的手腕上。
这突如其来的变故让握匕之人惊得一颤，短匕偏离了原本的轨迹，堪堪擦过裴砚的衣袖，只划破了一道细小的口子。
裴砚依旧站在原地，仿佛从未移动过，只是那双深邃的眼睛里闪过一丝不易察觉的锋芒。他轻声道："赵公子，匕首伤人，也伤己。今日若真要见血，恐怕不只是在下一人遭殃啊。"
赵宝坤被裴砚这突如其来的镇定与故弄玄虚的架势唬得一愣，眼见周围百姓的目光愈发怪异，仿佛在嘲笑他被一个穷道士吓住，脸上顿时火辣辣的。他恼羞成怒，啐骂道：“少他妈装神弄鬼！你以为几句歪理就能把本少爷吓跑？今日不让你知道花儿为什么这样红，本少爷的名字就倒过来写！给我上，先打断他的腿，看他还怎么站着说书！”
那几个膀大腰圆的地痞闻言，脸上狞笑更甚，如同饿狼扑食般涌向裴砚，手中的棍棒带着呼啸的风声，毫不留情地砸向裴砚的四肢。他们这些人在街头斗殴惯了，下手狠辣，这一轮棍棒下去，寻常人不死也得残废。
电光石火之间，裴砚只觉一股寒气从脚底直冲天灵盖。跑是跑不掉了，硬拼更是以卵击石。他脑中念头急转，疯狂搜寻着《聊斋志异》中那些最具威慑力、最能震慑人心的故事片段。他双目赤红，所有的意念都集中在了识海中那虚无缥缈的“显化”二字之上！
就在此时，系统界面猛地闪过一道刺目的红光，一行血红的警告文字浮现出来：“警告！检测到宿主生命受到严重威胁！当前气运值严重不足，强行显化高阶书魂将极大程度消耗宿主生命本源！是否继续？”
裴砚的瞳孔骤然收缩。消耗生命本源？这是要他用命去赌！然而，看着那当头砸来的棍棒，感受着那扑面而来的恶风，他心中一股狠戾之气也随之升腾。今日若不能度过此劫，便是身死道消，还谈什么未来，谈什么九界说书人！
“继续！”裴砚在心中发出一声无声的咆哮，牙关紧咬，一丝血腥味在口腔中弥漫开来，“今日若我不死，来日定当千百倍地将这气运赚回来，弥补今日的亏空！”
千钧一发之际，裴砚猛地抬手，狠狠一拍面前那块浆洗得发白的破布，发出“啪”的一声闷响，权当做了惊堂木。他双目圆睁，用尽全身力气，声音嘶哑却带着一种穿透人心的力量，厉声嘶吼道：“诸位，今日贫道便不讲那儿女情长，也不说那神仙斗法！我便为诸位讲述一段足以警醒世人、令人毛骨悚然的警世奇闻——《画皮》！”
随着他“画皮”二字出口，一股难以言喻的阴寒之气毫无征兆地从裴砚身上弥漫开来，迅速席卷了整个三岔路口。明明是炎炎夏日，烈日当空，此刻周围的温度却仿佛骤然下降了十几度，那些围观的百姓不由自主地打了个寒颤，感觉一股凉意从脊椎骨升起。
裴砚此刻仿佛完全变了一个人，他双眼深陷，面色苍白得吓人，但眼神却亮得惊人，闪烁着一种妖异的光芒。他语速极快，每一个字都像是从牙缝里挤出来，带着刺骨的寒意与莫名的蛊惑：“话说太原王生，夜行早归，遇一抱袱独行女子，姿色艳丽，楚楚可怜。王生心生怜悯，又见其美貌，遂引之归家，藏于书斋……”
他没有刻意去模仿什么阴森的腔调，但那急促而压抑的语调，配合着他此刻近乎疯魔的神情，以及周围那诡异的降温，瞬间便将《画皮》开篇那种令人不安的氛围渲染到了极致。
“道士见王生，曰：‘君身邪气萦绕，何也？’王生托以无。道士曰：‘然则何人哭君家？’王生归，但闻书斋中女子哽咽，推门入，则空无人影，惟壁上画一美人，颜色憔悴，若将哭焉……”
他的声音仿佛带着一种魔力，将听众瞬间拉入那个诡异的故事之中。那些原本准备看热闹的地痞，脚步也不由自主地慢了下来，脸上凶狠的表情渐渐被一种莫名的惊疑所取代。
识海中，系统的提示音再次响起，但这一次却带着一丝机械的急促：“书魂显化中……目标锁定《画皮》恶鬼！警告！宿主气运严重不足，正在抽取宿主部分精气神临时补充能量！”
裴砚只觉得一股难以言喻的虚弱感瞬间席卷全身，仿佛五脏六腑都被掏空了一般，眼前阵阵发黑，几乎要栽倒在地。但他强撑着一口气，眼神反而因此变得更加明亮，更加摄人心魄！他知道，这是自己唯一的生机！
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