玉佩突然发烫的那一下，像在叶凡心里扔了颗石子。
一圈圈涟漪荡开，全是琢磨不透的念头 —— 观音山脉的召唤，跟爹娘失踪的事儿会不会有关系？
这事儿他没法不管。
可转念又想，那地方听着就凶险，没摸清楚情况就往里闯，跟送死没两样。
得再找些消息，再做些准备才行。
几天后，叶凡又去了坊市。
一来是想找赵老买批新药材，二来嘛，也想借着这机会，问问那位消息灵通的老人，关于观音山脉的事儿。
赵老的小院还是老样子，简陋归简陋，却比上次来的时候干净多了。
院角的杂草刚除过，石桌上还摆着半串没吃完的野山楂。
“叶小哥！可把你盼来了！”
赵老一看见他，脸上立马堆起笑，脚步都快了几分，赶紧把人往屋里让。
“上次多亏你啊！不然老汉我这双老眼，指定栽在那批假药上，损失就大了！”
他一边给叶凡倒粗茶，一边絮絮叨叨地谢，态度比之前热络了不少。
叶凡接过茶杯，嘴角勾了勾：“赵老客气了，就是举手之劳。”
说着，他从怀里掏出张写好的药材清单递过去：“晚辈这次来，是想再买点药材。”
赵老接过去扫了眼，立马拍着胸脯保证：“没问题！这些玩意儿我库房里都囤着呢，品相绝对顶呱呱！价格也给你最实在的，你放心！”
现在他对叶凡的眼力和人品都信得过，巴不得能长期打交道。
趁伙计转身往后院备药的空当，叶凡端着茶杯抿了口，慢悠悠开口：“赵老，您常在坊市转悠，消息肯定灵通。”
他状似无意地提了句：“晚辈最近对城外的观音山脉有点兴趣，听说那地方有机缘也有危险，不知道最近有没有啥特别的动静？”
赵老脸上的笑一下子就敛没了。
眉头皱得能夹死蚊子，还左右看了看，才压低声音：“叶小哥，你对那地方感兴趣？”
“可得多当心啊！最近那山里，可不太平！”
叶凡坐直了身子，神色也正经起来：“哦？愿闻其详。”
赵老叹了口气，声音又沉了些：“说起来，跟一伙贼人有关 —— 黑云寨，你听说过吧？”
叶凡点头：“略有耳闻，是盘踞在附近山里的强盗。”
“何止是强盗！”
赵老摇着头，脸上满是忧色：“以前的黑云寨，虽说凶，但也就抢抢过往的小商队，多少还留点分寸。”
“可最近不一样了！情况差得远了！”
他往前凑了凑，声音压得更低，跟怕被人听见似的：“听说啊，黑云寨的寨主‘黑心虎’刘彪，不知道走了什么狗屎运，竟然突破了！”
“从原来的淬体境九重巅峰，一下子就踏入开元境了！”
“开元境？”
叶凡端着杯子的手顿了顿，眼神瞬间沉了下去。
淬体境说白了就是练身子骨，扛揍点罢了；可开元境不一样，那是真能凝聚真元的硬茬，抬手就能外放真气。
在天风城这地界，各大家族的老家主，也就这水平。
一个强盗头子突破到开元境，这事儿足以搅乱周边的势力格局了！
“可不是嘛！就是开元境！”
赵老语气沉重，眉头皱得更紧：“那刘彪本来就心狠手辣，现在实力涨了，更是嚣张得没边！”
“黑云寨最近扩得厉害，吞了周边好几个小山寨，人手多了好几倍！”
“活动范围也越来越大，听说…… 已经不止一次在观音山脉外围，甚至靠近官道的地方，抢那些有护卫的中等商队了！”
“死了不少人啊！”
叶凡眉头拧成了疙瘩：“城主府和林、王、李三大家族，就眼睁睁看着不管？”
赵老苦笑一声，摊了摊手：“管？怎么管啊！”
“黑云寨现在人多势众，又躲在深山里，易守难攻。”
“城主府和三大家族各有各的算计，谁愿意把自家子弟往火坑里推，平白折损人手？”
他顿了顿，又补了句更让人揪心的：“而且听说…… 黑云寨背后，可能还有不明势力撑着，行事越来越诡秘了。”
“现在天风城往西的商路，都受了大影响，好多商队都不敢轻易出门了。”
话说到这儿，赵老看着叶凡，眼神里满是担忧：“叶小哥，你打听观音山脉，莫非是想进去？”
“听老汉一句劝，最近千万别去！”
“那山里现在乱得很，不光有凶得很的妖兽，还可能撞上黑云寨那帮杀才！太危险了！”
叶凡心里一沉。
黑云寨寨主突破开元境，势力还扩得这么快，这消息确实重磅。
这意味着，他原本计划去探的观音山脉，危险系数一下子涨了不少。
到时候不光要对付山里的环境和高阶妖兽，还得防着那帮凶残的强盗。
“多谢赵老告知，晚辈会谨慎行事的。”
叶凡沉声应着，没说自己具体打算。
这时候，伙计扛着打包好的药材走了进来。
叶凡付了钱，又跟赵老寒暄了几句，就告辞离开了。
走在回林家的石板路上，叶凡揣着药材包，脚步比来时沉了不少。
黑云寨的威胁，像一片阴云，罩在了观音山脉上空。
这无疑给了他探寻玉佩秘密的计划，添了太多变数和风险。
“开元境……”
叶凡握了握拳，指节都泛了白。
以他现在的实力，还差得远，根本没法抗衡。
对实力的渴望，比以往任何时候都强烈。
可转念一想，危机里往往也藏着机遇。
乱局之下，说不定更容易找到可乘之机。
不管怎么说，先提升实力才是最要紧的。
没足够的自保能力前，探观音山脉的计划，必须想得更周密才行。
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