卯时过半，营地已按新规拔营。沈燕秋策马行在队伍前方，目光沉静如秋水。昨夜与黑沙帮达成和解的消息已传遍全队，士气虽有回升，但她心中那份不安却并未消散。
"阿米尔，"她勒马侧身，"黑沙所言，你以为可信几分？"
阿米尔策马靠近，低声道："此人虽为草莽，却重江湖义气。他既当众立誓，短期之内必不背约。但要说他知晓幕后之人的全部底细，属下不敢妄信。"
顾长风在另一侧点头："黑沙帮不过是收钱办事的地头蛇，真正的威胁，仍在暗处。"
沈燕秋沉吟片刻："传令下去，继续按原计划行军，但斥候范围扩大至前后各二十里。卫都头，你亲自坐镇后军，以防不测。"
"得令！"卫无忌抱拳领命。
队伍行至巳时，前方出现一处废弃的驿站。顾长风勒马停住："此处可作临时休整之地。驿站虽废，尚有井泉可用。"
沈燕秋点头："好，在此歇息一个时辰。"
驿站残垣断壁间荒草丛生，一口老井仍在，井水清冽。苏凝取了些水，煮了几壶热茶，分给众人。沈燕秋则登上驿站残破的了望台，极目远眺。
"在想什么？"顾长风的声音从身后传来。
"在想，"沈燕秋没有回头，"叔父若真要对付我，为何要绕这么大的圈子？"
顾长风沉默片刻："或许他不想留下直接证据，或许他想借他人之手试探你的能力。"
"无论是哪种，"沈燕秋转身，眼中闪过一丝坚定，"我都要找出真相。"
正当此时，驿站外传来一阵急促的马蹄声。一名斥候疾驰而来，翻身下马："领队，西北方向发现一队不明身份的骑士，约三十余人，正向我队逼近。"
沈燕秋神色一凛："卫都头，整队！顾先生，随我登高观察！"
登上了望台，远处尘烟滚滚，一队骑士正疾驰而来。为首之人身着黑袍，骑一匹通体乌黑的骏马，手中长枪如林，气势逼人。
"来者不善，"顾长风皱眉，"装备精良，不似寻常劫匪。"
"更像是训练有素的士兵，"沈燕秋沉声道，"卫都头，准备迎敌！"
卫无忌早已整队完毕，听到命令，高声道："结阵！"
三十余名骑士很快逼近驿站。黑袍首领勒马停在一箭之外，高声喝道："前方可是沈家商队？"
沈燕秋策马出阵，沉声应道："正是。阁下何人？为何拦我去路？"
黑袍首领冷笑一声："我乃'漠北十三骑'之首——乌廷川！奉沈廷川大人之命，特来请沈小娘子回长安叙旧！"
"沈廷川？"沈燕秋心中一震，面上却不动声色，"我与叔父之间，何须劳烦漠北十三骑？"
乌廷川眼中闪过一丝杀意："沈大人有令，若你执意西行，便将你与商队一并带回！"
话音未落，他一挥手，身后骑士便如潮水般涌来。
"放箭！"卫无忌一声令下，箭矢如雨。
漠北十三骑个个身手不凡，长枪舞动如梨花，箭矢纷纷被拨开。双方很快短兵相接，驿站前顿时喊杀震天。
沈燕秋手持长剑，策马冲入敌阵。乌廷川挥枪迎战，枪势如雷霆万钧。两人刀来枪往，战作一团。
"小娘子，没想到你还有几分本事！"乌廷川冷笑。
"你也不过如此！"沈燕秋反击如潮，剑光如流星划破长空。
激战中，一名骑士绕到沈燕秋侧面，举刀便砍。顾长风及时赶到，长刀横斩，将敌人逼退。
"小心！"他大喊一声，又与两名骑士缠斗起来。
卫无忌如猛虎下山，长枪所到之处，敌人纷纷落马。阿米尔虽不善近战，却用他精准的投掷将数名敌人击落马下。苏凝则在驿站内，为受伤的队员包扎伤口。
这场战斗持续了近一个时辰，双方都有伤亡。乌廷川见久攻不下，眼中闪过一丝不耐："撤！"
漠北十三骑如潮水般退去，很快消失在尘土之中。
驿站前，尸横遍野，血迹斑斑。队员们或坐或立，疲惫不堪。沈燕秋收剑入鞘，深吸一口气，转身查看伤员。
"顾先生，你受伤了！"她发现顾长风左臂鲜血淋漓。
顾长风摇头："皮肉伤，不碍事。"
苏凝连忙上前为他包扎。沈燕秋则走到驿站前，望着漠北十三骑离去的方向，神色凝重。
"看来，"她缓缓道，"叔父已不再掩饰他的意图。"
卫无忌咬牙切齿："此人竟敢公然截击我队！待我率人追上去，取下他的首级！"
"不可，"沈燕秋摆手，"他们马术精湛，追之无益。况且我们还有伤员需要照料。"
她转身对众人道："今日之事，让我们看清了真正的敌人。从今日起，我们必须更加小心谨慎。顾先生，你重新规划路线，避开大道，尽量在隐蔽处行军。卫都头，你挑选二十名精锐，组成先锋小队，提前探路。"
"遵命！"两人齐声应道。
夜幕降临，驿站内点起篝火。队员们围坐在火旁，神色各异。沈燕秋望着跳动的火焰，思绪万千。
"在想什么？"顾长风的声音在耳边响起。
"在想，"沈燕秋轻声道，"这场争斗，恐怕才刚刚开始。"
顾长风凝视着她："无论前路多么艰难，我都会在你身边。"
沈燕秋转过头，眼中闪过一丝温暖："谢谢你，顾先生。"
夜深了，营地渐渐安静下来。沈燕秋躺在简陋的床铺上，却久久不能入睡。她知道，明日将是新的挑战，但她已做好准备。
第二日清晨，队伍再次出发。沈燕秋骑在队伍前方，目光坚定。她知道，真正的较量才刚刚开始，但她有信心，也有决心，带领这支队伍走向最终的胜利。
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