西市的早晨已至辰时，人群如潮水般涌入，四面八方的商贩汇聚于此，叫卖声此起彼伏。空气中混杂着茶叶、香料、皮革和牲畜的气息，构成了一幅热闹非凡的市井画卷。
沈燕秋站在和丰号摊位前，目光如炬地扫视着来往客商。今天她的任务不是招募队员，而是与各路商人建立联系，为即将到来的西行之旅储备资源和情报。
"小姐，江南茶商到了。"老刘低声提醒。
一位身着丝绸长衫的中年男子走来，拱手道："在下柳文渊，听闻和丰号要西行，特来结交。"
沈燕秋微笑回礼："柳老板客气。不知您此次带来了什么好茶？"
柳文渊示意伙计打开茶箱，一股清香扑鼻而来。沈燕秋细细观察茶叶的色泽和形状，又轻嗅其香，满意地点头："确是好茶。只是价格方面..."
经过一番讨价还价，双方达成满意交易。柳文渊临走前低声道："西行之路艰险，若需沿途照应，可到凉州'清香客栈'找我兄长。"
沈燕秋会意，这不仅是一笔生意，更是一份宝贵的人脉资源。
很快，一位来自岭南的药材商、两位西域香料商陆续前来洽谈。沈燕秋凭借敏锐的商业嗅觉和坦诚的态度，不仅获得了优惠价格，还收集到了沿途各地的商贸情报。
正当交易进行得如火如荼时，沈燕秋注意到人群中有一个身影格外显眼——一个穿着青布长衫的男子，眼神游离，看似在挑选商品，实则不时瞥向和丰号摊位。
"老刘，那个人又来了。"沈燕秋低声道。
老刘皱眉道："像是二老爷那边的人。小姐，要不要..."
"不必。"沈燕秋摇头，"让他看。我们按计划行事。"
她故意大声与客商谈论茶叶和香料的采购情况，却巧妙避开了真正的核心话题——那只装有造纸术手抄本的木匣始终锁在书房，连搬运的痕迹都没有留下。
午后，西市中央搭起了一个简易擂台，几位本地商人为争夺一笔大单展开了一场激烈的竞价。沈燕秋站在人群外围观察，注意到那名青衫男子也混在其中，试图接近和丰号的伙计打探消息。
"老刘，去请顾先生过来。"沈燕秋低声吩咐。
不久，顾长风来到摊位前。沈燕秋简短交代了情况，顾长风会意地点头，低声道："我去引他走一遭。"
只见顾长风装作游客在市场闲逛，不经意间靠近青衫男子，用极低的声音说了几句，两人便一同离开了人群。
半个时辰后，顾长风独自返回，微笑道："鱼已上钩。他会在傍晚时分去南市'兴隆客栈'汇报。"
沈燕秋点头致谢，随即调整策略："老刘，准备些假账本，让他'看到'我们准备贩运普通货物。真正的路线和物资清单，今晚重新整理。"
傍晚时分，西市渐渐散去。沈燕秋站在摊位前，望着渐渐安静下来的街道，心中思绪万千。今天的收获颇丰——不仅获得了充足的物资和人脉，还成功引蛇出洞，掌握了叔父探子的行踪。
"小姐，顾先生说他已经安排好人手监视'兴隆客栈'。"老刘汇报道。
"好。"沈燕秋转身准备回府，却在街角看到了一个熟悉的身影——阿米尔正与一位西域商人交谈。两人目光交汇，阿米尔微微点头，似乎在向她传递某种信息。
沈燕秋心中一动，没有上前打扰。她知道，在这条充满未知的商路上，每一份情报都可能关乎生死。
回到和丰号后，沈燕秋立即召集核心成员，重新确认了西行路线和物资分配方案。她特意强调："从今晚起，所有人必须严格遵守保密制度，任何与任务相关的信息不得外传。"
夜色渐深，西市的喧嚣早已平息，唯有远处偶尔传来的驼铃声，像是在提醒她——真正的挑战，才刚刚开始。
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