铁甲鳄的警告如同在张谦扩张的道路上划下了一道无形的界限，让他行事更加审慎。他将那片碧绿水域及其周边区域暂时列为了禁区，狩猎与探索的重心转向了其他方向。然而，命运的丝线似乎总喜欢将潜在的对手缠绕在一起。
数月后，在一次沿着一条汇入主河道的无名支流向上游探索的过程中，张谦于一处地势隐蔽、三面环山的幽深水潭边，发现了一株奇特的植物。
那植株不高，仅三尺有余，茎秆呈晶莹的翠绿色，仿佛由玉石雕成。顶端生长着三片厚实的、脉络如同水波般流转的椭圆形叶片，而在叶片簇拥的中心，托着一枚拳头大小、通体浑圆、色泽蔚蓝如深海、表面有氤氲水汽自行缭绕的果实！
即便相隔数十丈，张谦也能感受到那果实散发出的精纯而磅礴的水灵之气！其周围一小片区域内的灵气浓度，明显高于他处，连潭水都显得格外清澈灵动。
“水元果！”
张谦脑海中瞬间闪过一个名字，这是他从修士谈话中偷听到的，一种对于水属性修炼者（无论是人是妖）都大有裨益的灵果！看其色泽与灵压，距离成熟已然不远！
他的心猛地一跳。这等天材地宝，其价值远超他平日里猎杀妖兽所得！若能吞服，不仅妖力能大幅增长，对水属性力量的亲和与掌控也必将提升一个台阶，甚至可能借此冲击一级上阶的瓶颈！
机遇就在眼前，岂能错过？
他强压下立刻冲上去采摘的冲动，如同最老练的猎人，首先做的是侦查环境，评估风险。他潜伏在潭边的水草丛中，将感知提升到极致，仔细扫描着水潭及其周边。
水潭面积不大，但深不见底，水质幽暗。潭边怪石嶙峋，植被茂密。起初，并未察觉到特别强大的妖力波动，只有一些弱小的水族在活动。
然而，当他的感知扫过水潭对岸一处被厚重阴影笼罩的淤泥洼地时，一股熟悉而令人心悸的沉重、蛮横的妖力波动，如同沉睡的火山，隐隐散发出来！
是它！那头铁甲鳄！
张谦的心沉了下去。没想到，这片幽潭竟然也处于它的势力范围边缘，或者说，这水元果恰好生长在了两个势力范围的模糊交界处！
显然，铁甲鳄也早已发现了这株水元果，并在此守候，等待其成熟。它潜伏在淤泥中，气息几乎与环境融为一体，若非张谦感知敏锐，又熟知其妖力特性，恐怕也难以发现。
一时间，气氛变得微妙而紧张起来。
张谦隐匿着气息，没有轻举妄动。铁甲鳄似乎也察觉到了张谦的到来，那淤泥洼地中的气息波动了一下，变得更加清晰，带着毫不掩饰的警告与敌意，如同无形的壁垒，阻挡着张谦靠近水元果。
双方隔着不过百丈的幽深潭水，陷入了无声的对峙。
张谦在快速权衡。放弃？他不甘心。这水元果对他至关重要。强抢？风险极大，正面冲突胜算渺茫。
他在等待，等待一个变数——水元果彻底成熟的瞬间！灵物成熟时，往往会伴有异象，灵气波动最为剧烈，那时，或许会吸引来其他不速之客，或者铁甲鳄会因急于采摘而露出破绽。
时间在寂静中流逝，水元果表面的蔚蓝色泽越来越深，缭绕的水汽愈发浓郁，散发出的清香也愈发诱人，连周围的灵气都开始微微震荡起来。
成熟在即！
就在那水元果的光芒达到顶点，即将彻底蜕变的刹那！
“轰！”
对岸的淤泥猛地炸开！铁甲鳄那庞大的身躯如同出膛的炮弹，带着一往无前的气势，破开水面，径直冲向水潭中央的那株灵植！它显然不打算给任何潜在竞争者机会，要第一时间将宝物吞入腹中！
几乎在同一时间，张谦也动了！
他不可能眼睁睁看着宝物被夺！深蓝色妖力瞬间爆发，御水之术催动到极致，他并非直线冲向水元果与铁甲鳄硬碰硬，而是如同一条狡猾的水蛇，紧贴着潭边嶙峋的怪石和茂密的水草阴影，以一种迂回的、速度极快的路径，从侧翼逼近！他的目标，并非与铁甲鳄正面争夺，而是干扰，拖延！
“吼！”
铁甲鳄察觉到张谦的动作，发出一声愤怒的咆哮，但它庞大的身躯在水中的灵活性远不如张谦，冲刺的势头难以立刻改变。
就在它的巨口即将触及水元果的瞬间，张谦动了！
他猛地张口，并非撕咬，而是全力运转御水之术，结合那残缺血脉传承中的技巧，对准铁甲鳄前方的一片水域！
“凝！”
心念所致，那片水域的温度骤然下降，水面甚至瞬间凝结出一层薄薄的、并不坚固却足以产生阻碍的冰凌！同时，数道急速旋转、蕴含着撕裂力量的水刃，如同无形的飞刀，从侧面斩向铁甲鳄相对脆弱的眼部与鼻孔！
这并非要造成多大伤害，纯粹是为了干扰和激怒！
“噗嗤！咔嚓！”
水刃打在铁甲鳄厚重的眼皮和鼻孔周围的硬皮上，发出闷响，未能破防，但那瞬间的冰冷与冲击，以及视野的干扰，成功地让铁甲鳄的动作出现了一丝极其短暂的迟滞和偏斜！
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