时间实验室内的气氛，因为“零”抛出的“虚空低语者”这个词，再次变得凝重起来。屏幕上那段模糊的、记录着诡异仪式的影像，仿佛带着某种不祥的寒意，渗透进每个人的心里。
“崇拜……归零？”白瑾眉头拧成了疙瘩，脸上写满了“这都什么变态”的表情，“还主动加速？这帮人脑子是被星舰引擎碾过吗？”
“绝望会滋生扭曲的信仰。”王姐的声音冷静，但眼神异常锐利，“尤其是在面对无法理解、无法抵抗的终极灾难时。总有人会选择拥抱毁灭，而不是抗争。这个组织，必须引起高度重视。”
她看向“零”：“关于‘虚空低语者’，你知道多少？他们在这个时间点活动，意味着什么？”
“零”的冰蓝色眼眸中数据流缓缓平息，他走到主屏幕前，将那段影像放大，着重分析那几个穿着兜帽的身影和那个散发幽光的奇特装置。“在我的时间线，关于‘虚空低语者’的记录也支离破碎。他们非常古老，行踪诡秘，成员似乎来自各个种族、各个时代，唯一的共同点就是坚信‘归零’是宇宙唯一的真理和归宿。他们会渗透进有潜力的文明，散播技术陷阱、引发内部冲突、甚至直接进行精神污染，目的就是让文明在‘审判’降临前就自行崩溃，或者失去抵抗意志，从而‘优雅’地走向终结。”
他指向那个装置核心处几个扭曲的、仿佛活物般蠕动的符号：“这是他们的标记之一，‘终焉之印’。这个装置……是一种原始的时间信标，或者说，‘祈祷器’。他们通过这种方式，试图与‘归零’的意志……或者说，与执行‘归零协议’的某种底层逻辑进行沟通，献祭文明的‘可能性’以换取……嗯？”
“零”的分析突然停顿，他的目光死死锁定在影像角落里，一个几乎被阴影完全覆盖、背对着镜头的身影。那个身影的左手无名指上，戴着一枚造型古朴、镶嵌着暗蓝色宝石的戒指。戒指的样式，与琳之前描述过的、陈远博士从不离身的一枚家传戒指，一模一样！
琳也几乎在同一时间发现了这一点，她猛地冲到屏幕前，声音因激动而颤抖：“是陈博士！那是他的戒指！他……他没有失踪？！他和这些……这些疯子在一起？！”
这个发现如同投入平静湖面的深水炸弹！
陈远博士，开拓者7号的首席科学官，人类联邦时代的顶尖学者，竟然出现在一个崇拜宇宙毁灭的邪教仪式现场？！这怎么可能？！
雷队长的脸色也变得极其难看，他沉声道：“琳，冷静！也许是被胁迫的！或者……只是相似！”
“不可能！那戒指是他妻子留给他的遗物，他绝不会轻易离手！”琳的情绪有些失控，百年的坚持和寻找，换来的却是这样一个令人难以置信的真相，让她难以接受。
林启看着屏幕上那个模糊的背影，又感受了一下脑海中“理论之基”晶体和“小蓝”的平静，提出了一个可能性：“也许……陈博士是在卧底？”
这个想法让混乱的场面稍微安静了一些。
“零”沉吟片刻，点了点头：“不排除这种可能。陈远博士在我的时间线记录中，评价两极分化。官方记录称其殉职，但有一些未被证实的碎片信息暗示，他可能接触到了某些远超时代的禁忌知识，并做出了某种……极端的选择。如果他发现了‘虚空低语者’的存在和威胁，选择潜入其中，是完全合理的。”
他调出了观测数据中所有与那个仓库相关的能量读数和社会信息流，进行深度交叉分析。“仪式地点位于贫民区，能量屏蔽做得很好，但并非毫无痕迹。观测数据显示，在仪式进行期间，该区域周边的治安机器人巡逻路线被短暂修改，几个关键监控探头也出现了规律性的信号丢失……这需要不低的权限。”
“他在借用官方的资源掩护自己？”王姐立刻抓住了关键。
“可能性很高。”“零”肯定了这一点，“而且，仪式过程中，那个‘祈祷器’的能量输出有几次极其微弱的、不正常的波动，波动模式……更像是某种加密的信息发送，而非纯粹的‘祈祷’。”
线索开始指向一个惊人的方向——陈远博士，很可能并未牺牲，而是以某种方式打入了“虚空低语者”内部！
“能找到他发送信息的内容或者目的地吗？”林启急切地问。
“很难。”“零”摇头，“时间太久远，信息载体是高度加密的时间波动，而且被仪式本身的能量噪音覆盖。除非……我们能找到那个时代的、对应的信息接收节点，或者，找到陈远博士留下的其他线索。”
他看向琳、雷和卡特：“你们在遗迹中，除了寻找出路和资源，陈远博士在‘失踪’前，有没有交给你们什么特别的东西？或者，有没有什么异常的行为？”
三人陷入回忆。卡特皱着眉头，努力回想：“博士他……一直很沉默，大部分时间都在研究遗迹里的那些古老符号和能量节点。失踪前一天晚上，他好像特别疲惫，把一份他自己手写的、关于遗迹能量结构异常点的分析笔记交给了我，说如果……如果他回不来，让我想办法把笔记带回联邦。但那笔记后来在一次躲避时间畸变体的过程中遗失了……”
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