“她没来。”车合烈道：“也是奇怪，往常有事没事总闹着要见小姨，这回却不肯来了。”
阿依慕偷觑了车合烈一眼，微微一笑，逗问：“莫不是和姐夫闹了大别扭吧？”
两人正说着，忽闻身后蹄声甚急。回头看时，两名车师后国掌军府的侍卫正飞奔而来。
“报！——”
侍卫远远大喊，奔至跟前，翻身下马跪在车合烈身前，喘着气儿禀报：“禀掌军，公主她，她……不见了！”说罢呈上一支木简。
“什么叫不见了？”车合烈大骇，跳下马来，接过木简。阿依慕也下马来看，只见简上写了一列青涩小字：“爹爹，我去楼兰学舞了，您不必担心。”
“胡闹！”车合烈气得摔了木简，问道：“什么时候不见的？”
“禀掌军，您走后当日，公主说去找墨王爷玩，就再也没回府。我们去找墨王爷，也没找到……”
“什么？”车合烈又气又急，双手微微颤抖，问道：“那你们城里找过没有？”
“找了，没找到，所以，所以飞马赶来禀报。”侍卫声音越来越小。
“你们，你们连两个孩子都看不住！”车合烈大骂。阿依慕看事态不对，轻声问：“姐夫，怎么回事？小夕她小小年纪，真会偷去楼兰么？”
“有可能，加上阿墨这胆大包天的孽障，就更有可能！他俩现如今一齐不见了，必然是一同跑了！”车合烈强压着火，却一时无措。
阿依慕闻言变脸，高声道：“传令车师前国边境各处哨所，即刻戒严，外出人马，彻底翻查，但见有孩童随行，不管走商还是迁徙，无论官兵百姓，一律就地拿下，禀过再议！”
车合烈恍然大悟，跟着喝令侍卫：“传我掌军令，车师后国边境严查往来，有孩子的统统扣下！”
车合烈一生戎马，虎豹不惧，此刻丢了女儿，却方寸大乱。阿依慕温柔安慰道：“姐夫，俩孩子年幼，若真去楼兰，必从大路走；要走大路，只能取道墨山国，而车师诸国只有咱们前国与墨山国接壤。所以，他俩迟早要到车师前国来，不要太过担心。”
听了阿依慕的话，车合烈稍稍缓过劲来，但仍忧心忡忡道：“怕只怕路上有豺狼虎豹，或被歹人骗了去……”
“只要走大路，便不必担心凶兽袭击；小夕虽小，但聪慧机敏，不会轻易被骗了去；就算，就算有所不测，咱们封锁了边境，总能救她出来。”
“那……妹妹你说，咱们现在去哪里找他们两个？”
阿依慕略作思索道：“他俩出发本就比姐夫要晚，若走大路，现在一定未到交河城。咱们先沿路返回去找找。”
言罢，阿依慕转头吩咐属下：“速速回城另点一支轻骑卫队，沿交河城往务涂谷的方向追赶王爷和我，一起去寻小夕公主！”
一行人齐齐调转马头，往务涂谷方向奔去。
却说车合烈离开务涂谷后，阿墨与小夕奔出城去。阿墨故伎重演，挑了一支出城的商队，扯了个谎，用汗王的赏赐请求商人捎一段路。
领商的看着两人衣饰考究，知是官贵人家，也不为难，一路将他俩带到车师后国与车师前国的边境。
“小夕，咱就在这官道附近等着师父。师父找你，必然带着人一路大声呼喝，到时候我们再出去。”
“要是真去楼兰，该怎么走？”
“我看过地图，真去楼兰，得穿过车师前国，再穿过墨山国，再穿过一片沙漠……哎？我跟你说这些做什么？你可别动这个心思，在这儿附近等你爹爹！不然我就不帮你了！”
“嗯。”小夕眨着明亮的眸子答应了。阿墨拽着她，隐入大路旁的林子里。
入夜，两人躲在阿墨扎的小帐篷里。阿墨正酣睡，被小夕摇醒。
“阿墨哥哥，刚才，刚才有人喊了一声！”小夕声音颤抖。
阿墨翻身坐起，抱住小夕，侧耳静听，只闻得隐隐有女子在低声咽泣，似有似无。
“别怕，我去看看。”
“我也去……”小夕哪敢独自留在帐篷里？阿墨想了想，哭泣者是名女子，应该无甚危险，便答应了。
阿墨带着小夕向外摸去，两人猫着腰，屏气潜行。快到大路上时，见一面容姣好的女子坐在路边抹泪。
“姐姐，你怎么了？”小夕低声问。
女子吓了一跳，惊惶不已，向后爬了两步，发现只有两个孩子，才稍稍定心，壮胆儿问：“你，你们是谁？”
“我就住这附近，这是我妹妹。”阿墨撒谎道：“姐姐你又是谁？怎么会在这里？”
“姐姐，你可是楼兰人？”小夕问。
“小妹妹，你怎知我是楼兰人？”
“前些日子，我见过一个会跳舞的楼兰姐姐，穿的衣服和你很像。”
“难怪。我也是舞娘，他们都叫我瑶姬。若说是楼兰人，也不为过。”
“姐姐会跳舞？”小夕喜道。
“是。”瑶姬娓娓述来：
“我本是车师人，和你俩一样。幼时家中从商，常随父亲往来车师、楼兰、大汉之间，父亲在楼兰置有商铺。后来行情不好，经营不善，家道渐渐败落，偏偏祸不单行，父亲有两批商货接连遇上劫匪，家中生意一下子便垮了，还欠了不少钱。当时我和父亲人在楼兰，追债的人日日相逼。”
“父亲在楼兰原有个相好的舞娘，一直夸我体资奇佳，骨骼纤巧，尤宜习舞。父亲没办法，便将我典至一楼兰舞坊，果然颇得了些银钱，还上些许，才得以脱身回车师。临走，父亲说定想法凑钱将我赎回，谁知……”
瑶姬语噎，目光清冷了下来，呆呆地落在小夕身上，似乎在回忆中凝视着幼时的自己。
阿墨与小夕年纪虽小，也猜知瑶姬的父亲后来从未再找过她，相视一眼，不再说话，只静静陪着。
忽然，瑶姬伸手在小夕手臂上轻轻揉摸，低声惊叹：“小妹妹，你骨骼清韧，手足纤长，双眸含情，可是习舞的上选之材呢！”
“姐姐，是真的吗！？”小夕喜不自禁，抓住瑶姬的手问。
瑶姬又上下细细端详了小夕一番，肯定道：“自然是真！”
阿墨却只对瑶姬的身世感兴趣，急切追问道：“瑶姬姐姐，后来怎么样了？”
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