肇元六载冬初临，白叠如云悦帝心。
三熟南禾盈巨廪，五方仓廥济时箴。
寒衣欲寄征人远，饱食能安黎庶深。
但得寰宇无饥馁，强汉雄基万世钦。
时间转眼已至公元243年，肇元七年十一月。关中大地已是万物萧瑟，寒风渐起，但在靠近陇西的几处官营“白叠试种园”里，却是一派前所未见的丰收景象。经一年试种改良，敦煌、张掖等地棉田终获丰收。一株株齐腰高的棉株上，棉桃次第裂开，露出了里面蓬松、洁白的棉絮，远远望去，犹如冬日里绽放的团团雪花，在这片枯黄的土地上显得格外醒目而温暖。
这一日，长安未央宫内暖意融融，但比地龙暖气更让皇帝刘禅感到兴奋的，是摆在御案上的几大筐新采收的“白叠”（棉花）。这些棉花经过初步晾晒、去籽，洁白、柔软、蓬松，抓在手中，一种轻柔的暖意便透入掌心。
“好！甚好！”刘禅拿起一团棉花，仔细端详，脸上洋溢着难以抑制的喜悦。他看向殿下恭敬站立的几位臣子，包括丞相诸葛亮、大司农孟光，以及刚从敦煌试种园风尘仆仆赶回京师的赵过。此时的赵过，虽经旅途劳顿，面色黝黑，双手粗糙，但眼神中却充满了光彩。
“陛下，”赵过声音因激动而有些沙哑，“托陛下洪福，今年敦煌、张掖、金城、冯翊四处试种园，共计播种白叠田三百亩，虽经历风沙、冰雹等波折，但最终成活约二百七十亩。依西域工匠之法，精心管护，如今采收已近尾声。据初步估算，亩产白叠絮（皮棉）可达……可达五十五斤以上！品质最佳者，如敦煌所产，絮长且韧，洁白胜雪！”
“亩产三十斤！”大司农孟光惊叹道，“虽不及上好麻田之麻皮产量，然其絮轻柔保暖，远胜麻絮，此物于北地，实乃天赐御寒之宝啊！”
刘禅点头，他深知在这个时代，这初步的产量已属不易。他轻轻摩挲着棉花，思绪已然飘远：“此物之利，远超御寒。赵卿，西域工匠可曾演示其纺织之法？”
赵过连忙答道：“回陛下，西域工匠已初步试织。其法虽与我中原织机略有不同，然原理相通。可将白叠絮弹松，用细竹弓弹成均匀棉绒，再以纺锤或改良织机纺成棉线，进而织成棉布。初织之布，虽略显粗厚，然其吸湿透气，贴身柔软，且保暖性极佳，远胜葛麻。亦可直接以棉絮填充衣被，其暖尤胜丝绵。”
“不仅如此，”刘禅接过话头，眼中闪烁着睿智的光芒，“卿等可知，此白叠尚有其他大用？其一，医用！伤员包扎伤口，用此洁白棉絮，吸湿洁净，可减少疮口溃烂，利于愈合，胜过旧日麻布草木。其二，军用！我军将士，尤其西域、北地戍边者，冬日苦寒，若有棉衣棉甲内衬，可大幅提升御寒能力，保持战力。棉布坚韧，浸湿后亦不易冰凉刺骨，优于丝绸。其三，民用普及！一旦推广种植，产量提升，成本下降，寻常百姓亦能购得棉布制衣，冬日再无须仅靠难以御寒的麻衣或昂贵的裘皮。其四，贸易之利！此等佳品，将来或可成为我大汉与北方、西域诸国贸易之重要货品，换取良马、皮毛等物。”
他一番话，将棉花的用途从简单的保暖，提升到了战略物资的高度。诸葛亮轻摇羽扇，颔首道：“陛下明见万里。此物确系利国利民之宝。尤其于军旅之事，裨益极大。”
“正是！”刘禅站起身来，语气斩钉截铁，“故此，朕意已决。赵过及西域工匠、试种园所有吏员、农户，皆按功行赏！赵过擢升为大司农丞，专司全国白叠推广事宜！”
赵过激动得浑身颤抖，伏地叩首：“臣……臣谢陛下隆恩！必竭尽驽钝，推广白叠，以报陛下！”
“平身。”刘禅抬手，继续下令，“自明年，即肇元七年起，于凉州、雍州、并州、幽州等北地郡县，择光照充足、水土适宜之地，大规模推广种植白叠！朝廷设立‘白叠推广署’，隶属大司农，由赵过统领。各郡需设专官负责。凡愿种棉之农户，官府除贷予种子、免头年租赋外，另给予每亩一定的钱粮补贴！所产棉花，由官府按质论价，统一收购，确保农人有利可图！”
他顿了顿，目光变得深远：“至于今年所产之这批试点棉花，数量虽不多，然意义重大。朕决定，优先供应西域都护府及北地边军！立即组织工匠，加紧赶制棉衣、棉被、棉袜，特别是用于伤员包扎的洁净棉絮绷带，务必在严冬彻底降临前，运抵玉门关外及长城沿线各戍堡！要让朕的将士们，先感受到这来自中原的温暖！”
“陛下圣明！”群臣齐声应道。他们仿佛已经看到，戍边的将士穿上暖和的棉衣，在冰天雪地中依旧斗志昂扬的场景。
***
诏令迅速下达至将作大匠所属的“白叠纺织坊”。一时间，坊内灯火通明，昼夜不息。来自西域的工匠与中原的能工巧匠齐聚一堂，改良纺车，调试织机。第一批弹好的棉絮，被心灵手巧的女工们细心填充进预先制好的军服夹层内，密密缝好。
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