他们隐在暗处，只等皇后从马上掉下。
这事便可以处理成皇帝即兴时，所导致的一次意外......
九月中，徐夫人在宫内自尽，其兄族尽数被灭，旁支也多贩卖为奴，发配远疆。陈家兄弟也因与徐夫人之兄来往甚密，戴罪向元稹帝自请离开洛阳，回了西平郡陈老将军处，督办修城。
九月底洛阳已近萧瑟，铜驼街东西两里，树叶尽枯，三公九卿皆称病紧闭门户，一味沉入哲理与清谈之中。
一时，竟无人再敢出声，去置喙这场灭门风云。
在这场潮湿淋漓的风雨之中，木芝成了一只反其道而行之的漏网之鱼。她明明腰软体瘦，雪肤云肩，颇有盈盈风流之骨，江皇后却将她丢去了太医署，当了一名晒药、抄方的药司。
众女不解。
这日，乌云突袭，雨水顷刻打头。
守在药架前默读药本的木芝，忙去市内取来几块雨布，费力垫脚，搭去晒药的高架之上，刘玉霖办完宫中事，顺路来署内看望她，见状便丢了手中伞，与她一道铺开雨布。
雨水噼啪擂在二人脑后身上，力道极重，打得二人头昏脑涨，睁不开眼。
刘玉霖无助喊叫：“来不及了！这雨太大，我们先进去躲雨吧！”
“躲不了！淋湿了药，我就要受医官重责！”木芝抹掉脸上水流，抡高袖子，熟稔地拉紧每张雨布的四角，压上砖石。
二人捱着泼天暴雨，好容易铺完全部，身上也早擂湿了透顶，木芝转身抓起伞将她搂来，二人慌忙奔至室内，站在门前，一股股朝外拧掉袖口裙边的湿水。
木芝去偏堂里找出一块洗净的麻布给她。
“裹着，擦擦水。”
自己转身生起了炉中炭火。
窗外风雨飘摇，枝叶如猛兽啸叫啼哭，她落座炉前，一扬草扇，炭块乖顺地烧红。
刘玉霖方以为她要起炉煮茶，却见她将淋湿的医药典籍搁于架上，摊开烘烤......都是锦衣玉食过来的，现下木芝被逼成这副劳苦模样。
刘玉霖一时悲从中来：“你在这里，每天都做这许多活，要记每种药材的药效，又要装药抄方，各处奔走，如今还学会了生炉子.....”
木芝发现她又开始落泪，好笑扬唇：“是我又不是你，你哭什么呢？”
刘玉霖揩泪。
“我替你感到委屈，既同是义女，娘娘为何独独要这般苦你？不似我们一般，予你个宫中闲职......”
刘玉霖有过剩的怜悯和同情。
而且她实在太单纯，木芝疑惑江皇后还要将她留在宫中的目的。
陈梁两家的赐婚已是两月前之事，听闻西平郡陈家已经按三书六礼向梁家提亲过庙，陈撤近日打道回乡，八成就是要去跟梁女结亲的。
刘玉霖究竟还有什么用？
木芝想着，淡淡安慰：“我不觉得委屈。”
她低头看了一眼衣后佩戴的金珠项圈，每个镂空金球上的花鸟，都锻造的栩栩若生，连垂坠下的穗片上的流云纹都清晰可见。
这是秋猎那夜，她得到的赏赐之一。
换作从前，这一件装饰够她们全家几口人吃上个一整年。
木芝弯唇。
皇后拿她作药里的钩子，来刮后宫女人腹中的皮肉，她其实并不介意。
只要她有利益可得。
她现在有钱了，她预感自己以后还会有更多钱，余生并不会一直这样卑微若泥。待刘玉霖情绪冷静下来，木芝还是起身舀水入铜炉，将书挪去一旁，藤地置炉。
水沸之后，就着哗哗击打雨布的水声，木芝撒茶叶入炉内。
她眼若星火，神态清美。
冷风穿堂过，被风撩过的肌肤冷寒颤栗，刘玉霖将身体瑟缩起来。
茶汤也立马递来。
她烫烫饮了一口，舒服之余，才说出要来找木芝的原因：
“后日就是授衣节，每逢此节宫人们会集中出宫采买冬衣，太学内也会休沐十五日，我阿兄就在太学，他预备接我一道回颍水郡，我来前已经问过何内司，娘娘已同意我回家探亲。阿芝，你要不也问问，看能不能回家吧？”
木芝转眸。
她没有家。
但她敏锐地想到一点：“你说，我们后日可以出宫？”
刘玉霖点头。
木芝拢住发寒的双膝。
听着天外狂风大作，她眼望枯黄的槐叶被狂风暴雨打落，终也点了点头。
“那就出宫。”
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