马道并不算长。
比赛说是要赛出个输赢，实际是随兴玩乐的意味更浓，因此马场上的宫奴在清理尘土过后，又将几处高低不一的荆棘隔档抬走堆至一旁，赛马场便宽敞到无一障碍。
郑植儿以为木芝站在原地不动，也是因为开始对江皇后心生惧怕，便在提步时一手撑在她背后，推着她与自己同行。
随木芝走动，她身上也有什么在叮铃碰撞。
郑植儿闻声被吸引着转眼时，一阵冷风朝场地袭来，周树摇晃，槐叶在风里若屑飘落，她瞥见木芝在发后略微低垂的眉目，那一瞬不知是否是自己的错觉。
因为这个入宫后总是笑意吟吟、善解人意的姑娘，脸上竟闪过十分冷郁而萧索的神色。
“.......木女郎？”
郑植儿才开口，几十炬火把同时燃起，火光登时将木芝笼在一派灯火的温柔里，她被唤着抬起眼，眼眸黑灵灵的，随即弯起眼角，丰润的唇轻启。
“嗯？”
或许，真是自己的错觉。
“怎么打扮成这样？等会骑马会不便的。”
“欸.....不是我自己装扮的。”
郑植儿清清嗓子，“我懂了，你也不要太担心，随我们一道去挑马。”
方才场外所见的十几匹马全都牵了过来。
观赛的场子里宾客云集，又在短暂休整过后热闹起来。
刘玉霖最开始走至一匹花马面前，轻柔抚摸几下，都要上马了，那马忽而发出几声热鸣，抬头甩脱刘玉霖的任何触碰。
刘玉霖惊了惊。
但转眼一看，周围女郎都已选过了最心仪的马，剩下几匹更加高大，也并不适合她。
木芝从暗处至明光下，将自己的马缰转递到刘玉霖手中，“我个子比巧心你高些，你骑我这匹吧，我们换一下。”
刘玉霖感动不已：“木女郎，你......”
“我们是朋友，当然不必客气。”
交换过缰绳，她伸手拽近马嘴，果然闻见那股草料里的浓香——定是吃了这些送来的草料，马的性情才如此暴躁。
木芝在心中下了这个结论，在领马官的指引下，毫不犹豫地提裙蹬马。
随后趁人不注意的功夫，拔下一枚短钗，藏入宽大的袖中——元稹帝见血即晕，是以阖宫上下都以血为忌。
眼下，她比刘玉霖更需要这匹脾性不安的花马......
即便下了决心，因为心中免不了的紧张，她仍下意识四周环顾一圈，眼神掠过台上并不同皇帝掩坐于帐中的几名少郎，都身着黄白相映的裲裆。
还有一人看不清面目。
但在这群武夫的映衬下如芝若玉，端坐在高处，显得分外白净修长。
此时天色尚亮，在木芝收回目光的同时，这些台上人也看向她们。
其中一人扶额讥笑：“都这个时辰了还去赛什么马？即便醉翁之意不在酒，安插了两个还不够吗？不如收拾收拾，让我们各自回街里找阿母吃饭去了。”
他身旁人目不斜视开了口：
“赛完便吃，饿不死你。”
“这里的饭不香，酒水嘛，也不够甜......”这人斜睇他袖口，咂嘴：“你方才哪里捡来的帕子？我闻着隐有红袖香气，大哥，是哪个女人的？”
那被称作大哥的耳根犯红：“你给我住嘴！”
“好，我嘴巴臭，我住嘴住嘴......”他一笑，歪头倒下翘起二郎腿，只差袒胸露乳，身旁人眼底有无奈，但拿他并无一点办法。
这二位便是陈氏兄弟。
听了陈氏啰嗦，在其右位跪坐的军司马嫡子谢镇，便也忍不住对身旁的人开口：“我幼时，阿爹带我入宫觐见，我倒还真见过皇后赛马，那时，她尚能勒马半骑，英姿勃发，马术可不输我们这些军中儿郎！”
谢镇身旁的人半低着头。
光所烘托之处，那半张脸洁净无瑕，几近上等的羊脂玉塑。
他脸上的两片红唇微翘，“今非昔比了。”
“这倒是......”
那时谁能想到，只过两年元稹帝便直接逼死了曹太子，由宰相转为自己上位，一朝之间，曹氏江山便改姓于陈。
江磐也跟着万人之上。
十年之后，她已成了能掀起朝廷一场腥风血雨的妖后，这其中因果，除去夫妇之间单纯的感情或皇后空前绝后的御夫之术以外，更深层次的，也许是改朝换代之间的合情与合理。
江皇后的宠绝，便是元稹帝粉饰当年那场江山易位的最好象征。
不过，谢家的家训第一条便是“慎言”，谢镇自然不敢深聊此话题，转而嘟囔：“....这赛马能有输赢吗？大哥，不如我们各下一注，输了的人......就自罚三杯怎么样？！”
“阿弟忘了？我奉曹将军命，今日都要随侍帝后左右，必须耳清目明，饮不了酒。”
谢镇低声叹气：“这些女郎娇弱，里外都翻不出什么浪来，我也觉得有些无趣。”
“无趣”二字落在敲响的磬钟里，女郎们胯下的马都在谢镇的身后一瞬间同时奔了出去，他眼里划过落日下一片飘飞的紫绢，笑意若深春。
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