您只需在场面之上，端坐主位，神色肃穆。
将那些妾室与庶子女，权当作您未出阁时，家中的粗使仆妇看待，不必太过在意她们的反应。
要紧的是撑住场面，不能露怯。”
她继续道：
“规矩便从每日晨昏定省开始，一日不可缺。
若有称病不到的，便立时请大夫诊视，并派专人伺候汤药，病中饮食一律清淡，且不得踏出院门半步。
规矩立下了，便需严格执行，方能见效。”
一直安静聆听的玉珠此时忽然开口：
“母亲，女儿也会每日坚持给您请安。”
她望向母亲的目光充满了鼓励与支持：
“林嫂嫂尚且如此为母亲筹谋打算，母亲合该振作起来才是。女儿相信母亲能做到。”
女儿的话语，如同星火落入刘氏沉寂多年的心湖。
她看着玉珠清瘦的小脸，想起女儿自幼体弱，在府中未必没有受过庶出兄妹的轻慢，自己这个做母亲的却从未能有力庇护。
她深吸一口气，重重点头：“好，我出嫁前，在家里也是说一不二的。我把我从前那根鞭子找出来。”
“鞭子？”郡主和望舒皆是一愣。
朱明璋却是苦笑一下，解释道：
“是母亲从苗疆带来的陪嫁，外祖父所赠。
外祖父曾说，若男子三心二意，便用这鞭子抽到他不敢再犯。”
他语气微涩：
“父亲嫌此物粗鄙不雅，母亲便早早收了起来，再未示人。
父亲还曾私下对我说，往后莫要娶苗女，说你母亲婚前何等鲜活灵动，嫁人后却显得粗俗了。
我当时竟不能辩驳，其实母亲分明是因他诸多限制，才渐渐改了性子。”
刘氏第一次从儿子口中听到这番话，怔忡片刻，眼中泛起恍然与酸楚，喃喃道：
“原来我婚前那样子，才是好的？才是本该有的样子？”
温氏握住婆婆的手，柔声道：
“娘，您什么样子都是好的。只是往后，对那些不守规矩的人，不妨更凶一些，叫她们知道谁是主母。”
刘氏反手紧紧握住儿媳的手，似是有某些东西正在苏醒：
“往后，娘来护着你们。
以前总是你们护着我，反正你们爹也不在跟前。”
她转向郡主，带着几分豁出去的勇气：
“姑母，往后我若行事有差，或是闯了祸，求您在我公爹面前，替我转圜说情。”
郡主见她这般情状，心中亦是触动，朗声笑道：
“好，这才像侯府的当家主母，有志气！你只管放手去做，若你公爹敢责怪于你，我便用你那鞭子，先抽他一顿再说！”
刘氏闻言，终于展颜笑了。
那笑容褪去了怯懦与小心翼翼，竟透出几分苗家女子特有的飒爽与明烈。
望舒在一旁瞧着，心下明了，这是一个母亲为了保护儿女、重拾尊严而下的决心，所谓为母则刚，便是如此了。
一直静静旁观的玉珠姑娘，也微微扬起唇角，露出欣慰的笑意。
只是这笑意还未完全漾开，她便以手掩口，轻轻咳了一声。
这一声咳嗽虽轻，却立刻牵动了所有人的心弦。
众人的目光齐刷刷转向她，她身后的丫鬟早已机警地递上温热的清水。
玉珠就着丫鬟的手饮了一口，方才慢慢缓过气来，略显荏弱。
望舒离得近，先一步执起她的手腕，指尖轻搭脉息。
脉象虽仍显细弱，但比之刚到时那虚浮紊乱之状，已平稳有力了许多，只是底子终究亏虚，需得长期静养。
她温言道：
“玉珠妹妹今日耗神了。明日我再请卢先生来为你细细诊脉，调整方子。
过几日，再让济安堂的文嬷嬷为你拟个长期的食补调理方子，慢慢将养，总会好起来的。”
她再抬眼看向世子妃刘氏时，却见她正目不转睛地望着女儿，眼眶已然泛红。
那目光中，有心疼，有歉疚，更有刚觉醒的守护之意。
望舒心下暗叹，这位母亲，怕是此刻才真正痛彻地意识到，自己曾经的软弱与退让，或许也曾间接让体弱的女儿承受了本不该承受的孤寂与艰难。
今夜之后，这西南侯府的后院，怕是真要掀起一番风浪了。
而这风浪之下，又是否能如望舒所愿，惊出那隐匿多年的蛇虫呢？
夜色渐深，花厅内的灯火，却似乎比往日更加明亮坚定。
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