人群自动分开一条缝隙。只见来人约莫三十余岁,身着寻常的青布直身,浆洗得有些发白,但整洁非常。他面容清癯,下颌线条分明,一双眼睛尤其引人注目,目光锐利如鹰隼,仿佛能洞穿人心。他身后跟着两名神情肃穆、腰佩短刀的随从,一看便知是训练有素的公门中人。
此人正是监察御史朱雍梁。他本是前明宗室岷王之后,却早已心向大顺,因其为人清廉刚正,能力出众,被擢升为监察御史,此次奉旨巡查西北,专为纠察吏治、安抚边民而来。
罗为东见到朱雍梁,先是一愣,随即脸上便露出了混杂着忌惮和不屑的复杂神情。他认得这位从京城来的御史,知道对方有纠劾之权。但在罗为东根深蒂固的观念里,在这哈密卫的一亩三分地,他爹罗忠仁和天嘉侯左良玉才是真正的天。京官?尤其是这种品级不算太高的御史,不过是来过过场子,迟早要走的“外人”。
“我当是谁,原来是朱御史大驾光临。”罗为东勉强挤出一丝皮笑肉不笑的表情,随意地拱了拱手,语气带着显而易见的轻慢,“怎么,朱御史日理万机,还有闲情逸致来管这市井小民的纠纷琐事?”
朱雍梁根本没有理会他的阴阳怪气。他快步走到倒在地上的阿卜杜勒身边,弯下腰,伸手将其扶起,沉声问道:“老人家,你没事吧?伤到哪里没有?”
阿卜杜勒捂着依旧剧痛的腹部,脸上血色尽失,额头上沁出冷汗,却只是连连摇头,嘴唇哆嗦着,不敢看朱雍梁,更不敢看对面的罗为东,眼中充满了绝望的恐惧。
朱雍梁将阿卜杜勒交给旁边一个似乎是他熟人的摊主照料,然后缓缓转过身,面向罗为东。他的脸色平静,但那双眸子里的寒意却让周遭的空气似乎都降低了几度。他语气冰冷,一字一句地说道:“罗为东,光天化日,朗朗乾坤,你纵仆行凶,欺凌百姓,强索钱财,视国法如无物。你眼里,可还有王法二字?”
“王法?”罗为东像是听到了什么极其可笑的事情,夸张地哈哈笑了两声,引得他身后的家丁们也跟着哄笑起来,“在这哈密卫,侯爷的话就是王法。侯爷保境安民,劳苦功高,我罗家替侯爷办事,收取些例钱以资军用,有何不可?朱御史,我劝你一句,哈密卫水深,不是你一个京城来的清贵御史能轻易蹚的。大家相安无事,你巡查你的,我办我的事,等你回京复命,岂不是皆大欢喜?何必非要自找麻烦。”
他话语中的威胁意味,已经毫不掩饰。
“混账!”朱雍梁厉声喝道,声音不高,却自有一股凛然正气,“普天之下,莫非王土,率土之滨,莫非王臣。大顺律法森严,上至王公贵族,下至黎民百姓,皆需遵守,岂容你等宵小之徒肆意践踏?左侯爷之功,朝廷自有封赏,岂是你等借机盘剥百姓的理由!”他目光如电,扫过罗为东及其家丁,“来人,将罗为东及其一干恶仆拿下,带回衙署,本官要亲自审问!”
“是!”两名随从早已按捺不住,闻令立刻上前,身手矫健,不等罗为东及其家丁反抗,便已扭住他们的胳膊,利落地卸下了他们随身携带的短刀。
罗为东没想到朱雍梁竟然真敢动手,一时懵住,待反应过来,立刻挣扎叫骂起来:“朱雍梁,你敢抓我?你知不知道我是谁?我妹夫是左梦庚,我爹是罗忠仁,侯爷不会放过你的!你识相的赶紧放了老子,否则让你吃不了兜着走!”
他的叫骂声在寂静的集市上显得格外刺耳。周围的百姓们屏息凝神,看着平日里作威作福、无人敢惹的罗少爷如同丧家之犬般被押走,心中无不感到一阵快意,但这份快意很快又被更深沉的担忧所取代。他们看着那位身形挺拔、面容刚毅的朱御史,眼神复杂,既敬佩他的胆量,又不禁为他未来的处境捏了一把冷汗。这哈密卫的天,恐怕要变了。
朱雍梁并未被罗为东的威胁所吓倒。回到临时设在此地的监察衙署后,他立即升堂审讯罗为东及其家丁。同时,他雷厉风行,派出得力人手,持文书查抄罗家宅邸。
不查则已,一查之下,连久经官场、见多识广的朱雍梁也感到触目惊心。罗家父子在哈密卫的罪行,可谓是罄竹难书。强占民田、欺行霸市、放印子钱逼得人家破人亡……一桩桩,一件件,都有苦主暗中递上状纸,或是有确凿的证据。甚至,还牵扯到几起过去被压下去的不明不白的人命案子,线索都隐隐指向罗家。
更让朱雍梁心头沉重的是,从罗家密室中搜出的几本隐秘账册。上面清晰地记录着罗家这些年通过各种非法手段攫取的巨额财富,以及其中相当大的一部分,以各种名目——年节孝敬、军资捐助、寿礼贺仪等,流入了左良玉麾下数名核心将领的囊中,参将闫如雄、王进才等人的名字赫然在列。虽然账目并未直接指向左良玉本人,但其麾下将领与地方豪强如此深度勾结,左良玉难道真的一无所知?抑或是,他根本就是默许,甚至是背后的受益者?
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