大禹的足迹：定鼎九州
洪水退去的第三年，阳光终于不再是稀罕物。黄河温顺地躺在宽阔了许多的河道里，浑浊褪去，显出温润的青色。淤积的泥沙在两岸铺展，不再是吞噬生命的沼泽，而是厚厚的、油汪汪的黑土。嫩绿的草芽顶破湿泥，星星点点，蔓延开去，很快就连成了无边无际的绒毯。沉寂多年的鸟鸣也回来了，在重新抽枝吐绿的树林间婉转跳跃。
禹拄着他那根已被磨得光滑油亮的木拐，久久地站在一片新生的沃野边缘。他深深吸了一口气，空气里不再是潮湿的腐味和滔天的水汽，而是泥土苏醒的芬芳、草木的清香，还有……希望的味道。远处，星星点点散落着简陋但结实的房屋，炊烟袅袅升起。田埂边，有农人弯着腰，用削尖的木棒在松软的黑土里戳出小坑，小心翼翼地将珍贵的种子埋下。风中传来孩童隐约的嬉闹声。
皋陶走到他身边，脸上带着劫后余生的释然：“首领，看呐，大地……活过来了。”他的声音有些哽咽。
禹没回头，目光投向更远的地平线，那里是连绵的群山，曾是滔天洪水隔绝的屏障。“是啊，活过来了。”他缓缓道，声音低沉却蕴含着力量，“但这片土地，再也不能回到洪水前的老样子了。”
皋陶不解：“洪水退了，家园重建了，不是就该回到从前……”
“回到从前？”禹猛地转过身，他那条在治水中落下残疾的腿支撑着身体，显得格外沉重，但眼神却锐利如刀，“回到从前那种各自为政，一个山头一个王，洪水一来各自逃命，甚至为了抢高地互相争斗厮杀的从前？”他指着脚下这片无主的、肥得流油的黑土地，“看看这片地！这次洪水退得太快，这滩涂沃壤，是谁先占了就是谁的？东边的有扈氏会不会眼红西边涂山氏占的地？北边的防风氏会不会抱怨南边的土地更肥沃？为了争这些‘无主之地’，猜猜会发生什么？”
皋陶倒吸一口凉气，眼前仿佛已经看到了部落间即将燃起的战火。这次治水，几十个部落前所未有地团结在禹的号令下。可洪水一退，那根曾经将他们捆绑在一起求生的绳索，似乎正在悄然松动。
禹将拐杖重重插进松软的泥土里：“这天下，需要一个规矩！需要一个所有人都认的‘理’！需要有人告诉他们，这地，怎么分！这水，以后怎么管！这纷争，谁来断！否则，人祸，会比刚过去的洪水更可怕！”
第一章：涂山之会
消息如同春风，吹遍了刚刚复苏的九州大地。治水英雄禹，将在涂山召集天下诸侯（部落首领）！
涂山，这座禹曾在此娶妻、又在此化解过砂层危机的山丘，成了焦点。山脚下那片曾被洪水浸泡、如今长满新草的广阔滩地，被选定为会盟之所。准备工作紧锣密鼓。来自四面八方的工匠汇聚于此，伐木平地。
禹亲自盯着场地的布置。场地中央，是一块巨大的、天然平坦的岩石，被精心打磨过，作为主台。主台对面，则规划出一片片区域。
“伯益，”禹唤过负责地理和测量的助手，“划分诸侯席位，依‘脉络图’上的九州之界！”
伯益展开那张凝聚了无数心血的巨大兽皮山川脉络图，图上清晰地用不同颜色的线条勾勒出了禹划分的九个区域——冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州、雍州。
“首领，这……”伯益有些迟疑，“按地域划分座次？有些首领的领地，可能跨越两个州……”
“就按这个来！”禹斩钉截铁，手指点在地图上，“让他们坐在这里看清楚，自己脚踏的土地属于哪一方水土，头上顶着的是哪一片星辰！以后，施政、纳贡、协防，就依此为准！”他要打破部落血缘的壁垒，用地理疆域的概念，将天下重新拼接！
会盟之期转眼即至。涂山脚下，旌旗招展！前所未见的盛况！
来自九州的部落首领、方伯（大的部落联盟首领），带着他们的仪仗、贡品、护卫，从四面八方的山林、平原、水泽汇聚而来。他们穿着各自部族最隆重的服饰：有的披着华丽的兽皮，插着鲜艳的羽毛；有的戴着巨大的贝壳串成的项链，身上涂着神秘的图腾；有的骑着驯服的牛马，威风凛凛。带来的贡品更是五花八门：成捆的珍稀兽皮，打磨光滑的玉器，沉重的盐块，色彩斑斓的织物，象征丰收的粟米堆，甚至还有驯养的鹿群和奇异的鸟儿。
人声鼎沸，场面宏大却也带着一丝不易察觉的杂乱和试探。不同部落的人彼此打量着，小声议论着，空气中弥漫着新奇、骄傲、戒备，还有一丝对上位者禹的敬畏。巨大的篝火堆被点燃，烤肉的香气弥漫开来。
禹出现在主台上。他没有穿华丽的服饰，依旧是那身洗得发白的粗麻布衣，上面甚至还沾着几点泥渍，手中的木拐是他唯一的“仪仗”。但他站在那里，腰杆挺得笔直，目光沉静如渊，扫视着下方喧嚣的人群。喧嚣声如同被无形的巨手压下，渐渐安静下来。只剩下篝火燃烧的噼啪声和远处黄河低沉的流淌声。
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