汴梁城的上元夜，是揉碎星河铺就的奢靡幻境。朱雀大街上千灯竞放，鱼龙衔珠的灯山蜿蜒如赤色游龙，灼灼光焰将墨蓝天幕都烫出暖红的窟窿。笙箫沸地，人影如潮，每一张仰起的脸孔都被灯火镀上蜜蜡般的暖金色——除了云知微。
她独立于金明池畔的柳影下，一袭素青襦裙几乎被夜色吞没，唯余腰间悬着的那枚兄长留下的旧玉环，沁着一点幽凉的光。池水倒映着漫天烟火，炸裂的流金碎在她脚下，又转瞬寂灭。三年前的同一天，兄长云铮随军出征西夏，临行前笑着揉了揉她的发顶：“等上元灯再亮时，阿兄给你带支顶好看的金钗回来。”灯火落在他眼底，亮得灼人。
金钗是回来了，盛在乌木盒里，一同归来的还有兄长染血的甲胄。骨殖无存，只余衣冠冢。云知微指尖发颤，探入袖中握紧了那支金钗——嵌玉累丝，赤金钗身上细细錾刻着缠枝莲纹，钗头一朵玉雕的栀子，正是她最爱的花。这是她今夜唯一带出来的物件。
“铮郎若在，怎舍得你一人赏灯？”三皇子赵珩的声音自身后传来，带着恰到好处的怜惜。他一身云锦紫袍，玉冠束发，腰间悬着御赐的盘龙玉佩，通身的矜贵气度。他目光落在她苍白的面颊上，似有千言万语，最终只化作一声轻叹：“逝者已矣，微微，你当珍重。”
云知微垂眸避开那过分温存的目光，屈膝一礼：“劳殿下记挂。”那关切如同蛛网，看似轻柔，却带着令人窒息的粘腻。她借口更衣，转身便扎入汹涌人潮。灯影幢幢，欢声笑语皆成利刃，一刀刀凌迟着她空荡的胸腔。她只想逃，逃回那个只剩下冰冷牌位的云府。
抄近路拐入一条背街小巷，鼎沸人声陡然被隔绝。两侧高墙夹着一条逼仄的暗河，青石板路湿漉漉地反着远处灯火的微光，死寂得只闻她自己的脚步声。寒意顺着脊椎悄然爬升。她加快了步子，指尖更深地嵌入掌心，金钗冰冷的棱角抵着皮肉，带来一丝脆弱的安定感。
风声骤紧。
一道黑影如夜枭般自墙头无声扑落，寒光直刺她后心！云知微悚然旋身，凭着兄长昔日强逼她习武练就的本能，险险避过要害。匕首擦着左臂划过，布料撕裂声刺耳，温热血线瞬间洇开。她踉跄后退，背脊重重撞上冰冷砖墙，剧痛炸开的同时，另一道黑影已如鬼魅般封死了退路。
“东西交出来。”先前的袭击者声音嘶哑，匕首在昏暗光线下泛着幽蓝——淬了毒。两人一前一后，封死所有生路，动作间是军中才有的利落狠绝。
云知微背抵着墙，冷汗浸透鬓发。金钗！他们的目标竟是这支钗！她猛地攥紧袖中金钗，钗尖刺破掌心，尖锐的疼痛让她混沌的头脑瞬间清明。“谁派你们来的？”她声音嘶哑，目光如冰锥般刺向对方。
回答她的只有更凌厉的刀光。两柄匕首交错袭来，封死上下两路。巷子太窄，避无可避。死亡的腥气扑面而来。她拼尽全力侧身，左肩剧痛传来，匕首已深深扎入！毒辣的寒意瞬间顺着血脉蔓延，半边身子顷刻麻木。另一柄匕首带着尖啸直取咽喉！
就在那寒刃即将吻上她肌肤的刹那——
“嗤！”
一道更快的乌光撕裂了凝滞的死亡气息。那是一支寻常的铁箭，却裹挟着雷霆之势，精准无比地穿透了持匕者的手腕！骨骼碎裂声清晰可闻。刺客惨嚎着匕首脱手，踉跄后退。
云知微眼前发黑，身体顺着墙壁滑落。模糊的视线里，一道颀长挺拔的身影如惊雷般卷入战局。来人一身玄色劲装，脸上覆着半张毫无纹饰的银质面具，只露出线条冷硬的下颌和紧抿的薄唇。他手中并无兵刃，身形却快得只剩残影。仅一个错步旋身，手肘如重锤般狠狠砸中另一名刺客的颈侧！那刺客连哼都未及哼一声，便软泥般瘫倒在地。
面具人的动作没有丝毫停顿，反手一记掌刀劈向那腕骨碎裂的刺客。刺客眼中凶光暴起，竟不顾剧痛，完好的左手猛地自腰间抽出一把淬毒的袖箭，直射向地上无力动弹的云知微！
“小心！”云知微的惊呼卡在喉咙里。
面具人似乎早已料到，旋身的同时，玄色大氅如巨翼般展开一卷一荡，竟将那几支毒箭尽数卷入！几乎在同一瞬，他已鬼魅般欺近刺客身前，五指如铁钳般扼住对方咽喉。一声令人牙酸的脆响后，巷中重归死寂。
浓重的血腥气弥漫开来。云知微靠着冰冷的墙壁，急促喘息，每一次吸气都牵扯着肩头撕裂般的剧痛和毒素蔓延的冰冷麻痹。她费力地抬眼，望向那个伫立在两具尸体中间的身影。
面具人缓缓转身。银质面具在巷口透入的微弱天光下泛着幽冷的光泽，遮住了他所有的表情，只余下一双眼睛。那是一双深不见底的眼，眸色是极深的墨黑，如同暴风雪来临前最沉郁的夜空，翻涌着她无法看透的复杂情绪——是审视，是探究，抑或是一丝……极淡的、难以捕捉的痛楚？那目光落在她汩汩流血的肩头时，似乎凝滞了一瞬。
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