众人一路疾行,穿过冷光珊瑚林重重荧光,终于在日落前返回“碎星七号”停泊的珊瑚平台。
船上气氛与出发时截然不同。商会护卫们神色紧张,目光警惕地扫视着每一位归来的乘客。
甲板上多了不少陌生面孔,气息深沉,显然是临时增调的人手。
洪船长面色阴沉地站在船头,与几名商会高层低声交谈,见苍溟一行人返回,目光微微一凝,随即迎了上来。
“苍溟道友,可算回来了。”洪船长拱手,语气中带着一丝急切,“船上出了些事,需要与道友商议。”
苍溟眉头微皱:“何事?”
洪船长看了看他身后的张逸群等人,欲言又止。苍溟会意,摆手道:“张道友是我族贵客,但说无妨。”
洪船长眼中闪过一丝讶异,却也没多问,压低声音道:“今日午时过后,船上有三名护卫无故失踪。属下搜查时发现,他们最后出现的地方,是贵使团舱室附近。另外……”他顿了顿,“钱管事也不见了。”
“钱管事?”苍溟目光一冷。
“正是。有人目睹他午后匆匆离船,独自进入冷光珊瑚林,至今未归。”洪船长面色凝重,“苍溟道友,此事蹊跷。那三名护卫失踪,是否与贵使团的……”他话没说完,但意思已明。
苍溟与张逸群对视一眼,都看到对方眼中的警惕。
钱管事失踪?是畏罪潜逃,还是被人灭口?那三名护卫又是怎么回事?
“此事我会查清。”苍溟沉声道,“洪船长,烦请加强船上戒备,任何人不得随意离船。若有异常,立刻通报。”
洪船长点头应下,匆匆离去。
苍溟转向张逸群,低声道:“张道友,看来那黑袍人动作比我们想象的要快。钱管事失踪,八成与他有关。”
张逸群点头,心中快速盘算。黑袍人持有海神泪仿制品,暗中观察他们,如今又收网般处理掉钱管事这条线,显然是在抹去痕迹,防止被追查到身份。
“先回舱室,从长计议。”他道。
“碎星七号”中层,苍溟临时征用的一间宽敞舱室内,众人围坐。
张逸群将传承殿中发生之事简要道出,′自然隐去了部分涉及,乾坤鼎核心机密的内容,但镇海真魄认主、鼎界蜕变的成果,并未隐瞒。
苍溟与苍横听罢,神色复杂,既有惊叹,也有释然。
“恭喜张道友。”苍溟率先拱手,“此番收获,实乃天意。日后道友若需深海资源或情报支持,我海龙鲸部族,愿尽一份力。”
张逸群郑重回礼:“多谢苍溟道友。他日若有需要,也请尽管开口。”
苍横在一旁静静看着,忽然开口:“张道友,那黑袍人持有海神泪仿制品,且对船上情况了如指掌,绝非寻常人物。依我看,他很可能与碎星商会内部有勾结,甚至……就在我们身边。”
此言一出,舱内气氛一凝。
道一沉吟道:“苍横道友所言有理。钱管事只是明面上的棋子,真正的幕后黑手,恐怕还潜藏在暗处。那三名护卫失踪,或许就是发现了什么,被灭口。”
“可有什么线索?”瑶光问。
苍横摇头:“暂时没有。不过……”他顿了顿,看向苍溟,“大人,属下有个不情之请。”
苍溟挑眉:“说。”
“属下想借张道友身边那位剑修道友一用。”苍横看向剑无痕,目光坦诚,“剑道友的寂灭剑意,对追踪诡异气息有奇效。若能请他帮忙,在船上暗中探查一圈,或许能有所发现。”
剑无痕没有说话,只是看向张逸群。
张逸群微微颔首:“剑兄,辛苦一趟。”
剑无痕起身,对苍横点了点头。两人一前一后,离开舱室。
舱门关上,苍溟轻叹一声:“苍横这孩子,性子太过耿直,有时不知变通。不过他对危险感知极为敏锐,有他协助,应该能有所发现。”
张逸群若有所思:“苍溟道友,关于那黑袍人,你可有猜测?”
苍溟沉默片刻,缓缓道:“不瞒张道友,我族在黑水渊经营多年,对各方势力都有所了解。
能有手段仿制海神泪,且对轮回之径如此熟悉的人,屈指可数。若我猜得不错……”他压低声音,“很可能是幽冥殿的人。”
幽冥殿!张逸群心中一震。
“幽冥殿对归墟海眼觊觎已久,之前就有探子在海眼外围活动。”苍溟继续道,“他们擅长魂术与隐匿,若有人精通此道,伪装身份混入船中,确实不难。而且……”
他眼中闪过一丝寒光,“若真是幽冥殿所为,那三名护卫失踪,恐怕已是凶多吉少。”
舱内气氛愈发凝重。约莫一个时辰后,剑无痕与苍横返回。
苍横面色凝重,剑无痕依旧沉默,但那双冷寂的眼眸深处,隐约有一丝异样的光芒。
“如何?”苍溟立刻问。
苍横深吸一口气,沉声道:“发现了些东西。在船底货舱最深处,有残留的魂力波动,极其微弱,若非剑道友的寂灭剑意,对‘存在’与‘虚无’极度敏感,根本察觉不到。
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