此言一出,朝堂上顿时议论纷纷。
有人附和:“张大人说得有理!专卖虽有小弊,但利大于弊。如今市场混乱,正是废专卖所致!”
也有人反对:“荒谬!专卖才是物价暴涨的根源!之前专卖时,百姓连盐都吃不起,如今刚恢复正常,怎能又走回头路?”
双方争执不休,朝堂上吵成一团。
皇帝看向萧绝:“靖安王有何看法?”
萧绝出列,拱手道:“皇上,臣以为,张大人之言,大谬不然。”
他声音不大,却清晰有力,朝堂上渐渐安静下来。
萧绝继续道:“各地物价波动,根子在何处?在有人背后操控。据臣调查,西南那家突然断供的盐商,背后是瑞王的人。东南那家哄抬粮价的粮商,也和瑞王有千丝万缕的联系。这些事,不是市场之过,而是有人故意为之!”
张崇脸色一变:“靖安王这话是什么意思?难道是说瑞王在背后捣鬼?瑞王已被软禁,怎么可能——”
萧绝打断他:“本王没说瑞王,张大人急什么?”
张崇一噎,说不出话来。
萧绝转向皇帝,拱手道:“皇上,臣请彻查这些闹事的商人,看他们背后到底是谁。只要揪出幕后黑手,物价自然平稳。若因此就恢复专卖,那才是正中某些人下怀。”
皇帝沉吟片刻,正要开口,张崇又跳了出来。
“靖安王说得好听!”他冷笑,“彻查?查多久?一个月?两个月?百姓现在吃不起盐,等得了那么久吗?再说了,靖安王口口声声说有人在背后操控,证据呢?拿出来啊!”
萧绝看着他,目光冷峻:“张大人要证据?好。”
他从袖中取出一份文书,呈给皇帝:“皇上,这是墨影查到的线索。那家西南盐商的账目,与瑞王府旧部有往来。东南粮商的资金流向,也与瑞王心腹有关。这些虽还不是铁证,但足以证明——此事绝非偶然!”
皇帝翻看文书,脸色越来越沉。
张崇见势不妙,连忙道:“皇上,这些不过是靖安王的一面之词!瑞王已被软禁,怎么可能还操控得了外面的事?靖安王这是欲加之罪,何患无辞!”
他身后几名官员也纷纷附和。
萧绝冷冷道:“张大人这么急着替瑞王辩白,是怕什么?”
张崇脸色铁青:“你——!”
“够了!”皇帝一拍龙案,朝堂上瞬间安静。
皇帝看着张崇,目光冰冷:“张爱卿,朕记得,盐铁专卖时,你也没少说话。专卖被废后,你还是没少说话。你倒是说说,你这么关心盐铁的事,图什么?”
张崇脸色煞白,扑通跪下:“皇上明鉴!臣对皇上忠心耿耿,绝无二心!”
皇帝没理他,看向萧绝:“靖安王,你说该怎么处置?”
萧绝拱手道:“臣以为,当务之急是稳定各地物价。臣妻云芷已从江南、西南调集大量盐铁粮草,运往各地平价出售。只要物资充足,价格自然回落。至于那些背后捣鬼的人——”
他顿了顿,目光扫过张崇等人:“等物价平稳后,再慢慢查。一个都跑不了。”
皇帝沉吟片刻,缓缓点头:“准了。传朕旨意,各地官府全力配合靖安王妃平抑物价,敢有阻挠者,以抗旨论处!”
“臣遵旨!”萧绝拱手。
张崇跪在地上,额上冷汗直冒。
他想再说些什么,可对上皇帝冰冷的目光,终究没敢开口。
朝会结束后,萧绝刚出宫门,就被几个官员围住了。
“王爷高见!”一人竖起大拇指,“今日朝堂上那番话,真是大快人心!张崇那厮,早就该被治了!”
另一人道:“王爷放心,我们几个在地方上还有些人脉,若有需要,尽管吩咐!”
萧绝一一谢过,心中却明白——这些人,有的是真心支持,有的不过是见风使舵。
回到王府,云芷正在等他。
“朝堂上怎么样?”云芷问。
萧绝将经过说了,末了道:“皇上虽然准了,但张崇那些人不会善罢甘休。接下来,得尽快把各地物价稳住。”
云芷点头:“我已经让人去调货了。江南那边的盐,三日后就能到京城;西南的铁器,五日后也能运出来。至于粮草——”她顿了顿,“可能要慢些,毕竟粮草运输麻烦。”
萧绝握住她的手:“辛苦你了。”
云芷摇头:“说什么辛苦。倒是你,朝堂上那些事,才真叫费神。”
萧绝苦笑:“费神是费神,但总得有人去做。”
两人正说着,翠儿匆匆进来。
“王妃,王爷,”她压低声音,“墨影那边传来消息——查到张崇和瑞王府旧部来往的证据了。”
云芷眼睛一亮:“什么证据?”
翠儿递上一封信:“这是墨影截获的密信。张崇写给瑞王府旧部的,信里提到‘盐铁之事,务必拖住’,还说‘只要拖过一个月,萧绝必败’。”
萧绝接过信细看,脸色渐渐凝重。
“一个月?”他沉吟道,“他们为什么要拖一个月?”
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