瘟疫彻底平息那日,云州城飘起了小雪。
细碎的雪粒在空中打着旋儿,轻轻落在屋檐、街巷、还有那些刚刚撤去的医棚上。城中百姓走出家门,仰头看着久违的天空,眼中含泪,脸上却有了笑意。
军营里举行了简单的庆功宴。
没有酒——防疫期间禁酒——只有热汤、馍馍,还有几样小菜。将士们围坐在篝火旁,唱着军歌,声音洪亮,震得枝头积雪簌簌落下。
萧绝与云芷坐在主位,看着这一幕,心中感慨万千。
这一个月,太难了。
死了三百二十七人,其中将士一百八十九,百姓一百三十八。这个数字,刻在每个人心里,成为永远的痛。
但活下来的人,更多。
云芷的方子,加上瑞王筹集的物资,加上太医们的拼命,加上全城军民的齐心——他们打赢了这场与死神的战争。
宴至半酣,萧绝起身,举起汤碗:“这一碗,敬死去的兄弟。他们用命守住了云州,守住了天宸北大门。”
众人肃然起身,举碗齐眉,然后缓缓将汤洒在地上。
“第二碗,”萧绝又斟满,“敬活着的诸位。没有你们,云州就没了。”
众人仰头饮尽,热汤入腹,暖了身子,也暖了心。
“第三碗,”萧绝看向云芷,眼神温柔,“敬我的王妃。没有她,我们都得死。”
将士们齐声高呼:“敬王妃!”
声震云霄。
云芷起身,举碗还礼:“不是我一人之功。是王爷坐镇,将士用命,太医拼命,百姓齐心。云州能守住,是天佑,更是人定。”
她说得诚恳,众人听在耳中,更加敬服。
宴后,云芷回到帐中,开始收拾行装。
瘟疫已平,她该回江南了。萧绝还要留在云州,整顿军务,安抚民心。夫妻二人,又要分离。
萧绝走进来,从背后抱住她,下巴抵在她发顶:“真想跟你一起走。”
云芷靠在他怀里,轻声道:“我也想。但边境需要你,朝廷需要你。我在江南等你,等你回来接我。”
“很快。”萧绝吻了吻她的头发,“等边境稳定,互市开通,我就去接你。然后……再也不分开。”
云芷点头,眼中泛起泪光。
这乱世,能得一人如此相待,是幸,也是劫。
第二日清晨,云芷启程回江南。
萧绝送她出城,一直送到十里亭。雪停了,阳光破云而出,照在雪地上,反射着刺眼的光。
“就送到这儿吧。”云芷停下脚步,“再送,我就舍不得走了。”
萧绝握紧她的手:“路上小心。到了临江,给我来信。”
“好。”云芷从怀中取出一枚玉佩,塞到他手中,“这是我新调的防疫香囊,你随身带着。边境苦寒,注意身体。”
萧绝接过,贴身收好。
两人对视良久,千言万语,尽在不言中。
最终,云芷转身上车。车帘落下,隔绝了彼此的视线。
车队缓缓前行,萧绝站在原地,直到车队变成黑点,消失在视野尽头。
他转身回城,背影挺拔,却透着孤寂。
云芷靠在车壁上,闭着眼,任泪水滑落。
青黛轻声劝慰:“王妃,别难过。等互市开通,王爷就能回京了。”
“我知道。”云芷擦去眼泪,“我只是……心疼他。”
这些日子,萧绝瘦了多少,累成什么样,她都看在眼里。可他是靖安王,是北境守护神,再苦再累,也得撑着。
这就是他的命。
也是她的。
车队行了五日,回到临江。
行宫依旧,只是气氛不同了。宫女太监们见到她,纷纷行礼,眼中带着崇敬。云州防疫的事,已传遍朝野,她现在不仅是靖安王妃,更是救死扶伤的女神医。
皇后召她入宫,拉着她的手,细细端详:“瘦了,也黑了。这些日子,苦了你了。”
云芷微笑:“不苦。能救人,是福。”
皇后叹息:“你呀,总是这么要强。”她顿了顿,压低声音,“瑞王那边,你打算如何?他这次出了大力,朝中多有赞誉。”
云芷垂眸:“殿下是出了力,该谢的我会谢。但该查的,我也会查。”
皇后了然,不再多言。
从凤仪殿出来,云芷去了瑞王府。
瑞王正在书房,见她来,有些意外:“四弟妹怎么来了?快请坐。”
云芷行礼:“殿下来送药材、太医,又筹款筹粮,救云州于水火。此恩此德,臣妇特来拜谢。”
说着,奉上礼单——是芷兰堂珍藏的几味名贵药材,价值不菲。
瑞王接过,笑道:“四弟妹客气了。同为天宸子民,救灾是本分,何须言谢?”
他请云芷落座,亲自斟茶:“云州情况如何?”
“已基本平息。”云芷道,“多亏殿下及时援手,否则后果不堪设想。”
两人客套寒暄,气氛融洽。
可云芷知道,这融洽底下,藏着多少试探与算计。
她提起瘟疫源头:“此番漠北瘟,来得蹊跷。云州与北漠相隔千里,疫情如何传入?臣妇怀疑,是有人故意为之。”
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