地窖内,空气凝滞。
十余人目光死死盯着桌上令牌,呼吸渐粗。他们都是萧景旧部,自然认得这是太子府密令,持此令者可调动暗藏势力。
但令牌背面那奇特纹路,却无人识得。
“先生,”一个疤脸汉子沉声问,“这纹路是……”
柳文渊手指轻抚纹路,声音压得极低:“此乃前朝‘凤翔卫’暗记。持此令,可号令凤翔卫余部。”
众人倒吸凉气。
凤翔卫,前朝皇室暗卫,传闻个个武艺高强,行踪诡秘。前朝覆灭后,凤翔卫销声匿迹,世人皆以为已解散。
没想到,竟还有余部存世。
“先生如何得到此令?”另一人问。
柳文渊眼中闪过追忆:“二十年前,我游历江湖时,救过一位重伤老者。他临终前赠我此令,说日后若有难,可持令求助。”
他顿了顿,扫视众人:“这些年我暗中查访,已联络上部分凤翔卫旧人。他们愿助我们救出太子殿下。”
疤脸汉子激动道:“若有凤翔卫相助,大事可成!”
“但救太子之事,需周密谋划。”柳文渊收起令牌,“天牢守备森严,硬闯必死。需用计。”
“什么计?”
柳文渊从怀中取出一张草图,铺在桌上。那是天牢地形图,标注着守卫换岗时间、巡逻路线,甚至还有几条暗道。
“这是……”众人围拢细看。
“我暗中观察数月所得。”柳文渊手指点在一处,“三日后子时,牢卒换防,有半刻钟空隙。我们从此处潜入,经暗道直达死囚牢。”
他看向疤脸汉子:“王猛,你率五人在东市纵火,吸引京兆尹注意。”
又看向另一瘦高男子:“李信,你带三人伪装成送菜杂役,混入天牢外围,解决岗哨。”
“其余人随我潜入,救人后从西侧水道撤离。水道出口在护城河外,已有船只接应。”
计划详尽,众人听得心潮澎湃。
但疤脸汉子王猛迟疑道:“先生,计划虽好,可我们这些人……真能成事?天牢守卫都是精锐,万一……”
“你怕了?”柳文渊抬眼,目光如刀。
王猛脸色涨红:“不是怕!是为殿下安危着想!”
柳文渊沉默片刻,忽然从怀中取出一物。
那是一块青铜碎片,边缘参差,似是被人硬生生掰断。碎片上残留着半个“兵”字,纹路古朴。
“这、这是……”李信瞪大眼睛。
“太子殿下昔日所持兵符,”柳文渊声音低沉,“离京前,殿下将其一分为二,一半随身,一半交我保管。他说,若他日有变,持此符者,可号令旧部。”
他举起碎片:“今日,我持此符,问诸位——可还愿效忠太子殿下?”
地窖内死寂。
兵符虽残,却是太子信物。见符如见人。
王猛率先跪倒:“末将愿效死力!”
“愿效死力!”
众人齐刷刷跪倒,眼中燃起狂热。
柳文渊扶起众人:“好!三日后子时,按计划行事。此事若成,殿下复位之日,诸位皆是从龙功臣!”
“诺!”
众人压低声音应道。
就在此时,地窖上方突然传来极轻微的“咔嚓”声。
似枯枝断裂。
柳文渊脸色骤变,袖中短刃滑入掌心。他示意众人噤声,身形如鬼魅般掠向地窖入口。
山神庙外,积雪皑皑。
一名黑衣探子伏在庙后断墙下,手中炭笔飞快记录方才听到的名单。他是云芷情报网精锐,追踪至此已一个时辰。
庙内对话虽听不真切,但“太子”“天牢”“三日后”等关键词,已足够惊心。
他记录完最后一人名,正欲撤离,脚下却踩中一块松动的石板。
石板下,竟连着细线。
“糟了!”探子心道不好,纵身后跃。
但已迟了。
庙内响起刺耳的铜铃声,在寂静雪野中格外清晰。
地窖入口轰然翻开,柳文渊疾射而出,目光如电扫视四周。见庙后雪地有新鲜足迹,立即追去。
探子施展轻功,在雪林中疾奔。
他专挑崎岖处,借树木掩护,试图甩开追兵。但柳文渊身法更快,如跗骨之蛆,距离越来越近。
前方出现断崖。
探子咬牙,纵身跃下。崖下是深涧,积雪覆盖,不知深浅。
柳文渊追至崖边,只见雪地上足迹消失,崖下白茫茫一片。他俯身细看,见崖壁有抓痕,显是有人攀援而下。
“倒是个好手。”他冷笑,却不追击,反而转身回庙。
地窖内,众人紧张等候。
“先生,可追到了?”
柳文渊摇头:“让他跑了。但他中了我的‘追魂香’,三日之内,身上会散发特殊气味,方圆十里皆可追踪。”
他从怀中取出一个小瓷瓶,倒出些褐色粉末:“这是香引,你们带在身上。三日后行动前,若在京城闻到相似气味,立即回报。”
“是!”
王猛又问:“那计划……”
“照旧。”柳文渊神色平静,“那人虽听到些对话,但不知详情。况且他逃得仓促,未必听全。我们提前半个时辰行动,打他个措手不及。”
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