地牢烛火摇曳,将人影投在墙上,扭曲如鬼魅。
汉子靠在刑架上,喘着粗气,终于开口:“我叫赵四,原是北边镖局的镖师。三年前走镖失了货,被东家赶出来,流落江湖。两个月前,在黑水镇遇到柳文渊的人……”
云芷静静听着,手指无意识轻叩桌面。
“那人说,有个贵人需要办件事,事成之后五百两银子,还帮忙出关。”赵四声音嘶哑,“我……我那时穷困潦倒,就答应了。”
“云瑶怎么联系上你的?”
“是通过柳文渊。”赵四道,“柳文渊在黑水镇有个据点,专门联络各处亡命徒。云瑶的信先送到柳文渊那儿,再由他的人转给我。”
云芷眸光一凝。果然,云瑶和柳文渊勾结上了。这两人一个恨她入骨,一个想颠覆朝局,倒是臭味相投。
“信上说什么?”
“就一行字:三日后,西市芷兰堂,送她上路。”
赵四道,“还有……药是提前给我的,说是‘七日断肠散’,无色无味,入水即溶。让我下在药材里,尤其甘草、枸杞这些常用药。”
七日断肠散。云芷记得这毒,柳家秘制,服用后第七日发作,状似急病,难以追查。云瑶这是要借百姓之死,败坏芷兰堂名声,让她身败名裂。
好毒的心计。
“除了你,云瑶还派了别人么?”
“应该没有。”赵四摇头,“柳文渊的人说,云瑶如今被看管得严,只送出这一封信。我是她最后的指望。”
最后的指望……云芷心中冷笑。云瑶啊云瑶,你到这般田地,还不忘害我。这份“执着”,真是令人叹服。
“柳文渊如今在何处?”她问。
“我不知道。”赵四道,“黑水镇那个据点,我去过两次。但柳文渊神出鬼没,从不亲自露面。只听人说,他最近和苍狼国走得很近,怕是要搞大事。”
大事?云芷想起萧绝信中所说,边境粮草被劫、军械库被烧,怕都是柳文渊的手笔。此人隐忍三年,如今卷土重来,定有更大图谋。
“你还知道什么?”
赵四想了想:“柳文渊似乎在京城也有内应。有一次我听见他手下说,‘宫里那位’已经准备好了,只等时机。”
宫里那位?云芷心中一动。沈若雁?还是……萧景?
“还有呢?”
“没了。”赵四颓然道,“我知道的就这些。王妃,您答应过,保我不死……”
“我说话算数。”云芷起身,“但你要写份供词,画押认罪。之后,我会让人送你出京,给你一笔盘缠。但从今往后,不许再踏入京城半步。”
“谢王妃!谢王妃!”赵四连连磕头。
云芷走出地牢,外头天光已亮。秋月迎上来:“王妃,供词拿到了?”
“拿到了。”云芷将供词递给她,“送去刑部备案。还有,让影七准备一下,送赵四出京。”
“真要放他走?”秋月不解,“他可是来下毒的……”
“他不过是个棋子。”云芷淡淡道,“杀了他无益,放了他,反倒能让柳文渊知道,他的计划败露了。”
秋月恍然,匆匆去了。
云芷独自站在院中,晨风吹拂,带着初秋的凉意。她望向北方,那里是边塞,是云瑶被囚禁的地方。
该做个了断了。
三日后,靖安王府书房。
云芷将赵四的供词和“瑶”字令牌放在萧绝面前:“证据确凿,云瑶勾结柳文渊,意图毒害百姓,败坏芷兰堂。这次,不能再姑息了。”
萧绝看完供词,脸色沉了下来:“我这就写信给边塞守将,让他严加看管云瑶,等候朝廷发落。”
“不够。”云芷摇头,“云瑶能在严密看管下送出密信,说明守将府中还有漏洞。我担心……她会再逃。”
萧绝沉吟:“你的意思是?”
“请皇上旨意,将云瑶押解回京,由刑部审理。”云芷道,“她所犯之罪,已不是家事,而是国法。该当如何,自有律例裁定。”
萧绝看着她,忽然问:“你真忍心?”
云芷沉默片刻,轻声道:“不是忍不忍心的问题。她一次次害我,害无辜百姓,若再纵容,不知还会有多少人遭殃。有些底线,不能破。”
萧绝点头:“好,我这就进宫请旨。”
旨意当日下午便传出京城。八百里加急,送往边塞。
而此刻的边塞将军府,云瑶尚不知大祸临头。
她坐在密室中,数着日子。三天了,赵四应该得手了。芷兰堂此刻,怕是已乱成一团了吧?
想到云芷焦头烂额的模样,她忍不住笑出声。笑着笑着,又落下泪来。
这三年,她活得人不人鬼不鬼。丈夫厌弃,妾室欺凌,连下人都敢给她脸色看。这一切,都是云芷害的!
“夫人。”门外忽然传来守将的声音。
云瑶擦去眼泪,整了整衣衫:“将军有事?”
门开了,守将走进来,身后跟着两个士兵。他面色肃穆,手中拿着一卷黄绫。
“云瑶接旨。”
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