凤仪宫中的空气仿佛凝滞了。
云芷垂眸,心中飞速盘算。
皇帝突然问起,定是沈若雁连日吹风起了效。此刻若急着为萧绝辩解,反而显得心虚。
她抬眼,神色平静:“回父皇,儿臣身在京城,对边境之事所知不多。但王爷每次家书,都只报平安,从未提及招兵买马之事。”
“家书自然只说好的。”皇帝语气淡淡,“朕想知道的是,芷兰堂在边境的分号,每年盈利多少?这些银子,都用在何处?”
这话问得尖锐。
云芷心中一凛,面上却不动声色:“芷兰堂在边境有三家分号,每年盈利约五万两。其中三成用于扩充店面、购置药材,两成用于伙计工钱,剩余五成......都用于义诊施药,接济边境贫苦百姓。”
她从袖中取出一本账册,双手奉上:“这是边境分号今年的账目明细,请父皇过目。”
皇帝接过,随手翻了几页。账目清晰,每一笔支出都记录在案,确实多是医药开支。
沈若雁在一旁轻声道:“王妃真是心善。不过臣妾听说,边境百姓对靖安王爱戴有加,甚至有人私下称他为‘边境王’。也不知是百姓爱戴太过,还是......”
她顿了顿,没有说下去,但意思已经明了。
皇帝合上账册,目光扫向云芷:“绝儿在边境威望甚高,你是知道的吧?”
“王爷为国守边,出生入死,将士们敬重他,百姓们感激他,这是自然。”云芷不卑不亢,“但若因此便猜忌他忠心,岂不寒了边关将士的心?”
“朕并非猜忌。”
皇帝摆手,语气缓和了些,“只是提醒你们,树大招风。绝儿如今手握重兵,又得民心,难免惹人眼红。你们在京城,要谨言慎行,莫要授人以柄。”
“儿臣谨记。”云芷行礼。
沈若雁见状,适时开口:“皇上说得是。臣妾虽入宫不久,但也听闻靖安王治军严明,对皇上忠心耿耿。那些流言,定是有人嫉妒王爷功勋,故意中伤。”
她这话说得漂亮,看似在为萧绝说话,实则坐实了“功高震主”四字。
皇帝看了她一眼,没说什么,但眼神深了几分。
云芷看在眼里,心中冷笑。沈若雁这以退为进的招数,用得真是娴熟。
“好了,你们都退下吧。”皇帝有些疲惫地揉了揉额角,“朕乏了。”
“儿臣告退。”
“臣妾告退。”
云芷与沈若雁一同退出凤仪宫。走在宫道上,两人并肩而行,谁也没说话。
行至岔路口,沈若雁忽然停下脚步,侧头看向云芷,笑容温婉:“王妃方才在皇上面前应对得体,臣妾佩服。”
“婉仪过奖。”云芷淡淡道,“比起婉仪在皇上面前的‘体贴周到’,本妃还差得远。”
沈若雁掩唇轻笑:“王妃说笑了。臣妾只是尽本分,为皇上分忧罢了。”她顿了顿,声音压低些许,“只是臣妾有些担心,边境粮道被劫,王爷那边......可还安好?”
云芷眸光一凝。粮道被劫之事,朝廷尚未公开,沈若雁如何得知?
“婉仪消息倒是灵通。”她盯着沈若雁,“此事机密,不知婉仪从何处听闻?”
沈若雁神色不变:“臣妾也是偶然听养心殿的公公提起,说是边境来了急报。具体情形,倒是不知。”她福身一礼,“臣妾还要去给皇上炖汤,先行告退了。”
说罢,转身往长乐宫方向去。
云芷站在原地,看着她远去的背影,心中疑窦丛生。
沈若雁知道粮道被劫,却装作不知具体情形。她是真的不知,还是故意透露,试探自己的反应?
回到靖安王府,云芷立即召来暗卫。
“去查,养心殿近日有哪些宦官当值,谁可能与沈若雁有接触。还有,边境急报入京,经手之人都有谁,一一查明。”
“是。”
暗卫退下后,云芷独坐书房,将今日之事细细思量。
皇帝的态度很明显了——他确实起了疑心。虽不至于全信流言,但猜忌的种子已经种下。若此时边境再出变故,这猜忌便会发芽生长。
沈若雁要的,就是这个效果。
可她究竟为何要针对萧绝?仅仅因为萧绝是云芷的夫君?还是......另有深意?
云芷想起那枚幽蓝玉佩。若沈若雁真是西戎令持有者,那她的目标便不只是萧绝,而是整个天宸。
搅乱后宫,挑拨君臣,动摇边境......这一桩桩一件件,都是在为外敌入侵铺路。
想到这里,云芷坐不住了。她必须尽快将这个消息告诉萧绝。
然而不等她动作,宫里便传来了旨意。
来传旨的是皇帝身边的大太监李公公,他神色严肃,宣读圣旨时声音平板无波:
“奉天承运,皇帝诏曰:靖安王萧绝镇守边疆,劳苦功高。然近日朝中有议,言边境兵权过重,恐生变故。着靖安王即日上奏,详陈边境兵力部署、粮草储备及军费开支,以安朝野之心。钦此。”
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