船队沿着预先规划好的路线往前谨慎地行驶，王婉将地图摊开放在桌上，符安邦走过来，跟王婉解说起来：“我们现在是依照前几次遇到那个海怪的路线在往前走，先往南一直到婆利，然后转头往东南方向去苏禄，再回琼州。”
王婉仔仔细细看着地图，含糊地答应了一句：大越的地图和现实里的地球有点像，又有点微妙的不一样，这点相似性给了王婉不少便利——她可以利用现实作为参照，在脑海里描绘出现实里面这个地方更具体的地理特征，虽然很多时候细节上会有出入，但是从大体而言，这种超能力还是给了她不少秩序外的信息便利。
每到这个时候，王婉不免便要感谢大越的地理位置算得上不错，要是真给她弄到西海岸去和玛雅人印第安人自由搏击，她还真不一定能有现在这么如鱼得水。
不过问题是，王婉对于大约是琼州对应的海南实在知之甚少，她只去海南玩过一次，后来和朋友约好要去泰国旅游，还没有成型便莫名其妙来到了这里。
“这个地方看着像是东南亚？是东南亚嘛？”王婉盯着地图思考。
“东南亚？”
“没，没什么——对了，我们先到哪里来着？婆利？”
符安邦答应了一声，在地图上南边一个点上戳了戳，“就是这里——那地方很小的，但是物产丰富，国王人不错，也十分欣赏大越的文化。前几年不是还往朝廷送了一只五彩鹦鹉说是神鸟嘛？”
王婉在皇宫就待了一天，自然没见过什么鹦鹉，不过回想起曾经在动物园见到的那种金刚大鹦鹉，想来应该是差不多的，便只是附和点点头：“那不错啊，那苏禄呢？也是个藩国吗？”
“苏禄情况复杂一些。”符安邦抵着下巴思考措辞，“苏禄是一片群岛，相互之间的距离也是有远有近的，不是具体哪个国家，那边地方太大了，管理起来也很复杂，很多岛屿隔着不远，但是语言相互都不通。我们大越的确和北部中心岛屿上的‘苏禄王’关系不错，但是他们也不清楚那块海域到底有多少岛。”
“也就是中央地区对周边的管控力不足对吧？”
“对对对！就是这个意思！”符安邦连连点头，“他们的状态大概就是能管住北部最中心平原的那一小块，但是往南的诸多岛屿就任由他们自身自灭去了——其实也是没辙了，别说定期巡逻什么的，就是知道哪个岛上藏了海盗，苏禄王都不一定有力气去镇压，似乎除了放任自流也没有其他办法了。”
“所以苏禄南面诸多群岛成了海盗盘踞的无主之地？”
符安邦点点头：“如果判断没错的话，当年那波独龙人应该就是逃到苏禄哪个小岛上面去了。眼下他们和海盗联手，居然伤害昔日同族，实在是可恶！”
“那我们这次去，主要还是在苏禄以南的诸多岛屿之间搜寻他们的踪迹？”
符安邦点点头，伸手指向苏禄岛以北：“往琼州方向去的海中央，前几次我们都是在这附近遇袭的，这次叔叔也希望能主动出击。所以制定了这个计划，打算引蛇出洞。”
王婉点点头，大致弄明白了这次行程的路线和计划：“接下来就是等待风雨天，那个大家伙会不会出现了？”
“嗯呐。”符安邦点点头，随即安慰王婉，“不要紧的，王大人，等到需要您的时候会有人去喊您，这几日您就在这船上休息休息，若是哪里有短缺的，您就和我说。”
王婉拱手道谢。
船吱呀吱呀地往前去，三层高的楼船在海风里带着自然的摆动就这么跟在船队最后面，慢悠悠朝南面驶去。
就这么在海上漂了三天，风平浪静，海面平静得如同绸缎一般。王婉本来以为海上随时随地都是波涛汹涌的，却不想在真正驶入大海之后，连岸边常见的海浪都变成奢侈的景观。
日复一日的重复景色让人陷入极度无聊的困顿之中，关键在海上总归休息不好，乏味又难熬的日子过了一段时间，王婉肉眼可见地憔悴了一整圈，走在摇晃的甲板上都有些发飘。
第十六天，几人抵达婆利的港口，与当地官员交换了一些物资又相互送了些特产便再一次出发往东北方向前进。
就在再次启程的第三天，变故终于发生了。
天刚刚擦亮的时候一切还都是和过去十多天差不多的，天色瓦蓝，只是天空中云似乎与以往有些区别，仿佛屋顶的瓦一般一片一片堆积着，海上的风似乎更大一些，船的摇摆幅度比平时更加晃动。王婉还在甲板上不小心摔了一跤，扶着桅杆缓了好一会才回到船舱。
符安邦和几个经验丰富的老水手正在商量事情，见她过来连忙招呼：“王大人，今天大概就会遇上风暴，等会您跟我一起去船楼上了望窗等着。”
王婉扶着腰锤了锤，点头答应了一句，心里不由得有些紧张。
等到午时，黑云已经堆积成一片，虎视眈眈要压向海面，王婉听从安排只吃了点清淡的食物，便跟着符安邦上了二楼，两个侍从已经将房间里所有能移动的家具都挪了出去，只剩下两张钉在地上的椅子，楼船墙上开了个小圆窗，可以从上面观察外面的情况。
王婉被人扶着走进来，刚刚想要向其他人道谢，忽然就感觉脚下似乎陡然传来失重的错觉，意识刹那空白，心跳骤然提速，喉咙里涌上一丝慌促的痒意。脑子还没有反应过来，便又被重重砸在地上，脚踝处传来一阵猛烈的刺痛，整个人朝着甲板一侧狼狈地滚过去。
“怎么！”
巨大的颠簸让所有人来不及准备，有经验一些的还能依靠着墙壁保持平衡，更多人和王婉一样，甲板栈道各处乱七八糟地摔了一片。
外面传来铜锣和号角的声音，随即变得听到紧张的喊叫声：“海怪来啦！海怪来啦！大家做好准备，把自己绑在船上！准备迎接海怪！”
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