陆应白眼神骤然一凛，眸光直直刺向冷若。
他唇角抿成一条直线，周身散发一股威压。
“本王想做什么，还得通通向你交代不成？”
他的声音并不高，却字字如刀，刮得冷若心头一颤。
冷若后背瞬间沁出一层冷汗，他立即单膝跪地，抱拳垂首：“属下失言！请王爷责罚！”
“交代给你的事都做完了？”他语气平淡，压迫感却丝毫未减，“若是闲得发慌，本王不介意你亲自去盯着楚明烛。”
冷若将头垂得更低：“属下不敢！属下这就去派人监视！”
直到冷若仓皇出去，书房门被轻轻合上，陆应白紧绷的脸色才稍稍缓和。
他抬手揉了揉眉心，目光不由自主地飘向才楚明烛方才躺过的软塌。
思绪回到抱着她踏入马车的那一刻。
女子轻盈的身躯在他怀中仿佛没有重量，苍白的脸颊靠在他的肩头，呼出的气息拂在他的脖颈，撩起一片痒意。
他本想直接送她回楚府，却忽然迟疑。
他听说楚明烛前几日都待在柳府，看来什么长疹子的传言是假，治伤才是真。
她受这般重的伤势，楚府却悄无声息，必定是她有意隐瞒。
他也说不清为什么，自己竟下意识继续帮她隐瞒。
如今，他觉得楚明烛就像一卷看似平淡无奇的书简，翻开后却发现内里暗藏玄机，让人忍不住想要一探究竟。
…..
楚府听竹院内，暮色四合。
阿桃见楚明烛的身影出现在院外，连忙迎上前来。
“县主，您可算回来了。”楚明烛一天不回来，送她去的马车回来只说楚明烛去了王府，却不知道为什么去，也不知道多久回来。
楚明烛一向有自己的主意，所以她和阿亚也不好自作主张去王府寻人，这才一直在院门口等着。
如今见楚明烛回来，她语气中带着几分如释重负。
楚明烛一进门，第一句话便是问阿桃：“杏儿怎么样了？”
“杏儿姐姐喝了药，一直睡着呢。”
阿桃轻声回道，“阿亚在房里守着她，方才还说退热了些。”
楚明烛点点头，脚步未停便往厢房走去。
推开房门时，她特意放轻了动作，昏黄的烛光下，阿亚正坐在床榻边，小心翼翼地用温热的帕子为杏儿擦拭额头。
见楚明烛进来，她连忙起身行礼，却被楚明烛用眼神制止了。
楚明烛缓步走到床前，俯身细看。杏儿的脸色褪去了潮红，呼吸也已经平稳了许多，此刻睡得正沉。
“府医来看过了吗？”楚明烛压低声音问道。
阿亚同样轻声回应：“来看过了，说是风寒入体，需要好生静养。傍晚时杏儿姐姐醒过一次，喝了药又睡了。方才奴婢摸了摸额头，已经不烫了。”
楚明烛轻轻替杏儿掖好被角，在榻边静静站了片刻，这才悄声退出了房间。
回到自己的卧房，楚明烛换上一件常服，松松绾了个髻。
“阿亚，随我去祖母那儿一趟。”
老太太惦记着太后的回信，如今只怕还在等着。
…..
果然如她所料，到老太太院子时，她还在眼巴巴地等着。
周嬷嬷见楚明烛来了，连忙迎上来：“县主可算来了，老夫人问了好几回了，晚膳都还没用呢。”
楚明烛心下歉然，加快脚步走进内室。
“祖母。”楚明烛柔声唤道，从袖中取出那封太后的回信，“孙女回来晚了。”
老太太的眼睛顿时亮了起来，接过信时指尖甚至有些微微发颤。她迫不及待地拆开信封，就着烛光细细读了起来。
读着读着，眼角渐渐泛起泪光，唇边却漾开温暖的笑意。
她读得很慢，很仔细，仿佛每个字都要在舌尖细细品味。
读完一遍，又忍不住从头再读一遍，这才依依不舍地将信纸折好，交给周嬷嬷收进匣中。
“好孩子，辛苦你了。”老太太拉过楚明烛的手，轻轻拍着她的手背，“还没用晚膳吧？陪祖母一起吃些。”
席间，老太太特意吩咐小厨房做了几样楚明烛爱吃的菜。虽然都是清淡口味，却样样精致可口。
楚明烛确实饿了，连着吃了不少。
想起今日在宫里太后说的那番话，楚明烛终于忍不住问道：“祖母既然这般牵挂太后娘娘，为何不直接进宫与太后当面叙旧？今日孙女儿见太后娘娘也是十分想念您的。”
老太太放下筷子，轻轻叹了口气：“你父亲是我一手教导出来的。”
她的声音很轻，缓缓道：“我很清楚，他的为官之路，至多也就到这个地步。可我也知道他不甘于此，还想往上爬，若是让他知晓我与太后娘娘的这层关系，必定要借题发挥。”
她端起茶盏，却没有喝，只是望着杯中荡漾的涟漪：“为官做人，须知小满胜万全的道理。能力不足的时候，要得太多，贪得太满，一不小心就会满盘皆输。”
老太太的目光飘向窗外，仿佛穿透了沉沉夜色，看到了很远的地方：“如今能这样与太后书信往来，我已经很知足了。”
沉默良久，她又轻轻叹了口气，这一次叹息中带着难以化解的惆怅。
楚明烛轻声问道：“祖母可是还有什么烦心事？”
老太太回过神，眼中泛起追忆的神色：“想起一个故人罢了，祖母从前有个丫鬟名叫玉珠，从小和我一起长大，情同姐妹。谢家出事后，我偷偷把卖身契还给她，逼着她独自离开……”
她的声音沙哑，缓缓道：“那时形势所迫，我不得不赶她走。如今几十年过去了，也不知她流落何方，过得好不好……”
这番话让楚明烛想起方才躺在床上病怏怏的杏儿。
她与杏儿相处不过数月，就已经如此放心不下。
若是像老太太这样，与亲近之人分离数十载，音信全无，该是何等煎熬。
“祖母既然这般念着她，何不派人打听打听她的下落？”
老太太摇摇头，唇边泛起一丝苦涩的笑意：“世界之大，人海茫茫，寻一个人岂是那么容易的？更何况……若是知道她过得不好，我又该如何？若是她过得很好，我的出现会不会反而扰了她的平静？”
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