阿尘住进神农宗的第三日，才敢在沈青芜的陪同下踏入内门。
他身上的灰布褂子已换成了干净的青色弟子服，头发也被沈青芜用木梳细细打理过，露出一张清秀的小脸。只是那双眼睛里总带着怯意，走路时微微低着头，像株怕被风吹折的禾苗。
“这里是百草堂，以后你每日来此认药。”沈青芜推开一扇雕花木门，一股混合着药香的暖风扑面而来。堂内整齐地摆着数百个药柜，每个抽屉上都贴着泛黄的标签，从常见的当归、黄芪，到珍稀的雪莲、龙涎香，应有尽有。
阿尘的眼睛瞪得圆圆的，小手忍不住想去碰药柜上的铜环，却在快要触到时又猛地缩回。
“无妨，”沈青芜拿起一株晒干的紫苏，“你摸摸看，紫苏的叶子背面有细毛，气味辛烈，能散风寒。”
阿尘小心翼翼地捏住叶片边缘，指尖刚触到那层绒毛，忽然“呀”了一声：“师父，它好像在动！”
沈青芜挑眉：“怎么动？”
“就是……好像有小风吹出来。”阿尘皱着眉，努力想形容那种感觉，“从叶子缝里钻出来的，暖暖的。”
沈青芜心中微动。紫苏性温，晒干后虽有余温，却绝不可能自行散出气流。她将紫苏凑近鼻尖，果然闻到一丝极淡的灵力波动——是她前日在此晾晒时，不慎遗留在叶片上的。可这波动微弱到几乎可以忽略，阿尘竟能凭触感察觉？
“或许是你太敏感了。”沈青芜不动声色地将紫苏放回药篮，“今日先认五种草药，记住它们的形状和气味便好。”
接下来的几日，阿尘每日天不亮就到百草堂。他不认字，沈青芜便一笔一划地教他写药名；他记不住草药的功效，就把每种药草的气味都嗅遍，说要“刻在鼻子里”。有一次沈青芜见他对着一株含羞草发呆，问他在做什么，他说：“它好像不开心，我想让它舒展叶子。”
沈青芜没放在心上，直到三日后，她发现那株原本总是蜷缩的含羞草，竟真的整日舒展着叶片，连触碰时闭合的速度都慢了许多。
这日午后，沈青芜正在整理《神农诀》的注解，忽然听到院外传来争执声。她走出房门，见几个内门弟子正围着阿尘，为首的弟子赵林手里捏着一个破了口的瓷瓶，满脸怒容。
“定是你这小乞丐碰倒了我的‘清灵丹’！”赵林指着地上的药粉，“这可是我花了三个月才炼出来的！”
阿尘涨红了脸，使劲摇头：“我没有！我只是路过，它自己掉下来的！”
“自己掉下来？”另一个弟子嗤笑，“我们神农宗的药瓶都有灵力护着，若非外力触碰，怎会掉？我看你就是嫉妒赵师兄能炼丹，故意捣乱！”
沈青芜走上前，目光扫过地上的药粉。清灵丹是低阶丹药，瓶身的护罩确实薄弱，但也绝非轻易能碰倒。她看向赵林：“你将药瓶放在何处？”
赵林梗着脖子：“就放在窗台上，谁知道这小乞丐鬼鬼祟祟地在窗外晃悠！”
沈青芜走到窗边，指尖在窗台边缘一抹，沾起一点细微的木刺。她又看向阿尘：“你刚才在做什么？”
阿尘的眼泪在眼眶里打转，声音带着哭腔：“我……我听见屋里有嗡嗡声，想看看是不是蜜蜂……”
“蜜蜂？”赵林更怒了，“这是丹房，哪来的蜜蜂？你分明是撒谎！”
沈青芜却忽然沉默了。她想起阿尘能察觉紫苏叶的气流，想起他让含羞草舒展的事。她走到药瓶旁，俯身细看，发现瓶口的裂痕边缘有一圈极淡的水渍——那是被气流冲击过的痕迹。
“都散了吧。”沈青芜站起身，声音平静，“药瓶是被穿堂风刮倒的。赵林，你的清灵丹里加了三钱‘逐风草’，丹药成型后会引动周围气流，放在窗边本就不妥。”
赵林一愣，随即不服气地嘟囔：“就算如此，也不能让这连灵力都聚不起来的废物留在内门！传出去岂不是让人笑话我们神农宗没人了？”
“神农宗的门规，何时以灵力高低分尊卑了？”沈青芜的目光冷了几分，“阿尘是我亲传弟子，若再有质疑者，可先过我这关。”
弟子们见她动了真容，不敢再多说，悻悻地散了。阿尘看着沈青芜，忽然扑进她怀里，放声大哭：“师父，我是不是很没用？他们都骂我废物……”
沈青芜轻轻拍着他的背，心里忽然有了个念头。她等阿尘哭够了，擦干眼泪，便牵着他往后山走去。
后山有一片竹林，风穿过竹间时，会发出呜咽般的声响。沈青芜让阿尘站在竹林中央：“闭上眼睛，告诉我你听到了什么。”
阿尘依言闭眼，片刻后小声说：“有风吹过竹叶，东边第三棵竹子的叶子快掉了，还有……还有地下的根在吸水。”
沈青芜的心跳漏了一拍。能听到地下根系吸水的声音，这绝非普通的敏锐，而是对天地间最细微的灵力流动有着天生的感知力——这种感知力，甚至比那些所谓的“天才”灵根更罕见。
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