断灵刃悬在半空时，风忽然停了。广场上的议论声也跟着消弭，所有人的呼吸都仿佛凝固在这一刻，目光齐刷刷地盯着高台上那个素衣女子。沈青芜的头发有些散乱，几缕青丝贴在汗湿的额角，可她的脊背依旧挺得笔直，像是要用这副单薄的身躯，对抗整个云岚宗的裁决。
“沈青芜，你可知罪？”执法长老的声音带着灵力加持，震得高台边缘的幡旗猎猎作响。他握着断灵刃的手背上青筋暴起，显然对这个曾被誉为“云岚百年第一奇才”的弟子，仍存着一丝复杂的情绪。
沈青芜没有回答。她的目光落在高台之下，人群最前排，站着几个药圃的弟子，他们曾跟着她学习辨识灵草，此刻却都低着头，不敢与她对视。只有一个穿灰衣的小身影缩在角落里，露出半张脸，正是林砚——他手里紧紧攥着什么，指节因为用力而发白。
是续断。沈青芜心里一动，随即又沉了下去。此刻，任何疗伤的药草都无济于事了。
“冥顽不灵！”执法长老冷哼一声，手腕微沉，断灵刃带着破风之声落下，直指沈青芜的丹田！
就在这时，沈青芜忽然动了。她没有躲，反而抬起右手，掌心向上，对着断灵刃的方向。众人只看到她素白的掌心泛起一点极淡的绿光，像萤火虫的尾焰，微弱得仿佛下一秒就会熄灭。
“她还想反抗？”人群里有人惊呼。
执法长老眼中闪过一丝厉色：“不知悔改！”断灵刃上的锁灵符文骤然亮起，乌光暴涨，瞬间将那点绿光吞噬！
沈青芜闷哼一声，像被重锤击中，身体猛地向后仰去。丹田处传来撕裂般的剧痛，比右腿的旧伤更甚千百倍——那是灵力被强行剥离经脉的滋味，像是有无数根针在同时穿刺。她眼前一黑，几乎要栽倒在高台上。
可就在意识模糊的瞬间，她忽然感觉到掌心传来一阵极轻的触感。低头看去，不知何时，她的指尖竟缠着一根细如发丝的绿藤，而绿藤的另一端，正连着高台边缘那根被遗弃的灵木杖。
灵木杖的根部，那点新冒的嫩绿，竟在无人察觉时，顺着杖身爬了上来，悄无声息地缠上了她的指尖。
“第一刃，废其丹田！”执法长老的声音带着不容置疑的威严。
沈青芜的身体晃了晃，嘴角溢出一丝血迹。她能感觉到丹田的灵力正在溃散，像被捅破的水袋，一点点流失在空气中。可奇怪的是，当灵力流过指尖的绿藤时，总有极细微的一缕被截留，顺着绿藤流回灵木杖，然后……消失在杖身深处。
她忽然明白了。神农诀从来不是依附于丹田而存在的，它是与天地草木共生的契约。只要这世间还有一株草木，只要她的指尖还能触到一丝绿意，神农诀就永远不会真正消失。
“第二刃，断其经脉！”执法长老再次举起断灵刃，这次的目标是她的右臂。
沈青芜闭上眼，不再抵抗。剧痛再次袭来时，她仿佛听到了药圃里灵植生长的声音，听到了后山竹林新笋破土的脆响，听到了黑瘴林深处，那株被她救下的千年古榕在风中低语。
人群里响起一片抽气声。他们看到沈青芜的右臂以不自然的角度垂着，衣袖下的经脉隐隐凸起，像一条条即将断裂的琴弦。可她的脸上没有任何痛苦的表情，反而带着一种近乎诡异的平静。
执法长老皱了皱眉，他从未见过哪个弟子在被废去灵力时如此镇定。断灵刃的锁灵符文明明已彻底封锁了她的经脉，可他总觉得有什么地方不对劲——比如高台上那根灵木杖，枯萎的常青藤似乎比刚才更绿了些。
“第三刃……”他正要挥下最后一击，彻底断绝她重修的可能，却被一阵急促的钟声打断了。
“当——当——当——”
钟声来自宗门最高处的望岳阁，那是只有太上长老才能敲响的警钟。整个云岚宗瞬间安静下来，所有人都望向望岳阁的方向，脸上写满了震惊——太上长老已闭关三十年，从未踏出阁门半步，今日为何会敲响警钟？
执法长老的动作顿住了。断灵刃悬在半空，乌光渐渐黯淡下去。
高台下的人群忽然骚动起来，纷纷向两侧退开，让出一条通道。一个穿着灰袍的老者拄着拐杖，缓缓走了过来。他的头发和胡须全白了，脸上布满皱纹，可那双眼睛却亮得惊人，像藏着两团星火。
是太上长老！
沈青芜猛地睁开眼，看着那个缓步走来的身影，心头巨震。她认得他——当年她被发配去后山时，这位老人曾笑着递给她一颗“朱果”，说她的神农诀练得“太急了，少了点草木的耐心”。
太上长老没有看执法长老，也没有看高台上的沈青芜。他走到高台正下方，浑浊的目光扫过广场上的每一个人，最后停留在自己的拐杖上。那是一根普通的桃木杖，杖头刻着云岚宗的宗门印记。
“执法长老，”他开口了，声音沙哑却带着穿透力，“你说，神农诀是什么？”
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