徐青玉摆了摆手，“母亲和我都是女奴出身，咱们沈家也不过是这两年日子才好些。明珠，你记住：活在别人眼里的人，也会死在别人的嘴里。你若想学，我就教你。无论将来是留在沈家，还是嫁去婆家，只要有一门本事，就能安身立命。”
沈明珠重重点头。
离开书房后，她径直往母亲的院子走去，把徐青玉关于“不踢走团哥儿”的缘由原封不动告知孙氏。
孙氏听得频频点头，最后又喃喃重复了一句：“围师必阙，穷寇勿追。”
确定徐青玉对此事早有盘算后，她悬着的心终于落了地，还不忘跟桂嬷嬷打趣：“我这儿媳妇管家连军法都用上了。”
“行了，打量我听不出来呢，你这就是在炫耀你有个能干的儿媳妇儿。”桂嬷嬷笑着说道。
“若她能生个孩子，那才是真正能干呢。”孙氏叹了口气，又嘱咐桂嬷嬷的药膳一顿也不能落下，“我就不信了，徐氏瞧着身体康健，维桢也一直在调养，徐氏的肚子怎么还没动静？”
桂嬷嬷连忙应承。
趁着母亲心情好，沈明珠婉转说道：“嫂嫂这些天很忙，蔡掌事离职，她还得打理布庄的事。若是得空，生意场上的事我也想帮帮嫂嫂。”
孙氏没多想，当即应承：“去，都是一家人，理当携手互助。”
而徐青玉并未离开书房——
她有预感，今日的热闹还没看完。
果然，片刻后，杜账房折返而来，一脸殷切之色：“少夫人，我回去想了一路，突然想到两日后该考些什么，就立刻赶来跟您说道说道。”
“快快请坐。”徐青玉热情招呼。
杜账房说了自己的想法：“到时候把沈家样布的册子拿来，让孩子们先触摸记住手感，再从一堆布料中精准找出样布册上的布，辨认得多、认得准的，得分就高。”
徐青玉心中了然这杜账房醉翁之意不在酒，却只是笑着应和：“这法子倒是好，只是你们千万要保密，莫像蔡赟那般被人抓住把柄，沈家可就贻笑大方了。”
“少夫人放心！”杜账房拍着胸脯表忠心，“我虽然跟着东家时间不算最长，但向来最为忠心。”
“杜账房的忠心，我又岂会不知？”徐青玉神色动容，“我看过你做的账本，账目清楚、条理明晰，功底十分扎实。掏句心窝子的话，其实整个沈记布庄，我最看重的就是你。”
杜账房一愣。
随后心潮猛地开始汹涌。
她话锋一转：“蔡赟一走，大掌事的位置就空出来了。我本想直接任命你，可其他几位与你资历相当，个个劳苦功高，我刚嫁入沈家，也不好一言堂定下此事。只能委屈你到时候跟大家公平竞争。但你心里要清楚，我是希望你能坐上这大掌事之位的。”
杜账房听得热血沸腾——
徐青玉这话的意思，过继之事一了，就会敲定大掌事的人选？
他在心里盘算着自己与其他竞争者的优劣，深知众人资历相当，选了谁都会有人不服，唯有干掉对手，才能上位。
他忍着没立刻揭发同僚的短处——
兹事体大，还需回去找些证据。
因而拱手道：“少夫人说得对，大掌事的事不急，等您家里忙完这阵再说。”
离开沈府时，杜账房已然想清楚：沈齐民许诺的好处，要等沈维桢死后才能兑现；而徐青玉看好他做大掌事，却是几天内就能实现的事，孰重孰轻，他分得明白！
不出徐青玉所料，很快第二个人折返而来，正是沈记布庄的二掌事。
他不似杜账房那般弯弯绕绕，一上来不说考核的事，反倒开门见山：“少夫人，您到布庄时间不长，底下的人您或许不清楚，切莫被奸人蒙蔽双眼。”
徐青玉让人给他沏了杯茶，不解道：“元叔此话何意？沈记布庄里的人除了蔡赟，其他人对我和夫君都是忠心耿耿，哪里来的什么奸人？”
元掌事暗恼，果然这妇人一窍不通！
二掌事直言：“蔡赟被抓了现行，我不好为他求情。但正因为他走了，您挑选大掌事时务必慎之又慎。那杜账房是个墙头草，左右摇摆，说不定早就另有其主了。”
他没跟徐青玉打过交道，说话留了两分余地：“少夫人若是用人捉襟见肘，咱们布庄护送货物的镖局里，有个柳管事，倒是忠诚可靠。”
徐青玉唉声叹气：“维桢早就跟我说过，布庄里就数您最忠心耿耿，按理说蔡赟一走，本也该元叔来掌管铺子。说句掏心窝子的话，整个沈记布庄里，我是最看重您老人家的。只是您来沈记时间不长……”
这位二掌事跟着沈维桢的时间最短，论起资历…这些人自当平分秋色。
小娘子双眉微蹙，十分忧愁，“到底我是沈家的新妇，其他那几位跟着夫君有些年头，他们也是劳苦功高，不好寒了他们的心。”
谁知二掌事竟不吃徐青玉画的饼子，连忙摆手：“我对大掌事之位不感兴趣。这职位不仅要管绸缎庄，还要管仓库和镖局，担子太重了。”
他坦诚道：“不瞒少夫人，我上了年纪，早就想着退了。沈家如今里忧外患，我留在这儿，只是为了报答东家的恩情。”
徐青玉微微一愣——
她广撒网，竟还炸出一个忠臣来。
她干脆直接问道：“你说杜账房另有其主，可有证据？否则我只能视你为挑拨离间。”
二掌事略一沉吟：“少夫人若真想查，就把绸缎庄去年年关的账本拿来，或许会有发现。”
徐青玉点头：“我知道了。”
紧接着，又有不少人陆陆续续来找她。
徐青玉对每一个人都如法炮制，深刻表达我很看好你，但不好明着指派你做大掌事，并暗戳戳表示愿意扶持他们做大掌事，只要他们能抖落出其他人的黑料。
不少人得了暗示跃跃欲试，一副回家就要弄死同事的架势。
徐青玉一下午见了四五个人，等到最后一个人离开，天色已是黄昏。
秋霜见她说得口干舌燥，连忙添上热茶，又招呼厨房端来两道可口点心，让她垫垫肚子——
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