看官，您且收了笑，稳了心神，今儿这故事啊，它不走阳关道，专挑那阴阳缝儿里钻！
话说这事儿出在大清光绪末年，天津卫码头边儿上。
在下澹台净，这名儿是我那做了一辈子仵作的爷爷起的，说是盼我手上干净，心里清净。
嘿，结果呢？我这两样，一样都没落着！
我打娘胎里出来，眼珠子就跟旁人不同，雾蒙蒙的，能瞧见些……不该瞧见的东西。
起初是墙角阴影里蹲着的人影，街边烧纸火堆旁多出来的脚，后来大了，看得越发真切——那些缺胳膊少腿的、脸色青白的、脖子拧成麻花的……各式各样的“人”，混在活人堆里，飘来荡去。
我吓得哭，爹娘只当我是眼疾，请了多少大夫，灌了多少苦汤药，屁用没有。
直到我爷爷叼着旱烟杆，眯着眼打量我半天，吐了口浓痰：“得，咱澹台家，出了个‘阴阳眼’。”
他没嫌弃我，反而把我带在身边，教我从死人身上讨生活——做起了入殓师，老百姓叫“装裹匠”。
他说：“见多了，就不怕了。活人比死人麻烦，死人至少不骗你。”
这话，一半对，一半错。
死人是不骗我，可有些死人，它……它缠着你啊！
我干这行，手艺还行，更主要的是，我多了项别的装裹匠没有的本事——我能跟主顾“商量”。
不是跟活人商量，是跟躺在那儿的那位“正主儿”商量。
比如这位老太爷，嘴角耷拉着，我上手一摸，冰凉梆硬，心里就“听”见个声音，絮絮叨叨说临了没见着南洋回来的小儿子，心气不顺。
我就跟主家委婉一提，找张小儿子的照片，或者用纸扎个模样，放在棺椁里，我再给老太爷脸上揉搓揉搓，嘿，那嘴角自然就松了，看着竟有几分安详。
又比如那位投河的小媳妇，捞上来脸泡得走形，家属哭得死去活来。
我静心一“听”，知道她是被流言逼的，嫌自己死后模样丑，怕人笑话。
我就拿出看家本领，调粉、描眉、点唇，依着她生前模糊的轮廓和那点残留的念想，细细给她勾勒。
妆成之后，虽不是活人颜色，竟也有了几分清水出芙蓉的恬静，家属看了，哭声都低了，满是感激。
渐渐地，我这“鬼妆师”的名头，就在暗地里传开了。
不是明面上的称呼，是那些真有难处的、或是察觉不对劲的人家，偷偷找上门来。
报酬给得厚，话却说得隐晦：“澹台师傅，您费心，让某某……走得体面些，别留什么念想。”
我懂，这是让我把亡者那点未了的执念，用我这双手，给“劝”走，或者“画”安生了。
我自认为是在行善积德，帮活人安心，帮死人上路，两全其美。
我甚至有点沾沾自喜，觉得老天爷给我这双麻烦眼睛，总算派上了用场。
直到我遇见了那位“钮祜禄氏”。
那是初冬的一个黄昏，铅灰色的云压得很低，像是要下雪，却干冷干冷的。
一辆罩着青幔的马车，悄没声地停在了我那间偏僻的铺子后门。
车夫是个神色木然的老仆，递进来一张名帖和沉甸甸的一包银子。
名帖素白，只印着一个满文姓氏的徽记，我不认得满文，但“钮祜禄”三个字，还是听得车夫压低声音说出的。
满人大姓，还是女眷。
我心头一跳，知道来了“大活儿”，也来了“麻烦活儿”。
老仆引我上车，马车七拐八绕，走了约莫半个时辰，停在了一座深宅大院的后角门。
宅子很静，静得不像有人住，只有屋檐下的铁马被寒风吹得偶尔“叮当”一声，凄清得很。
我被引到一间偏僻的厢房，房里只点了一盏昏黄的煤油灯，光线晦暗。
屋子正中，摆着一张锦榻，榻上蒙着白布，白布下显出一个纤秀的人形。
一个穿着藏青旗袍、外罩狐裘坎肩的嬷嬷，约莫五十多岁，脸绷得像块冻梨，眼眶却是红的。
她挥退了老仆，关上房门，屋里顿时只剩下我们三个——我，她，和榻上那位。
“澹台师傅，”嬷嬷开口，声音嘶哑，带着浓重的关外口音，“我家姑奶奶……去得不太平。”
她顿了顿，似乎在斟酌词句：“不是病死，是……是火。”
我心里一紧，火？那恐怕……
“姑奶奶是爷的如夫人，性子……最是和善不过。”嬷嬷的眼泪掉下来，“前几日府里走了水，偏偏就烧着了她的屋子……救出来时，已然不成样子了。”
她颤抖着手，指了指白布：“爷伤心得很，可这模样……实在没法子办后事。听闻您手艺通……通幽，务必请您，让姑奶奶走得……走得好看些。爷说了，只要姑奶奶能体面，倾家荡产也愿意。”
通幽？这词用得我后背有点发凉。
我点点头：“嬷嬷放心，我尽力。只是……我得先看看。”
嬷嬷咬了咬牙，上前，轻轻揭开了白布的一角。
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