大宋元佑年间，汴京刑部衙门里头，我——铁面判官铁铉亲身撞破的一桩，比那阴司阎罗殿的孽镜台还邪性万倍的公案！
我铁铉，寒窗二十载，进士及第，蒙圣恩擢为刑部主事，专司复核京畿重案。
人送外号“铁面判官”，不是说我长得黑，是说我这人，认死理，只认律条，不认人情。
任你皇亲国戚，勋贵豪绅，落到我案头，是黑是白，是杀是剐，全凭大宋刑统那几百条杠杠说话。
为此我没少得罪人，弹劾我的折子能堆满半间值房。
可我不怕。
我信的是王法，凭的是良心，腰间悬的是天子亲赐的獬豸铜印，头顶是朗朗青天，我怕谁？
直到我接了“汴河浮尸案”。
尸体是清晨被捞粪船的发现，泡得像个发面馒头，烂得亲娘都认不出。
仵作验了，男，四十上下，致命伤在脑后，钝器击打，死前遭过虐待，十指指甲全被拔光。
身份很快查明，是南城“永丰号”绸缎庄的东家，姓钱，名广进。
钱广进，名字俗气，人更是个铁公鸡，抠门吝啬，欺行霸市，拖欠伙计工钱是常事，对手下动辄打骂，据说还放印子钱逼死过人。
仇家不少。
嫌疑很快锁定三人：被他打折了腿赶出门的前伙计张三；被他抢了生意、差点家破人亡的隔壁布店掌柜李四；还有一个，是他新纳不久、却传言与账房先生有私的第四房小妾，赵姨娘。
证据零零碎碎，都指向这三人，又都不够铁证。
按流程，该用刑了。
刑部大牢里头，什么滋味我清楚。
可我总觉得这案子……透着股别扭劲。
不是案情复杂，是太……太顺理成章了？
好像有人早早把这三个“仇人”摆在那儿，等着我们去抓。
我把卷宗翻来覆去看了十几遍，目光落在钱广进尸格备注的一行小字上：“尸身怀中，紧攥一物，乃半片残破黄纸，上书朱砂字迹，模糊难辨，似为符箓残片。”
符箓？
钱广进一个抠门商人，怀里揣这玩意儿干嘛？
我让人把那半片残纸送来。
纸是寻常的黄表纸，边缘焦黑卷曲，像是被火烧过。
上面的朱砂字迹确实糊了，但隐约能看出几个扭曲的笔画，不像道士画的符，倒像是……某种极其古老、复杂的铭文？或是……契约文书的一部分？
更怪的是，这残纸握在手里，有种异样的沉甸，还有一种极其淡的、若有若无的甜腥气，混合着陈年墨臭和一丝……铁锈味？
我把残纸对灯细看，那糊掉的朱砂痕迹，在跳动的烛光下，似乎……微微蠕动了一下？
我眨眨眼，再定睛看，又不动了。
眼花了吧。
我把残纸收进一个木匣，锁好，没太在意。
案子还得审。
升堂，带人犯。
张三瘸着腿，喊冤，涕泪横流，说他那天在城外捡柴火，有人证。
李四面如死灰，只反复念叨“报应，都是报应”，问什么都不答。
赵姨娘倒是镇定，一口咬定那晚在房里念经，丫鬟可以作证，眼神却飘忽，不时瞥向堂外。
按律，证据不足，当堂释放，另行侦查。
可就在我准备拍惊堂木退堂时，异变陡生！
先是跪着的张三，突然浑身剧震，像是被无形的鞭子狠狠抽打！
他凄厉地惨叫起来，不是喊冤，是喊着：“我招！我招！是我！那天晚上我溜进永丰号后院，想偷点东西出气，看见钱老爷在库房门口，背对着我，我就……我就捡了块砖头……”
他边说，边用手疯狂地抓挠自己的胸口，衣服撕裂，露出皮肉。
众人惊骇目光下，他胸口皮肤上，竟浮现出一片片暗红色的、扭曲的文字痕迹！
像是用烧红的铁条烙上去的，又像是从皮肉下面自己长出来的！
那些字迹……我竟认得几个！是《宋刑统》里关于“谋杀”的律文条目！
“住口！张三！”我厉声喝止，心下骇然。
可张三像是被什么东西操控了，完全停不下来，语速极快，细节详尽，把如何行凶、抛尸汴河说得清清楚楚，仿佛在背诵一篇烂熟于心的供状！
他胸口那些律文字迹，随着他的“招供”，越来越清晰，颜色也越来越深，仿佛要渗出血来！
“啊——！痒！疼！有东西在咬我骨头！”张三惨嚎着，在地上翻滚，手指把胸口抓得血肉模糊，可那些字迹却丝毫不见损坏，反而像是吸了血，更显狰狞。
满堂衙役都吓傻了，呆若木鸡。
李四和赵姨娘更是面无人色，抖如筛糠。
我强自镇定，惊堂木拍得山响：“肃静！将张三按住！带下去！”
几个胆大的衙役上前，费了好大劲才制住癫狂的张三。
可刚把他拖到堂口，张三的惨叫戛然而止。
他猛地瞪圆眼睛，死死盯着公堂正中的“明镜高悬”匾额，喉咙里发出“咯咯”的怪响，然后头一歪，没了气息。
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