我是大清同治年间，江宁府织造局一个管染料的司库小吏。
那年腊月二十三，城西最大的绸缎庄“天锦祥”走了水。
火是子时起的，烧红了半边天。
我在城东都能看见滚滚浓烟，像条黑龙直蹿云霄。
衙门的水龙队赶到时，三层木楼已烧成个空架子。
奇怪的是，火场周围聚了百十号人，却不救火，只盯着看。
他们穿着各色衣裳，有挑夫、贩卒、甚至还有穿长衫的读书人。
全都静默着，眼睛被火光映得发亮，手里攥着布袋、麻绳、扁担。
火势稍弱，第一个人冲了进去。
接着是第二个、第三个……人群像决堤的洪水涌向火场。
他们在抢东西。
烧剩的绸缎、熏黑的铜钱、炸裂的瓷器，甚至焦糊的粮食。
这不是救火，是趁火打劫！
我本该扭头就走，却鬼使神差跟了过去。
天锦祥的东家与我沾亲，我得看看能不能捡回点账本残页。
火场里热浪扑人，梁柱噼啪作响。
劫掠者像蚂蚁般穿梭，为半匹烧焦的锦缎扭打起来。
我掩住口鼻往库房方向摸，脚下踩到个软绵绵的东西。
低头看，是具烧成焦炭的尸体，怀里紧紧抱着个铁匣。
尸体的手指已碳化，一碰就碎。
铁匣却只是熏黑，锁孔完好。
我四下张望，没人注意这边。
便用石块砸开锁，里面是厚厚一叠地契房契，最底下压着本红皮册子。
翻开册子，我头皮发麻。
不是账本，是“献祭簿”！
每一页记着某年某月某日，向“阴火神”供奉多少匹绸缎。
最近一条是：“同治六年腊月廿二，供阴火神朱红锦百匹，求保来年不焚。”
落款是昨日！
也就是说，东家早知道要起火，还提前献了祭！
正惊疑间，头顶传来“喀嚓”巨响。
一根烧透的梁柱当头砸下！
我抱紧铁匣翻滚躲开，却滚进个塌陷的地洞。
洞不深，但扑鼻而来一股奇异的香气，像檀香混着焦糖味。
洞底竟是个密室，四壁用青砖砌成，滴水未进。
当中摆着座三尺高的铜像，造型诡异——是个无面的人形，盘腿而坐，双手捧在胸前。
掌心托着团永不熄灭的绿色火焰！
绿火无声燃烧，照得密室一片惨绿。
铜像脚下堆满各色锦缎，最新那堆正是朱红色，刚好百匹。
供品前插着三炷香，才烧到一半。
香头亮着暗红色的光，烟雾盘旋上升，在密室顶部凝成个漩涡。
漩涡里浮现出无数张人脸！
男女老少都有，全都张着嘴，像在无声呐喊。
最前面那张脸，分明就是天锦祥的东家！
他眼睛圆睁，满脸惊恐，嘴角却诡异地向上弯着，像在笑。
我看得魂飞魄散，转身要爬出地洞。
头顶突然传来杂乱的脚步声。
“下面有密室！”
“快！趁官差没来，捞笔大的！”
几个劫掠者跳了下来。
为首的是个独眼汉子，脸上有道烧伤的疤。
他看见铜像，非但不怕，反而噗通跪下连磕三个响头。
“阴火神显灵！多谢赐财！”
其他几人已经开始抢缎子。
独眼汉子却直奔铜像，伸手去掏铜像肚脐——那里有个暗门！
暗门打开，涌出大把珍珠翡翠。
还有几十根黄澄澄的金条！
劫掠者疯抢起来，扭打成一团。
独眼汉子趁机把最值钱的塞进怀里，转身就往外爬。
我缩在阴影里不敢动弹。
却看见铜像手中的绿火猛地蹿高！
火焰分成数股，像毒蛇般钻进那些劫掠者的后颈！
他们同时僵住，眼睛翻白，怀里珠宝哗啦啦掉在地上。
然后，他们开始整齐划一地转身，面向铜像。
从怀里掏出刚抢来的东西，一件件摆回原处。
像一群被操纵的提线木偶。
摆完后，他们齐刷刷跪下，额头抵地，保持这个姿势不动了。
只有独眼汉子已爬出洞口，逃过一劫。
绿火似乎很不甘心，火苗剧烈摇曳，密室温度骤降。
我冻得牙齿打战，趁机往上爬。
手指刚够到洞沿，脚踝被一只冰冷的手抓住！
低头看，是个跪着的劫掠者。
他仰起脸，眼睛是两个黑洞，从里面冒出丝丝绿烟。
“替……我……”他喉咙里挤出声音，“告诉……三巷……吴家……欠的债……还清了……”
说完松手，整个人化作一堆灰烬。
其他几人也相继坍塌，变成一地骨灰。
只有衣衫鞋帽还保持人形，瘪瘪地摊在地上。
像蝉蜕下的空壳。
我连滚带爬逃出火场，怀里死死抱着铁匣。
回头望去，废墟上还有几十人在翻找，浑然不知地下发生了什么。
回到家，我彻夜翻看那本红皮册子。
越看越心惊。
这不是普通的献祭记录，是份“债务账簿”！
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