我是五代十国时期，后唐庄宗年间，太医院里一个不起眼的医女，名叫文雁。
我师父是太医院院使，专攻各种疑难杂症，尤其擅长诊治战场上那些稀奇古怪的伤口。
但师父私下告诉我，这世上有些“病”，是医不得的。
比如“时疮”。
我第一次听说这词，是天成元年春。
那天宫里抬来一个侍卫，姓赵，在洛阳郊外巡夜时受了伤。
伤不重，左膝盖擦破点皮，渗着血丝。
可怪的是，那伤口周围皮肤的颜色不对劲。
不是红肿，也不是青紫。
是一种……正在褪色的苍白。
像陈年的宣纸，又像死人放了三天后的脸色。
更怪的是，赵侍卫一直喊冷。
三床棉被裹着，还打哆嗦。
“不是伤口疼，是骨头里发空。”他牙齿打颤，“好像……有什么东西在里头啃我的岁数。”
师父检查了伤口，脸色凝重。
他让我取来特制的琉璃罩子，罩住伤处，又在罩子边缘涂上鱼胶密封。
然后点了一炷线香，插在罩子顶上的小孔里。
“看仔细了。”师父低声道。
我们盯着那炷香。
青烟袅袅，在罩子里盘旋。
忽然，烟改变了方向。
不是被风吹的——罩子是密封的。
烟像被什么吸引，直直飘向伤口，钻了进去！
伤口周围的苍白皮肤，微微起伏了一下。
像在吞咽。
“时疮。”师父吐出两个字，“他在被‘吃时间’。”
我不懂。
师父解释说，有些人受伤时，伤口会沾上一种叫“时虫”的东西。
看不见，摸不着，但会寄生在伤口里，以宿主的时间为食。
“吃时间？”
“对。”师父指着赵侍卫的膝盖，“你看，伤口周围的皮肤，是不是比别处老？”
我细看，果然。
那苍白不是无血色，是像老人皮肤那种失去弹性的干枯。
“时虫从伤口钻进去，沿着骨头往上爬，一边爬一边吃。被吃过的地方，时间会加速流逝。等它爬到心脏，吃了‘命时’，人就死了——不是伤病致死，是老死的。”
我毛骨悚然。
“能治吗？”
师父摇头，“时虫一旦入体，就取不出来。只能用‘镇时香’暂时麻痹它，让它睡过去。但香一断，它还会醒。”
“那赵侍卫……”
“熬不过三天。”师父叹气，“时虫吃得快，三天就能从膝盖爬到心口。”
果然，第二天赵侍卫的腿就萎缩了。
皮肤皱得像八十老翁，腿毛全白，骨头脆得一碰就碎。
第三天早晨，他死了。
死状凄惨——整个人蜷缩成一团，皮肤干瘪贴在骨头上，头发全白，满脸皱纹。
可他才二十二岁。
验尸时，师父剖开他胸口。
心脏像被风干了的枣，又黑又皱。
而一根细长的、透明如水晶的“虫”，正盘在心脏上，微微蠕动。
师父用银钳去夹，虫瞬间化作一缕青烟，散了。
“时虫离体即散，留不住。”师父说，“所以这病，无解。”
我以为这只是罕见的奇症。
直到那年秋天，洛阳城开始大规模出现时疮患者。
先是守城的兵士，接着是更夫、乞丐，后来连普通百姓都有了。
症状都一样：小伤口，周围皮肤褪色苍白，患者喊冷，身体局部快速衰老。
太医院忙疯了。
可镇时香数量有限，只能优先供给达官显贵。
平民百姓，只能等死。
我奉命去城南的济疫所帮忙。
那里收容了一百多个时疮患者，哀嚎声日夜不绝。
有个老婆婆，手背被柴火划了一道口子。
三天时间，整条手臂枯如朽木。
她拉着我的手哭：“闺女，给我个痛快吧……我觉着有东西在胳膊里往上爬……今晚就到肩膀了……”
我含着泪，偷偷塞给她一截镇时香。
可我知道，这只能多活几个时辰。
那天夜里，我做了个梦。
梦见自己站在一条长河边，河里流的不是水，是无数透明的小虫。
它们互相缠绕，组成一张张人脸。
有赵侍卫的，有老婆婆的，还有很多我不认识的人。
那些人脸齐声说：
“文雁……救我们……”
“时虫不是虫……”
“是时间的……碎片……”
我惊醒，浑身冷汗。
时虫是时间的碎片？
什么意思？
第二天，师父被召进宫。
回来时，他脸色铁青。
“宫里也有人染上了。”师父压低声音，“是个嫔妃，梳头时被簪子扎了手指。”
“严重吗？”
“本来不严重，可陛下……”师父欲言又止，“陛下让人把她关进了冷宫，说是怕传染。”
“时疮会传染？”
“按理不会。”师父皱眉，“但陛下信了术士的话，说时疮是‘天罚’，会人传人。”
我觉得不对劲。
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