我是颜如玉，名字女气，干的营生更女气——在北平西城开了间“玉容阁”，专给太太小姐们修面、敷粉、点唇。
说是美容，其实更像画皮。
我的手艺是祖传的，太爷爷在宫里当过梳头太监，侍候过慈禧老佛爷，偷学了不少秘方。
民国三十七年，时局乱，生意却格外好。
那些姨太太、女学生，甚至有些爷们，都悄悄找上门，求我给他们“换张脸”。
不是易容，是真换——用我的独门药膏，连敷七日，能让人皮肤嫩得像剥壳鸡蛋，皱纹全消，斑点尽褪。
但代价不小。
一管药膏十两黄金，且每人一生只能用一次。
第二次用，脸会烂。
这规矩是我爹临死前立的，他说：“颜家这手艺，是借了‘皮相仙’的力，用多了要还债。”
我没信，觉得他是老糊涂。
直到那天下雨，来了个怪客。
傍晚时分，雨正大，我正要关门，他闪身进来，戴宽檐帽，遮了半张脸。
“颜师傅，久仰。”声音沙哑，像砂纸磨过青石板。
“今日打烊了，您请明儿……”
话没说完，他拍在柜上一根金条，黄澄澄的，晃眼。
“求您救命。”他摘下帽子。
我倒抽一口冷气。
他脸上布满红疮，流着黄脓，有些地方已经烂见骨，像是被强酸泼过，又像得了什么恶疾。
但细看，那烂疮的分布……竟隐约能拼出一张人脸。
一张扭曲的、痛苦的人脸。
“您这是……”
“三年前，在您这儿用过药。”他苦笑，烂疮牵扯，更显恐怖，“当时我贪心，觉得一次不够，又托人从黑市买了一管，说是您这儿流出去的。用了第二次，开始长疮。请遍名医，都说没救。最近这一个月，疮里……开始长东西。”
“长什么？”
他颤着手，从怀里掏出个小玻璃瓶。
瓶里泡着一团血肉模糊的东西，但能看出轮廓——是只耳朵。
人耳。
“从颧骨这个疮里掉出来的。”他指着自己脸上一个正在渗血的窟窿，“不止耳朵，还有指甲、头发……昨天，掉了颗眼珠子。”
我胃里翻腾，强忍着：“那药膏是假的，我从不卖第二管。”
“我知道是假的，但用了，报应却应在我脸上。”他抓住我手腕，力气大得吓人，“颜师傅，您一定有办法。我打听过，您太爷爷当年在宫里，给一个被打入冷宫的妃子用过‘换皮术’，把她整个脸皮都换了。您也会，对不对？”
我甩开他：“那是传说！”
“不是传说。”他从怀里又掏出一本泛黄的册子，封面上写着《皮相秘录》，“这是我从您家老宅偷的。上面写了，‘皮相仙’借皮，需还皮。若还不起，则以骨肉偿。”
那是我家的祖传秘本，我爹死后就失踪了，原来在他这儿！
我抢过册子，翻到最后一页，果然有记载：
“光绪二十四年，珍妃失宠毁容，求于颜公公。公公以死囚面皮为引，施换皮术，成。然死囚怨气附皮，珍妃三月后癫狂投井。公公惧，封术，立誓子孙不用。”
下面还有一行小字，是我爹的笔迹：
“皮相仙非仙，乃噬面妖。每换一皮，需献一生魂。吾已欠七魂，债将至矣。”
我手抖得册子差点掉地上。
“您看，”那怪客指着自己脸上的烂疮，“这些疮里长出的五官，就是我还不起的‘魂’。他们要从我脸上长出来，借我的身子还阳。”
“你想怎样？”
“再换一次皮。”他眼神疯狂，“用您的脸，换我的脸。您手艺好，也许能成。”
我后退：“疯了！”
“我没疯。”他缓缓站起，烂疮开始蠕动，像有什么东西在下面拱，“您不换，我就让这些‘魂’出来，一个个找您。您家欠的七条魂，第一个就是珍妃，她可等了一百多年了……”
话音未落，他颧骨上那个窟窿里，“噗”地冒出一截手指。
惨白的，女人的手指，在空中抓挠。
我头皮炸开，抄起桌上的裁纸刀：“出去！否则报官！”
他笑了，烂疮挤作一团：“您报啊。让巡警来看看，您家祖传的生意，是什么勾当。”
对峙片刻，我妥协了：“怎么换？”
“今夜子时，带齐工具，来我家。”他写了地址，塞给我，“记住，一个人来。多一个人，我就撕了这脸，让魂全出来。”
他戴上帽子，遮住那张恐怖的脸，蹒跚着走入雨中。
我瘫坐在椅子上，浑身冷汗。
翻开那本《皮相秘录》，仔细看。
原来颜家所谓的美容秘方，核心是一种叫“皮相蛊”的虫子。
这种虫子以人面皮为食，食后分泌黏液，能重塑皮肤，焕发青春。
但虫子需要“喂养”，每用一次药膏，就要献祭一张完整的人脸皮——活剥下来的。
太爷爷当年在冷宫偷偷剥死囚的脸，喂养皮相蛊，再给妃子们用。
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