民国三年，我还在北平的“庆云班”里混着。
我叫祁默生，名字里带个“默”，可我这辈子最怕的，偏偏就是静。
不是寻常的安静，是那种死寂，一丝声音都没有的，能把我逼疯。
因为我打娘胎里出来，耳朵就和旁人不一样。
我能听见的，比旁人多得多，也细得多。
隔着三进院子，我能听出师父的烟袋锅子磕在第几块砖上。
夜里老鼠在房梁上窜，我能分出公母。
人心跳快一拍慢一拍，在我耳里跟打鼓似的。
班主说我这耳朵是祖师爷赏饭，吃戏饭的，就得耳听八方，角儿在台上气息稍微不稳，我站在侧幕都能提前给锣鼓提个醒。
可这饭，吃得我日夜不宁。
庆云班那时还算红火，在广和楼有固定的场子。
台柱子是武生裘振海，四十来岁，功夫扎实，嗓子也亮，一出《长坂坡》能叫满堂彩。
可自打年初他去了一趟天津卫，回来就有些不对。
台上的功夫没丢，甚至更猛了，但那猛劲里头，透着一股子说不出的邪性。
尤其是眼神，有时候瞪着台下，不像在看活人，倒像在瞧一排排会喘气的木头桩子。
私下里人也变得阴郁，常一个人关在化装间里，半天不出声。
我有一回隔着门缝送茶水，听见他在里面，不是哼戏，也不是念白，是一种极低极低的、仿佛用气声在喉咙里来回摩擦的声响，咕噜咕噜，像老猫护食，又像什么东西在深水里冒泡。
听得我后脖颈子发凉，放下茶壶就跑了。
更怪的是，裘老板身上开始带着一股味儿。
不是汗味，也不是油彩味，是一种淡淡的、类似旧祠堂里长年受潮的木头，又混合了某种草药根茎的苦涩气。
这味儿别人好像闻不太着，只有我这鼻子跟着耳朵一样灵的，能清清楚楚嗅到，而且越来越浓。
班主也察觉了，私下嘀咕：“振海是不是在天津惹了不干净的东西？怎么回来魂不守舍的，眼里都没活人气儿了。”
变故发生在裘老板回来后的第二个月圆夜。
那晚唱的是全本《连环套》，裘老板的窦尔墩。
戏到“拜山”一折，本该是黄天霸与窦尔墩唇枪舌剑，裘老板唱到“你我今日见面，也算有缘”这句时，突然顿住了。
不是忘词，是整个人僵在台上，眼睛直勾勾地盯着二楼包厢的一个角落。
那里空着，只挂着一幅褪色的“财源广进”红幔子。
全场静了一瞬，锣鼓也忘了敲。
紧接着，裘老板喉咙里发出一声非人般的、极其短促尖锐的嘶叫，就像被踩了尾巴的野兽！
然后他猛地扔掉手中的大刀，双手死死捂住自己的耳朵，脸上肌肉扭曲，眼珠子几乎瞪出眼眶，像是听到了什么无比可怕的声音。
他张大了嘴，却发不出任何喊叫，只有嗬嗬的漏气声，猛地转身，连滚带爬地冲下了戏台，撞翻了文武场，一头扎进后台，再没出来。
满场哗然，戏是演不下去了。
班主一边赔罪，一边让我们赶紧去找人。
后台乱成一团，化装间里空空如也，裘老板的戏服行头散落一地，人却不见了踪影。
最后，是扫地的哑巴老余，在后院那口废弃多年的枯井边，发现了裘老板的一只厚底靴。
井沿上有新鲜的抓痕，还有几滴黑红色的、已经半凝固的血。
人，怕是掉进去了。
井太深，下面黑咕隆咚，散发着陈年的腐臭。
班主怕闹出人命官司，更怕坏了戏班名声，不敢声张，只叫了几个心腹，弄来长绳和灯笼，缒下去找。
我是其中之一。
井下的空气粘稠冰冷，那股子旧木和草药混合的怪味，在这里浓烈得让人窒息。
灯笼的光只能照出一小圈，井壁上布满湿滑的青苔和奇怪的、像是用指甲反复抓挠出来的浅痕。
井底堆积着厚厚的烂泥和枯叶，并没有裘老板的踪影。
但在井壁一侧，我们发现了一个被烂泥半掩着的、仅容一人爬行的窄洞，不知通向何处。
洞口边缘，有几道新鲜的、带着血迹的刮擦痕迹。
裘老板钻进去了？
我们面面相觑，心里都发毛。
班主在上面连声催问，我们硬着头皮，只好继续往里钻。
洞是斜向下方的，越往里越窄，只能匍匐前进，鼻尖几乎贴着冰冷潮湿的泥土，那股怪味熏得人头晕。
不知爬了多久，前面忽然一空，竟然钻出了一个稍微宽敞些的地下空间。
灯笼举起，昏黄的光晕照亮四周，我们几个人同时倒吸了一口凉气！
这地方像是个被遗忘的地下墓穴，又像是人工开凿的密室。
四壁不是砖石，而是某种暗红色的、仿佛浸透了血的泥土，摸上去竟然微微发软，带着体温似的。
空气中弥漫着浓得化不开的旧木草药味，还有一股……更加甜腻的、如同熟透果子腐烂般的香气，混合着地下特有的土腥。
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