我头皮发麻：“取魂……如何取？”
黄皓从袖中掏出一支笔——不是毛笔，是一根白骨磨成的笔，笔尖是银针：“这是‘抽魂笔’，刺入后颈，转三圈，魂魄就会被抽出来，化作颜料。你再用这颜料，补全画中人物。”
他递给我一个玉碗：“魂魄盛于此，一刻钟内必须入画，否则魂飞魄散。”
我接过笔和碗，手抖得厉害。黄皓拍拍我的肩：“别怕，第一次都这样。等画成了，皇上长生，你我都是功臣，封侯拜相，不在话下。”
子时，养心殿。十二位大臣被麻药迷昏，躺在偏殿。司马炎本人坐在龙椅上，面前是那幅《巡狩图》。画中他的形象已经完成，年轻英武，眼神却空洞得可怕。
“开始吧。”司马炎声音沙哑。
我握着抽魂笔，走到第一位大臣面前。他是吏部尚书，六十多岁，曾是我父亲故交。我颤抖着掀开他的后领，露出脖颈。
笔尖刺入的瞬间，他身体抽搐，一道半透明的影子从口鼻飘出，被吸进玉碗。碗中多了一摊银色液体，泛着微光，液体中浮现出尚书一生的记忆碎片：他寒窗苦读，他金榜题名，他娶妻生子，他贪污受贿……
“快画。”黄皓催促。
我蘸了那银液，在画中百官行列里，点出一个模糊的人形。人形迅速清晰，变成吏部尚书的模样，在画中作揖跪拜，栩栩如生。
接下来是第二位、第三位……每抽一魂，我就麻木一分。到第七位时，我已经不再颤抖，机械地刺入，抽魂，作画。
十二魂尽，画中百官列队整齐，个个表情生动，但眼神都是同样的空洞。司马炎看着画，满意地点头：“还差万民。”
黄皓躬身：“陛下，已从死囚牢提了九百九十九人，明日可取魂。”
司马炎摆手：“不够。朕要的是‘活民朝拜’，死囚精气不足。去民间选，要青壮年，男女各半。”
我脑中轰然。九百九十九个活人！这已经不是画，是屠宰场！
那夜，我逃出皇宫，又去找师父。卫协听完，沉默良久，忽然问：“墨儿，你看那画中的皇上，眼神如何？”
“空洞……像没有魂。”
“因为他本来就没有。”卫协惨笑，“真正的司马炎，恐怕早就死了。现在坐在龙椅上的，是画傀。他急着完成画，是想彻底取代真人，并吞噬万民精魄，成为……‘画中天子’，永世统治。”
“那怎么办？”
“只有一个办法。”卫协从床下拖出一个铁箱，打开，里面是十二卷画轴，“这是我师祖传下的‘镇画’，每卷都封着一个画傀。但要镇住当今天子画傀，需要一幅‘帝镇图’，以真龙天子之血为墨，画其本相，贴于画傀额上，方能封印。”
“真龙天子？可司马炎……”
“他不是真龙。”卫协压低声音，“晋得天下不正，司马氏弑君篡位，何来真龙？真正的真龙，在民间。”
他展开一幅泛黄的地图，指向蜀地：“汉室后裔刘禅，虽亡国之君，却是正统血脉。取他心头血，可制帝镇图。”
“刘禅还活着？”
“被软禁在洛阳，日日笙歌，装疯卖傻。”卫协盯着我，“墨儿，这是唯一的机会。你去取血，我来画镇图。事成之后，你我远走高飞。”
我别无选择。
三日后，我买通软禁刘禅的守卫，扮作送酒菜的仆人进去。刘禅已年近五十，胖得不成样，正在看歌舞，见我进来，醉眼朦胧：“新来的？倒酒。”
我趁倒酒时，低声道：“陛下，臣来取血救天下。”
刘禅眼神突然清明了一瞬，随即又浑浊：“血？朕的血早凉了。你要，便取吧。”
他撩开衣襟，露出肥硕的胸膛。我颤抖着用银针刺入心口，取了三滴心头血，盛入玉瓶。血是金色的，真龙之血。
刘禅按住我的手，声音极低：“告诉画镇图的人，司马炎不是第一个。曹丕、孙权、刘备……他们都用过人彩术。这天下，早就被画傀吃空了。”
我如遭雷击。
回到师父住处，我把血给他，转述刘禅的话。卫协听了，却哈哈大笑：“果然！果然如此！”
“师父？”
“墨儿，你还不明白吗？”卫协眼中闪着疯狂的光，“这天下，早就是画傀的天下了！从秦始皇开始，历代帝王都用过人彩术。真的帝王死了，假的画傀登基。一代传一代，现在坐在龙椅上的，都是画傀！他们需要不断吞噬活人精魄维持存在，所以战争不断，死人无数——那都是在‘喂食’！”
他展开那十二卷镇画：“你以为这些画傀是哪来的？是历代被封印的帝王画傀！我卫家世代为画师，真正的使命不是画画，是‘饲傀’！我们以人彩喂养画傀，维持这个虚假的王朝，直到……”
“直到什么？”
“直到真龙再现，以血为祭，唤醒所有画傀，让他们互相吞噬，最终诞生‘画中真龙’——一个能永恒统治、无需再食的画傀之皇！”卫协的脸扭曲着，“而现在，时候到了。司马炎是最强的画傀，刘禅的血是最好的祭品。墨儿，你不是在拯救天下，是在完成最后的仪式！”
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