我是民国初年的一名西医，名叫秦望山。从海外学成归来后，我受聘于北方一家新式教会医院，名叫“”。
医院坐落在一座废弃的法国修道院旧址上，红砖斑驳，爬满枯藤。院长是个和蔼的德国老头，大家都叫他霍夫曼博士。
我来这里，是因为他们开出了三倍的薪水。更重要的是，他们承诺我可以独立主持一项前沿研究：关于人类神经再生的课题。
医院的病人不多，但病房总是满的。奇怪的是，我从未见过任何家属前来探望。
霍夫曼博士解释：“这些都是无家可归的可怜人，我们收留他们，同时推进医学研究，是双赢。”
我的实验室在地下室，需要经过三道铁门。每道门都由不同的护工把守，钥匙从不离身。
第一个月，我专注于研究。提供的病例资料非常详尽：外伤性瘫痪、脑卒中后遗症、甚至先天性神经缺损。
治疗取得“惊人进展”。三名瘫痪病人开始恢复知觉，一名失语者能含糊发声。
霍夫曼博士拍着我的肩膀：“秦，你是个天才！我们终于找到了正确的方向！”
但我心中疑虑渐生。这些病人的眼神空洞，恢复过程快得违背医学常识。
更怪的是，每当病人“痊愈”，就会被转移到后院一栋独立小楼里。那里被称作“康复中心”，禁止我进入。
一天深夜，我被一阵尖叫声惊醒。声音短促凄厉，来自医院主楼方向。
我披衣而起，循声而去。走廊空无一人，壁灯忽明忽暗。尖叫声又来了，这次更清晰，是从地下室传来的！
我冲下楼梯，却撞见值夜班的护士长。她是个瘦高的中年女人，眼神锐利如鹰。
“秦医生，这么晚了，您在这里做什么？”她挡在通往地下室的门前，脸上挂着僵硬的微笑。
“我听见有人尖叫。”我试图绕过她。
“是23床的病人，做噩梦了。”她寸步不让，“已经打了镇静剂，您请回吧。”
就在这时，我瞥见她白大褂袖口有一抹暗红。是血，还没完全干透。
我退回房间，一夜未眠。第二天，我借故查看23床。那是个年轻女人，因车祸导致脊髓损伤。
她安静地躺着，眼神呆滞。我检查她的瞳孔，对光反应迟钝得异常。我轻唤她的名字，她毫无反应。
“她还好吗？”霍夫曼博士突然出现在我身后，吓了我一跳。
“反应有些迟钝，可能是药物副作用。”我谨慎回答。
博士笑了：“恢复期的正常现象。对了，明天有个新病例，我想你会感兴趣。”
新病例是个壮年男子，据说从屋顶跌落，大脑严重受损。CT显示大面积出血，理论上不可能存活。
但男子还活着，只是处于深度昏迷。霍夫曼博士说：“试试你的新疗法，也许能创造奇迹。”
治疗在第三天的午夜进行。我被允许使用实验室最里间的设备，那是我从未进去过的房间。
房间中央是个巨大的玻璃舱，里面装满淡绿色液体。男子被固定在舱内，只露出头部。
“这是什么？”我指着那些连接男子头部的细管。
“营养液和药物输送系统。”霍夫曼博士眼神狂热，“开始吧，秦医生。”
我注入准备好的神经生长因子。仪器开始运转，发出低沉的嗡鸣。玻璃舱内的液体翻涌，气泡上升。
男子的眼皮颤动了一下！紧接着，他的手指开始抽搐！监测仪显示脑电波活跃度急剧上升。
“成功了！”我激动得声音发颤。
霍夫曼博士却异常平静：“很好。现在，进行第二阶段。”
他按下一个红色按钮。房间的天花板打开，降下一台奇怪的机器，形如蜘蛛，有多条机械臂。
机械臂尖端是锋利的手术刀和镊子。它们精准地刺入男子头部，开始切割！
我冲上去想阻止，却被两名护工死死按住。“放开我！你们在杀人！”
“不，我们在创造。”霍夫曼博士头也不回，“看着，秦，这才是真正的医学奇迹。”
机械臂从男子颅内取出一团核桃大小的、搏动着的灰白色组织。那是他的部分大脑！
男子还活着，眼睛瞪得滚圆，嘴巴无声开合。鲜血混入绿色液体，晕开一朵朵狰狞的花。
取出的大脑组织被放入另一个小玻璃罐，注入透明液体。它在罐中缓缓搏动，像一颗独立的心脏。
“这……这是什么？”我浑身发冷，牙齿打颤。
“神经元的原始集群。”霍夫曼博士痴迷地看着罐子，“有了它，我们就能培育出全新的、完美的神经系统。”
“然后用它们替换病人受损的部分？”我想到那些“康复”的病人。
“替换？”博士转头看我，笑容诡异，“不，是‘升级’。秦，你以为我们只是在治疗病人吗？”
他示意护工放开我，带我穿过另一道暗门。门后是个更大的空间，摆满数十个玻璃罐。
每个罐子里都悬浮着搏动的大脑组织！大小不一，有的已经发育出雏形的脑沟回。
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