不，不可能！这太荒诞了！定是父亲记载的某种隐喻，或是他精神失常下的臆想！自己是受过新式教育的人，怎能信这些怪力乱神？允明强迫自己冷静，将账簿塞回暗格。他决定去找福伯问问。福伯在潘家待了四十年，或许知道些什么。
他举着玻璃罩的煤油灯，穿过幽深的回廊。雨被风刮进廊里，打湿了他的绸衫下摆，冰凉地贴在腿上。福伯住在靠近后门的下人房里。允明敲了敲门，里面传来一阵窸窣，半晌，门吱呀开了一条缝。福伯佝偻的身影在昏黄的灯影里，像一截老树根。他咿咿呀呀地比划着，意思是这么晚了，少爷有何吩咐。
允明盯着他的眼睛，慢慢地说：“福伯，我爹书房里，有一本深蓝色的账簿，你见过吗？”
福伯脸上的皱纹似乎瞬间凝固了。他慌忙摇头，双手乱摆，喉咙里发出急促的“嗬嗬”声，像是受到了极大的惊吓。他不再是那个沉默温顺的老仆，眼里充满了恐惧，甚至……还有一丝哀求？
“你知道，对不对？”允明逼近一步，“‘长生库’在哪里？那些‘货’到底是什么？我爹……他到底在做些什么？”
福伯倒退一步，险些被门槛绊倒。他死死闭上眼，枯瘦的手指紧紧攥着自己的衣角，仿佛那是最后的救命稻草，无论如何也不肯再给出任何反应。
允明知道问不出什么了。他转身离开，身后传来福伯压抑的、如同老旧风箱般的抽泣声。这声音比任何回答都更让他心头发冷。
回到书房，鬼使神差地，他又拿出了那本账簿。这一次，他翻到了最后有记录的几页。在最后那条关于“金石盟”的记录之后，隔了几页空白，竟又出现了一行崭新的、墨迹似乎还未完全干透的字！
不是父亲的笔迹。更加娟秀，却带着一股说不出的寒意。
“丙戌年四月初八，收 ‘归乡人’ 一位，魂识俱全，予 ‘长生库’ 特字号位。当期：今夜子时。息：尽收此宅三代积蓄之 ‘运’。”
丙戌年，就是今年！四月初八，就是今天！“归乡人”……魂识俱全……允明浑身的血液仿佛瞬间倒流！他不就是那个“归乡人”吗？今天刚回到老宅处理父亲的后事！特字号位？当期就在今夜子时？而利息……是潘家三代人积累的所有“运势”？
这是谁写的？是谁在他回来之后，在这本恐怖的账簿上，添上了关于他的契约？！
“哐当！”书房面向院子的花窗猛地被风吹开，冰冷的雨点劈头盖脸砸进来，煤油灯的火苗剧烈摇曳，几乎熄灭。就在这明灭的光影中，允明眼角的余光瞥见，窗外漆黑的庭院里，似乎站着一个人影！
一个穿着旧式对襟褂子的、清瘦的人影。背对着书房，面朝着祠堂的方向，一动不动地站在瓢泼大雨中。
看那身形……分明是刚刚下葬不久的父亲，潘世襄！
允明的呼吸停滞了。他想喊，喉咙却像被扼住；他想动，双腿却像灌了铅。桌上的煤油灯终于支撑不住，“噗”地一声熄灭了。书房陷入一片浓稠的黑暗，只有窗外偶尔划过的闪电，瞬间照亮那个僵立在雨中的背影。
不，不是背影。在又一道刺目的闪电亮起时，允明看得清清楚楚——那身影的头，正以一个极其缓慢、极其不自然的速度，一点一点地，向后转动过来！
闪电熄灭。黑暗重新吞噬一切。
但允明“看到”了。在最后的光明里，他“看”到那转过来的脸上，根本没有五官，只有一片平滑的、被雨水浸透的惨白。而在原本该是嘴巴的位置，缓缓裂开一道弯弯的、鲜红的缝隙。
像是一个笑容。
账簿从允明无力的手中滑落，摊开在地上。最后那一页，在窗外断续的闪电映照下，那行关于“归乡人”的记录下面，原本空白的地方，正有新鲜的墨迹，如同拥有生命般，一丝一丝地自行晕染、浮现出来：
“子时至。”
“货已验明。”
“计息开始。”
雨声，铺天盖地。更梆子恰好响起，闷闷的，一下，又一下。
正是子时。
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