他指着自己脑袋：“所以忘了将来要做什么，忘了将来会死——死到临头才恍然大悟，可那时已经晚了。”
陆宽听得手脚冰凉。
他忽然想起，自己此番落第，原本打算好再过三年继续应考。
可此刻努力去想“三年后”这个念头，竟一片模糊。
不是想不起计划，而是连“三年后”这个时间本身，都像蒙了层厚厚的雾，怎么也无法在脑中清晰成形。
他告别樵夫，失魂落魄往回走。
经过砖塔时，他忍不住又看了一眼那道窄门。
这一看，他浑身血液都冻住了——
锁开了。
不是被撬开，而是锁簧自己弹了出来，锈蚀的锁舌歪在一边，像条僵死的虫。
窄门虚掩着，漏出一道黑漆漆的缝，往里看去，只有深不见底的黑暗。
陆宽站在门前，心跳如擂鼓。
进，还是不进？
他想起了那枚在怀里鸣响的铜钱，想起了墙上指路的影子，想起了樵夫的话。
或许答案就在塔里。
或许进去了，就能找回被偷走的“路标”。
他深吸一口气，推开了门。
门内不是想象中的塔室，而是一条向下的石阶，盘旋深入地下。
石阶两侧的墙壁湿滑粘腻，摸着像某种动物的腔壁。
空气里有股甜腥气，越往下走越浓。
陆宽数着台阶，数到第九十九级时，脚下突然平坦。
眼前是个不大的石室，中央有座石台，台上平放着一口钟——正是塔顶那口铜钟的缩小版，只有海碗大，通体布满绿锈。
钟旁坐着个人。
不，那不能算人。
它穿着僧袍，盘腿而坐，低垂着头，双手合十，可露出的手腕和脖颈处，皮肤是半透明的，能看见底下灰白色的、像是石膏的材质。
它的脸隐在阴影里，唯有嘴唇鲜红如血。
“你来了。”那东西开口，声音竟是温厚的中年男声，“坐下吧。”
陆宽僵在原地：“你……你是人是鬼？”
“我是守钟人。”它缓缓抬头——脸上没有五官，本该长眼睛鼻子嘴的地方，只有三个平滑的凹陷。
“也是钟。”它鲜红的嘴唇咧开，露出里面同样鲜红的、空洞的口腔，“钟吃‘记性’，我吃‘将来’。各司其职。”
“为何要做这等邪事？”
“邪事？”它歪了歪头，三个凹陷里同时渗出粘稠的黑色液体，“世人奔波劳碌，九成烦恼皆因记得太多、想得太远。我替他们忘了，是慈悲。”
液体顺着脸颊流下，滴在石台上，发出“滋”的轻响，腐蚀出一个个小坑。
“你看，”它抬起手，指向石室顶部。
陆宽抬头，看见穹顶上密密麻麻嵌满了东西——全是铜钱！
成百上千枚铜钱排列成诡异的星图，每一枚都穿在红绳上，红绳早已褪色发黑，像干涸的血脉。
“这些，都是被忘了‘将来’的人。”守钟人道，“他们的‘路标’存在这儿，供养此钟，钟才能夜夜响彻，稳住塔下那东西。”
“塔下……到底是什么？”
守钟人沉默片刻，三个凹陷同时转向陆宽：“是你。”
陆宽以为自己听错了：“什么？”
“塔下压着的，是百年后的你。”守钟人的声音忽然变得飘忽，“或者说，是可能成为你的某个‘将来’。”
“那一世的你，修邪术求长生，把自己变成了非人非鬼的怪物，要靠吞吃‘时间’活着。后世高僧将你封在此处，设下这口‘断念钟’，每夜吞吃附近生灵的‘记性’与‘将来’，反哺给你，让你在长眠中不至于饿醒。”
它鲜红的嘴唇一张一合：“可钟饿了百年，也快撑不住了。得有个新的守钟人，替它找‘粮食’。”
“所以选中了我？”
“不是选中你。”守钟人轻轻笑了，“是‘你’选中了你。”
它指向穹顶某处：“看那枚最新的铜钱。”
陆宽凝神望去，果然在星图边缘看到一枚色泽较新的铜钱。
红绳还未全黑，钱文隐约可辨——正是他那枚护身铜钱！
“你昨夜踏入寺中时，未来的‘你’就嗅到了味道。它诱你听钟，在你怀里留下印记，吞掉你的‘路标’，就是为了此刻。”
守钟人缓缓站起，半透明的躯体发出“咔嚓咔嚓”的轻响：“现在，该换班了。”
陆宽想逃，双脚却像钉在地上。
他眼睁睁看着守钟人走到他面前，伸出那双半透明的手，按在他太阳穴上。
冰冷刺骨的感觉钻进脑髓。
无数画面在眼前炸开——不是过去，而是将来！
他看见自己三年后再次落第，投河自尽；看见自己回乡娶妻，儿孙满堂；看见自己病死在客栈，无人收尸；看见自己成了富商，又一夜破产……
无数个可能的“将来”如走马灯般旋转、重叠，最后“轰”的一声，全部熄灭。
剧痛从脑海深处传来，像有根烧红的铁钎在搅动。
等他重新能视物时，发现自己坐在石台上。
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