镂月开云殿的晨露还凝在窗棂上，淳贵人已对着铜镜坐了半个时辰。
镜中的女子，眉眼间尚带着小产未愈的青灰，可嘴角那抹笑意却像淬了火的铁，又硬又冷。
她是这宫里最先知晓华妃被贬的人——昨日勤政殿上，她亲眼看着皇上掷下那道旨意，看着年世兰从云端跌落泥沼，那滋味，比喝了蜜还要甜。
“小主，该进早膳了。”汀兰端着托盘进来，见她对着镜子出神，鬓边的珠花歪了也未察觉。
淳贵人抬手按住鬓角，声音里带着抑制不住的颤抖：“你看，我这模样，像不像报了仇的样子？”
汀兰看着她眼底翻涌的恨意，心中一紧，轻声道：“小主如今得偿所愿，该宽心才是。”
“宽心？”淳贵人猛地转身，铜镜被带得晃了晃，映出她扭曲的脸，“怎么宽心？我腹中的孩子，没来得及看一眼这世间； 佩芷脖子上的勒痕——年世兰不过是没了个封号，贬成嫔位，这就够了？”
她抓起桌上的玉簪，狠狠往妆台上砸去，簪子断成两截：“不够！远远不够！”
“年世兰，你欠我的，欠佩芷的，我要你一点一点，用骨头渣子来还！”
那疯狂的模样吓得汀兰跪倒在地：“小主息怒！仔细伤了身子！”
“皇上刚赏了新贡的燕窝，奴才给您炖上？”
淳贵人喘着粗气，看着地上瑟瑟发抖的宫女，忽然笑了，笑声尖利得像指甲刮过琉璃：“炖！当然要炖！”
“我得好好活着，看着年世兰怎么从嫔位，一步步跌成最末等的答应，看着她年家满门抄斩——我要坐在翊坤宫的正位上，亲手喂她喝那碗牵机药！”
窗外的日光渐渐升高，照进殿内，却驱不散那股子怨毒的寒气。
汀兰跪在地上，只觉得这位小主，早已不是当年那个爱追着蝴蝶跑的姑娘了。
同一时刻，水木明瑟殿的回廊下，曹贵人正望着池中残荷出神。
从晨光熹微到日头当顶，她在御花园里绕了整整三个时辰，别说苏培盛、夏刈这些御前红人，连个沾着“御前”边儿的小太监都没撞见。
那枚给温宜做的平安锁，被她攥得温热，却终究没派上用场。
“小主，回去吧？风凉了。”音袖捧着件夹袄追上来。
“方才内务府的人来传话，说……说翊坤宫的华妃娘娘，被皇上贬为年嫔了。”
曹贵人的手猛地一颤，平安锁“咚”地掉进池里，溅起一圈涟漪。“你说什么？”
她转过身，脸色白得像纸，“是贬为嫔位？还是……夺了封号？”
“是夺了封号，贬为年嫔。”
音袖压低声音，“听说勤政殿上，淳贵人拿着周公公的腰牌和什么香粉做证，皇上当场就定了罪，连辩解的余地都没给。”
曹贵人只觉得头晕目眩，扶住廊柱才勉强站稳。
贬位分尚可挽回，夺封号却是奇耻大辱——这分明是要将年世兰钉死在耻辱柱上，连翻身的可能都掐断了。
“昨日……昨日华妃还说，让我在皇上面前提果郡王的事……”
她喃喃自语，后背沁出一层冷汗，“她怎么敢？”
“皇上分明早就布好了局，就等着她往里跳！”
音袖扶着她往殿内走：“小主，这到底是怎么了？”
“年嫔失势，对咱们……”
“对咱们才是大祸！”曹贵人猛地打断她，声音发颤，“年世兰倒了，下一个就是她年家！”
“我父兄还在年羹尧麾下当差，这层关系，能摘得干净吗？”
进了内殿，她一把抓过纸笔，却对着空白的宣纸发愣。
给温宜写的平安符还没画完，可此刻满脑子都是年羹尧的军符、京中密布的眼线、皇上看年家时那冰冷的眼神。
“音袖，”她忽然开口，声音带着从未有过的急切，“去把我那箱南边来的云锦取出来，挑两匹最素净的，给太后送去。”
“就说……就说温宜想祖母了，请太后得空来瞧瞧。”
音袖一愣：“太后近日身子不适，怕是……”
“必须送去！”曹贵人拍着桌子，案上的砚台都震得跳了跳，“太后是皇上的亲额娘，只要她老人家念着温宜，咱们就能留条后路！”
“再去给敬妃娘娘送两盒新制的胭脂——她素来与年嫔不睦，此刻递个好，总没错。”
她一边吩咐，一边往妆盒里翻找，将那支华妃赏的赤金镯子摘下来，扔进抽屉最底层：“还有，把翊坤宫送来的所有东西，都打包封存，不许再摆出来。”
音袖一一应着，看着自家小主这副草木皆兵的模样，心中也跟着发慌。
曹贵人坐在菱花镜前，指尖抚过镜中自己慌张的眉眼。
铜镜里的妇人，鬓边已悄悄洇出几缕银丝，眼角的细纹藏不住岁月与算计的痕迹。
她忽然想起刚入潜邸那年，自己还是个怯生生的格格，揣着一肚子诗书，以为凭几分才思便能安稳度日。
可这深宫里，才思哪抵得过家世显赫？
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