王世充死了。
消息像长了翅膀,半日之间传遍临安城。
茶楼酒肆,街头巷尾,到处都在议论这件事。
“听说了吗?王御史家的公子死了!”
“怎么死的?不是说前几日还在比武招亲上大出风头吗?”
“嘿,听说是跟一个江湖人争风吃醋,两人在茶楼里动起手来,结果互捅而死。”
“互捅?这也太邪乎了吧……”
“可不是!那王世充虽然武功不怎么样,可好歹也是世家子弟,身边跟着的护卫呢?怎么就让一个江湖人近了身?”
“谁知道呢。不过听说王家已经派人去大理寺施压了,非要查个水落石出不可。”
“查?怎么查?人都死了,死无对证。”
王御史府。
灵堂已经搭起来了,白幔低垂,烛火摇曳。
王御史站在棺木前,脸色铁青,一言不发。
仵作验过尸了,两人死状各异,唯一的共同点是他们手中,都握着刀。
那把刀,插在对方身上。
“现场布置得滴水不漏。”临安府尹亲自来禀报,“从表面看,就是两人起了争执,互殴致死。”
王御史缓缓转过头,目光阴沉得能滴出水来。
“那个姓苏的,查清楚了吗?”
府尹摇了摇头:“查过了。昨夜他在凤鸣阁摆酒,从酉时喝到子时,满座宾客三四十人,个个都能作证。子时过后,他回了苏府,再未出门。而令郎死于丑时……”
他没有说下去。
王御史的手,攥紧了棺木的边缘。
“不是他亲手杀的,也可以是他派的人。”
府尹苦笑一声:“大人,这话说得容易,可要拿出证据啊。令郎死在茶楼里,身边连个随从都没有。那吴堂主的人倒是抓了几个,一审问,一问三不知,只说是接了单买卖,要绑苏家大小姐。至于买主是谁,他们也不知道。”
王御史的脸色更加阴沉。
府尹叹了口气,低声道:“大人,下官斗胆说一句。令郎这次……怕是踢到铁板了。那苏灿能一路杀进五强,武功深不可测。苏家又是江南首富,根基深厚。这事若是闹大了……”
“闹大了又如何?”王御史冷笑一声,“我儿子死了,凶手逍遥法外。你这个临安府尹,难道要劝我息事宁人?”
府尹连忙躬身:“下官不敢。下官只是提醒大人,此事需从长计议。”
王御史没有回答。
他只是望着棺木中儿子那张惨白的脸,眼中满是悲痛与愤怒。
良久,他缓缓开口。
“给周侍郎、李翰林发帖子。就说……老夫有要事相商。”
议论声中,苏府的大门紧闭。
内院书房里,杨过负手而立,望着窗外的暮色。
苏婉清坐在一旁,手中捧着一盏茶,却一口也没喝。
“你听到了?”她轻声道,“外面传得沸沸扬扬。”
杨过点了点头。
“王世充死了,王家不会善罢甘休。”
苏婉清放下茶盏,站起身走到他身边。
“周正清今日来,虽被你挡了回去,可这事没完。王家死了儿子,周家、李家丢了脸面,他们不会善罢甘休的。”
杨过转过头,看着她。
“你怕吗?”
苏婉清迎上他的目光,忽然笑了。
“和你在一起,我什么都不怕。”
她顿了顿,声音放轻了些。
“我只是担心你。明日你就要进宫了。”
杨过沉默片刻,伸手握住她的手。
“放心,我自有分寸。”
苏婉清还想再说什么,忽然听见前院传来一阵嘈杂声。
两人对视一眼,快步向外走去。
来到前院,只见门房老王头正领着一群人往里走。
为首的是个须发花白的老者,一身破旧衣衫,脸上脏兮兮的,可那双眼睛却精光四射。
正是那日在凤鸣阁送银子的老乞丐。
他身后跟着二三十个乞丐,个个衣衫褴褛,可脚步沉稳,目光锐利,一看便知不是寻常叫花子。
老乞丐见门内走出一个陌生的青衫年轻人,微微一怔,抱拳道:“敢问这位公子,杨过杨公子可在府上?老朽奉杨公子之命,带兄弟们前来相助!”
杨过心中一动。
他此刻贴着短髭,易容成“苏灿”的模样,与那日在凤鸣阁时的相貌已是大不相同。
他微微一笑,拱手道:“杨公子此刻不便见客。诸位的心意,在下一定代为转达。”
老乞丐打量了他一番,目光在他脸上停了片刻,忽然咧嘴笑了。
“原来如此。那就有劳公子了。”
他也没多问,只是朝身后挥了挥手。
那些乞丐当即散开,有的守在门口,有的隐入暗处,有的爬上墙头,片刻之间,便将苏府护得铁桶一般。
夜色渐深。
苏婉清靠在杨过怀里,听着窗外偶尔传来的脚步声。
那是丐帮弟子在巡逻。
“杨过。”
“嗯?”
“明日进宫,你打算怎么办?”
杨过沉默了片刻,缓缓道:“周子瑜、李慕白、赵无极,他们三人必然会联手对付我。赵无极……此人深藏不露,最是危险。”
苏婉清抬起头,看着他。
“你能应付吗?”
杨过低头,在她额上轻轻一吻。
“放心。我杨过什么风浪没见过?”
苏婉清看着他,眼眶微微泛红。
一夜无话。待东方既白,正是进宫的时辰。
清宁宫外,阳光洒在朱红的宫墙上,映出一片金碧辉煌。
杨过一身青衫,负手立在宫门外。
不远处,周子瑜、李慕白、赵无极三人也先后到来。
周子瑜今日一身紫袍,腰悬玉佩,面色阴沉得能滴出水来。他看见杨过,眼中闪过一丝狠色。
李慕白依旧摇着折扇,可那笑容里却带着几分冷意。
赵无极依旧是一身玄色劲装,面无表情,目光如鹰隼般锐利。
四人站在宫门外,谁也没有说话。
空气里弥漫着一股无形的压力。
不多时,一名太监从宫内走出,尖声道:“宣!四位驸马人选,入清宁宫觐见公主!”
四人跟在后面,穿过重重宫门,来到一座幽静的殿阁前。
清宁宫。
殿门敞开,珠帘低垂。
隐约可见帘后坐着一个人影,身着宫装,头戴凤冠。
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